我們常常說古代可以一夫多妻，可以三妻四妾，但是這種說法嚴格來說，是錯誤的。其實在我國古代，所執行的也是嚴格的一夫一妻制，只不過當時的男性是可以納妾，所以也可以說我國古代所執行的是“一夫一妻多妾制”。
現在的許多影視劇中，尤其是表現後宮宮斗的影視劇中，把後宮的女性表現的勾心鬥角，處處算計其他的嬪妃。但實際上，在一夫一妻多妾制背景下的女性地位，影視劇中的表現是錯誤的。妾在古代來說，只能是比奴僕高一點等級，但想要和妻爭寵爭地位是不可能的。
也正是因為妻與妾之間相差甚遠的地位，所以在她們的相處之中，也是簡單的上下級關係，尊卑分明。在我國漫長古代歷史之中，在一些歷史時期，妻是可以決定妾的去留的，也就是說妻可以賣掉或者送走妾。所以妾在更多的時候，不僅要討好夫，連妻也是她們要生存下去而必須討好的物件。
妾的地位也由出身決定，在古代的不同時期，妾的來源也不相同，有奴隸、陪嫁丫環、家奴，亦或是他人饋贈或者自己購買，但是無論來源如何，在這些女性成為妾之前的身份，就是極地的，基本上都是沒有自由身的女性，只能被視作男主人的財產。所以在他們成為妾之後，其本身的地位，也僅僅是在原來的地位上有一點點地提高。
妾低下的地位，決定他們在古代的歷史中，只是一個傳宗接代的性工具，在為夫提供性生活的同時，還要以奴僕的身份為夫和妻家庭服務，可以說有義務但是沒有任何權利。只是在多子多福的文化背景下，和戰爭環境導致的男少女多的社會背景下，為男性生兒育女的工具。
不僅妾的地位，就連妾所生的兒女，地位都要比妻所生的底。妻生為嫡，妾生為庶，而古代一直講究的是“嫡長子繼承製”。在嫁娶方面，向來講究門當戶對，而嫡子要娶得是嫡女，嫡女也要嫁嫡子，嫡子取庶女，是要被笑話的。
至於庶出的子女，要麼降一級嫁娶，要麼嫁同一級的庶出。反正想要嫁高一級的，嫡出都叫高攀，庶出恐怕連機會都沒有。當然也有一種機會，就是隨嫡出的姐妹一同嫁過去，但最終的結果還是做妾。
妾的地位低，還表現在多個方面，比如父母的稱呼，即使是妾親生的子女，也不能喊妾為娘，他們只能稱呼正妻為娘。在妾死後，也是沒有資格進夫家的祖墳的，而他們的兒女，不能主持祭祀，參加祭拜時，宗祠裡也沒有他們的親生母親。
所以說妾這個角色，從誕生之初，就已經決定了她低下的地位，歷史上也有太多的女性，寧為農家妻，不做富家妾。這也從一個方面表現出了妾這個角色在古代的地位之低，即使加入富人家為妾，也逃不過過苦日子的下場。
雖然隨著歷史的發展，妾的地位是一個逐漸提高的地位，但即便是到了她終止的最後的時代，妾的地位也沒能做到和妻平齊。所以透過上文對妾地位的概括，以妾的地位，還需要妻怎樣與她相處呢？恐怕是要處處討好吧。
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