一、貶低常遇春，猛誇王保保
明朝初期，恐怕是最後一個號稱名將如雲的時代了。可惜凡事有利就有弊，打天下時朱元璋隨便出牌都堪稱“王炸”。但得了天下後，就是另一回事了。
這點在《山河月明》中，也體現得很清楚。朱元璋面對這麼一大波悍將，照樣頭疼不已，不得不把給出的免死鐵卷，借徐達擊退王保保回京後，他跟徐達完美配合，用一道新詔書全給變相收回。
為何要這麼幹？很簡單，若是一兩個狠人那很好約束。比如常遇春，就被朱元璋一手大棒一手胡蘿蔔，給鎮得服服貼貼。可若是一大波狠人“湊了群，抱了團”，擱誰腦袋上也受不了。這其實也是朱元璋大殺功勳，尤其對淮西勳貴那麼絕情的原因之一。
但不論怎樣明初的名將群之內，有三人最耀眼，一曰大明第一將（帥）的徐達，二曰大明第一猛將的常遇春，三曰大明第一悍將的藍玉。這三人齊齊站在“大明名將食物鏈”的頂端。
不過，明初之時好玩就好玩在，除了這三大將星外，朱元璋還營造出來了一位名將，這就是北元大將：擴廓帖木兒，漢名叫王保保。那麼筆者為何要用“營造”這個詞？
答案就是：王保保雖被《山河月明》塑造得很厲害，以至於徐達臨死前，還向朱元璋表示，我就算死了，也會跟王保保沒完。我到了那邊，立馬就去找常遇春，我們哥倆一起揍他，說啥也要把老大你丟的面子給找回來！
但實則真實的王保保，卻是一位常敗名將，根本沒《山河月明》渲染得那麼無敵。之所以王保保如此出名，就在於朱元璋對他的評價。
話說有一天，朱元璋大宴手下時似乎有些喝高了，於是大吼一聲：“兄弟們都說說，天下奇男子是誰啊？”朱元璋明擺著是揣著明白裝糊塗，你沒事就天天說王保保，如今還用得著問別人嗎？
好，既然你裝糊塗，那就別怪我們了，反正我們早就看王保保不順眼了。於是，朱元璋的手下人，不約而同地齊齊回懟：“必須是常遇春，橫行無敵，縱橫天下，從來就不知道敗仗是啥滋味，妥妥天下第一奇男子也！”
這一句，常遇春算是揚眉吐氣了，朱元璋卻顯得很尷尬，只得乾笑兩聲說：“不可否認常遇春很牛，但他已經是我的手下了。但面對王保保，我老朱卻不能讓他臣服，所以還應該是王保保！”（
《明史》：遇春雖人傑，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人奇男子也。
）
朱元璋這句，怎麼看怎麼在強詞奪理。分明有刻意踩跺常遇春，抬高王保保的嫌疑，所以如今的疑問也就來了：朱元璋為何寧肯跟手下所有手下抬槓，也非要貶低常遇春，卻猛誇王保保呢？想明白這個問題，就必須先談一談王保保。
二、常敗名將王保保
公元1357年，紅巾軍首領毛貴，自海州（今江蘇東海）入海殺至山東半島，開啟了紅巾軍的北伐。由於當時元軍主力都在南方一帶，所以很快毛貴便打爆了山東，連奪城池。
劉福通趁機立馬開啟三路大軍逐鹿中原，一路是毛貴的東路軍攻伐山東，一路是中路軍進攻山西，還有一路是西路軍直取陝西。一時間紅巾軍聲勢浩大，所謂“
虎賁三千，直抵幽燕之地；龍飛九五，重開大宋之天
”。
可惜由於三路大軍各自為戰，並沒有統一主帥，隨著戰果越來越多內耗就發生了，這一下壞事了。元順帝便急調察罕帖木兒討伐——此人便是王保保的老爸（養父）。他先來了個斬首行動，一舉攻克汴梁，逼得劉福通保護著韓林兒逃亡，隨後便回擊山東。
王保保那時十八歲，充當了先鋒官，帶著兩萬人馬逢山開路，遇水搭橋，一路過關斬將大敗紅巾軍，這一戰王保保算嶄露頭角了。隨著他老爸死於暗殺，王保保取得了元軍的主導權，由此開啟了他奇男子的一生，而他指揮的第一戰，便是益都之戰。
也許有人會認為，應是手到擒來吧？錯了，面對益都，王保保以優勢兵力，足足圍攻了五個月才破城。須知，當時他老爸已經基本上平定了山東，整個北方僅有益都、莒州和安豐，還在紅巾軍手裡。所以王保保這統兵第一戰，打得實在難看。
當然，也不能要求太高，畢竟王保保那時還很年輕。但就怕比啊，猛人常遇春，第一戰就是採石磯之戰，那堪稱“猛人賽猛虎，單帆破敵陣”，給朱元璋後續人馬登岸，創造了時機。也就是說沒有常遇春，朱元璋勝不了這一戰，也就別想拿下南京。
無論怎樣吧，王保保算勝了。由此他成為了元廷的希望所在，開始跟紅巾軍進行各種較量，直至一頭撞上大明雙煞徐達和常遇春的北伐，這就是著名的太原之戰。結果如何？被團滅——王保保被打得僅帶著十幾人逃脫。
也許還有人說，徐達、常遇春二打一誰也受不了。那就再看太原之戰後的第二年，王保保趁明軍空虛，渡河偷襲蘭州城。當時蘭州主將叫張溫，面對王保保大軍來襲，非但不怕反而卻說：“膽肥了啊，趁你不知我蘭州虛實，我先揍你一頓沒商量。”
於是張溫反偷襲，先突襲王保保，得勝回來後就開始固守。以絕對劣勢兵力，抗住了王保保四個月的瘋狂圍攻。直至徐達率領大明主力馳援而來，於是著名的“沈兒峪之戰”爆發。結果王保保被徐達揍得，再來了一個全軍覆沒，從此，元廷無力南下。
這就是王保保在天下大亂時的表現，敗仗一個跟一個，人們都習慣於用他對標徐達或常遇春，但王保保跟“非主流名將”張溫的這蘭州一戰，如何解釋？因此筆者的感覺就一個：朱元璋貶低常遇春，卻那麼猛誇，猛抬王保保，必有蹊蹺！
三、王保保的身後事
皆知，王保保的親妹妹叫觀音奴，嫁給了朱元璋的次子，秦王朱樉。在《山河月明》中，還把兩人塑造為患難的恩愛夫妻。
在最初時，觀音奴根本看不上朱樉，直至由於她當王保保的內應（奸細）事發後。哪料朱樉依舊對她不離不棄，甚至為了保她，不惜跟老爸朱元璋鬧翻。
於是在朱樉死後，她也自盡了。但實則在《明史》記載中：兩人感情非常差，朱樉更愛側妃，也就是鄧愈之女。
咱不探討劇情離譜否，只說為何朱元璋要把觀音奴嫁給兒子。顯然就是為了招降王保保。自然這就讓朱樉不爽了，大哥朱標娶常遇春的女兒，四弟朱棣娶徐達的女兒，我難道不是嫡子嗎，老爸你非要犧牲我？這大概便是朱樉跟觀音奴感情不好的原因。
對此，朱元璋何嘗不明白呢？你瞅瞅觀音奴嫁給朱樉時，朱元璋說得那話：
爾（觀音奴）其謹遵婦道，以助我邦家。敬哉！
（出自《明實錄》）
也就是說，對於朱元璋來言，王保保能否投降，已經不再是“軍事上問題”了。那麼是什麼問題？關係到漠北王廷（北元）的問題。
因為，自元順帝逃回漠北後，就變成了第二個南唐後主，沒事就寫詩歌懷念“故國”，在這種心情下，元順帝豈能活得久？所以當元順帝死後，元昭宗便繼承了所謂的皇位。而王保保便充當了元昭宗的保護神。也就是說若沒有王保保，指不定漠北草原中會有“幾人稱帝，幾人稱王。”
所以，朱元璋才這麼玩命抬王保保，期待他來投降，只要王保保一投降，北元（漠北）還是問題嗎？只可惜朱元璋空忙活一遭，王保保至死不降。所謂期待有多大，失落就有多深。
王保保死後，第一個遭殃的是他弟弟脫因帖木兒，在藍玉的撲魚海之戰中，他被生擒，後來被處死於薊州。第二個便是他的妹妹觀音奴，朱樉死後，朱元璋命她殉葬了。
也就是說從王保保死後這一系列事件來分析，“天下第一奇男子”之說，僅成立在朱元璋期待他投降的那一時期，並不惜貶低常遇春，根本具備什麼說服力！