有關朱允炆在靖難之役後的結果，一直以來都是按照正史中的描述來認定，即南京城破時，建文帝縱火焚宮，導致了建文自焚而死的悲慘結局，但是這只是朱棣單方（官方）給出的說法，因為建文一死，朱棣合法上位順理成章，但並不一定就是真實的歷史。
那麼，建文帝到底在哪兒呢？
除了像官方史書中所說的自焚而死外，民間野史中還給出了兩種可能。
第一，建文根本沒有自焚自殺，而是在南京城破時被燕王部下所俘虜，最終被朱棣秘密軟禁了一輩子。
這種說法也是有一定可能的，因為朱棣發動靖難之役的目的就是取建文帝而代之，最希望的就是將建文控制在自己手裡，這樣既能避免建文率舊部東山再起，也能令朱棣順理成章承繼大統，安安心心當皇帝，可謂一舉兩得，至於死的活的都不重要，畢竟這些都是皇帝可控的。
第二，建文裝扮僧人逃了出去，至於是逃到了哪裡卻是無人可知，在民間野史中這種說法比較廣泛，而且也不是空穴來風，據說在中國東南地區還發現了明朝時期一位佛教大師的棺槨，裡面竟有象徵皇室的龍紋飾品，時間也和建文皇帝相符。
另外，由於明初明朝和東南亞國家來往密切，朱允炆也有可能逃亡海外國家尋求政治庇護，畢竟朱棣得了天下一定會大力搜尋建文帝，所以呆在內地並不安全，很有可能出海，在後來的鄭和下西洋中，也有尋找建文帝的一項任務。
所以，建文帝的下落也就成為了千古之謎，像《大明風華》中二帝會面，在現實之中是很難發生的，朱允炆只要不是傻了或者活膩了，都不會去見朱棣。見了朱棣要麼被他殺了，要麼被他囚禁一輩子，還不如老死山林活的逍遙自在，也不願意去見他，畢竟自己的親叔叔為了皇權都不惜暴力奪權，讓彌足可貴的親情在皇權下顯得如此卑微，朱允炆也感受了心灰意冷，對朱棣的情感變化也是微妙的。