不管是民間傳說還是歷史文獻，亦或是電視劇，咱們都知道明朝開國皇帝朱元璋是一位傳奇皇帝，他的傳奇絕對可以寫幾本書了。
朱元璋出身於農民，當時他們家裡確實是窮的揭不開鍋了，所以為了不被餓死朱元璋就跑去偷吃了地主家的牛，他們剛剛吃完地主家的牛時，正趕上了當時的元兵出來收繳賦稅，就這樣逼死了朱元璋的父母，朱元璋當時窮的還是問地主家借了兩卷草蓆，才埋了自己的爹孃。所以朱元璋在起義以前非常清楚農民挨餓受凍的情況。
這也是為什麼後來朱元璋非常憎恨貪官的原因，在他認為只要是沒有貪官汙吏百姓就能過的好很多。所以明朝開國之初處理貪官汙吏也是最嚴格的，嚴格到甚至是殘忍。
藍玉作為朱元璋的乾兒子又是朱元璋開國立業的一員虎將，所以朱元璋對他還是非常喜歡的，那麼為什麼這麼多人在當時想要投機取巧並且貪汙受賄，很多人都是直接賜死，而偏偏藍玉被扒皮呢。
這其實是和藍玉的為人有很大的關係，朱元璋當時之所以能成為起義軍的小頭目，正是因為和馬皇后在了一起，並且認別人做了乾爹。其實在冷兵器時代，拼的是人而不是先進的武器。所以當時已經沒什麼親人的朱元璋要想站穩腳跟必須拉幫結夥，而最好的拉幫結夥莫過於結義兄弟，結義父子。
所以朱元璋在這上面嚐到甜頭以後也收了很多的義子，其中藍玉最討朱元璋歡心。畢竟藍玉在當時就是個拼命三郎。
藍玉這個人其實很多好的壞的習慣是跟朱元璋學的，比如說藍玉收義子，甚至比朱元璋還要厲害，在戰爭年代，收這麼多義子是有好處的，但是在已經建幫立業需要守業的時候藍玉還有這麼多的義子義侄就已經妨礙了國家的發展，畢竟這些全都是當時的國家要員。
所以朱元璋在當時已經看出來這樣好不容易打下來的江山很有可能會被這群人敗光，雖然是義子，但是他們畢竟不姓朱，現在的天下是朱家的天下，而藍玉已經擺不清自己的位置了，他認為自己這個乾兒子至少也要和親兒子一樣對待，畢竟天下是藍玉出了很大的力打下來的。雖然這麼說沒錯。
但是藍玉忽略了一點，那就是皇權加身的朱元璋，已經認識到了權利的重要性，所以他為了鞏固自己的權利，以及砍掉這些貪官汙吏，只能是拿一個要緊的頭目開刀，並且還要為後世鋪墊好，因為朱元璋知道即使除掉藍玉，他的兒子孫子也搞不定其餘的幾個人。那麼最好的震懾就是將藍玉殘忍的處死，所以才有了藍玉扒皮填草以儆效尤這一說。