提起越王勾踐，很多人馬上會想到
“臥薪嚐膽”
的典故！
時至今日，勾踐早已成為不懼屈辱與失敗，堅忍自虐，最終滅亡敵國的復仇者。
他這種精神，也被後人看作是一種民族敢於拼搏的傳統楷模。
今天起，咱們便來講講這位春秋最後一位霸主的傳奇人生！
相傳，夏朝開國君主大禹病逝會稽山，便葬在那裡。
他的第四代孫少康復國後，為了祭祀先祖，便將庶子無餘封到會稽山，無餘到任後，建立“于越”部落，後稱越國，因此，無餘即是越國的開國君主。
越國因遠離中原，一直保持著比較落後的生活習俗。
據說，無餘傳了幾十代以後，到了春秋時期，因國勢衰微，便被楚國熊渠派小兒子“越章王”佔據了“于越”，由此，勾踐實際祖先又成為熊渠。
越國傳到勾踐祖父夫鐔時，還是一個佔地極小，貧窮落後，未能完全開化的小國，但是等傳到勾踐父親允常時，越國開始發生了變化。
允常是一位非常有抱負的君主，他力圖興盛越國，於是開始學習中原各地先進文化，發展農業、紡織業等等，尤其注重冶煉業，他命歐冶子鑄劍，並親自率兵開疆拓土，對外不斷擴張領土。
這讓一水之隔的鄰邦吳國深感不安。
是時，中原晉國為了與南方楚國爭霸，暗中派人扶持吳國，教習車馬之戰，以使吳國侵襲楚國後方，削弱楚國實力，吳國因此得以逐漸強大。
誠所謂“兩強難並立！”
便在公元前510年前後，吳王闔閭不斷派兵伐越，並攻佔了越國北方檇李（今浙江嘉興西南）地區，允常一面厲兵秣馬，一面窺伺時機復仇。
公元前505年春，允常趁吳王闔閭大舉伐楚之機，率兵攻入空虛的吳國境內，並自稱“越王”，至此，吳、越兩國積怨不斷加深，在東南地區屢屢發生戰爭。
公元前497年，允常病逝，世子勾踐即位。
勾踐，姒姓，又稱菼執，約生於公元前520年左右，自小性情沉穩，不苟言笑且多謀善變。
他繼位後，很快將越國都城從勾嵊遷到了平陽，第二年又遷到會稽（今紹興越城），因為勾踐考慮到，原來都城位於山區，道路崎嶇難行，而且地勢偏僻，沒有太多的發展空間，要想與吳國抗衡，那就要走出山地，吸收更多的中原先進文化，以強大自身。
公元前496年，吳王闔閭聽說老對手允常已死，不顧身體年邁，便要率兵討伐越國，一雪前恥，相國伍子胥勸道：“主公伐大喪之國，恐怕出兵不祥，還是等待時機為好。”
然，性情暴躁的闔閭偏就不聽，留下伍子胥與兒子夫差守國，帶著伯嚭、王孫駱、專毅等人，挑出精兵三萬，出南門向越國進發。
越王勾踐得知，決定親率兵馬督戰，遂令諸稽郢為大將，靈姑浮為先鋒，浩浩蕩蕩前往吳越邊境迎敵。
雙方最終相遇在檇李，距離十里開外，各自擺開陣勢，隨後開始交戰。
起初，雙方將士衝鋒，難分勝負，闔閭見狀不禁大怒，他沉吟片刻，思出一計，下令大軍陳列在五臺山下，嚴陣以待，不許妄動，單等越軍懈怠疲倦，再一鼓作氣而發動進攻。
越王勾踐見狀，抬手遙望前方，但見對面吳軍兵馬眾多，排成一個長長陣勢，士兵俱是氣宇軒昂，盔明甲亮，不由倒吸一口涼氣，於是回身對諸稽郢道：“看來吳軍兵勢強悍，不可力戰，只能智取，須用巧計亂了他們的陣腳！”
諸稽郢於是調出一千敢死隊，分成左右各五百人，全都手持長戟，拼了命地殺向吳軍。
怎知，吳軍就是原地按兵不動，只令兩邊弓箭手壓住陣腳，敢死隊連衝三次，均被亂箭射回，勾踐不禁氣餒，暗自長嘆一聲：“這該如何是好？”