越南是中國的鄰國，最開始的時候只是一塊蠻夷之地。秦朝末年，越南地區被中國佔領後，掌控這個地方的將領，從中原地區遷移了一些百姓，讓越南的文明發展了起來。秦朝崩潰以後，那個將領在越南地區割據稱王。漢朝成立以後，他知道自己沒有辦法抵抗中原王朝，最終選擇了投降，把越南地區重新划進了中國的版圖。後來，越南趁中原發生動亂，再一次獨立了出去。不過越南沒有直接跟中國斷絕聯絡，而是以附屬國的身份跟中國相處。清政府遭到西方列強侵略以後，越南逐漸跟中國斷絕了從屬關係。
但因為時代背景比較特殊，新中國成立以後，仍把越南當成兄弟國看待。他們被美國攻打的時候，我國克服種種問題，給越南提供了200億戰略物資。令人痛心的是，越南不僅沒有知恩圖報，反而在70年代的時候，對中國發起了進攻。那時候，越南的綜合國力遠不如中國。雙方正式交戰後，越南敗得一塌糊塗。那麼越南當初執意和中國開戰呢？十年後，越軍一份報告說出緣由。
在越南人的心目中，自己接連趕走了法國和美國等侵略者，已經積累到了足夠的軍事經驗，完全有能力跟中國抗衡。我國雖然在戰爭期間給越南提供了大量幫助，但他們並沒有任何感激之情，反而認為這是一件理所當然的事情。因此，他們很容易就受到了蘇聯的影響。在戰爭打響之前，蘇聯曾多次許諾說，他們會在必要的時候，給越南方面提供戰略支援，讓他們能夠在戰爭中立於不敗之地。
蘇聯當時是一個軍事實力極其強大的超級大國，越南對他們的承諾非常信任，一直以為自己有蘇聯在背後做靠山。可實際上，越南在蘇聯的心目中，並沒有太高的地位。從戰爭爆發到結束，蘇聯幾乎沒有給他們提供實質性幫助。