諸葛亮與司馬懿的交鋒鬥智，是三國中最精彩的篇章之一。諸葛亮與司馬懿，都是當時的頂尖智囊；諸葛亮不把後期的曹魏放在眼裡，獨憂慮司馬懿，而司馬懿在軍事上，只服過諸葛亮。兩人的水平在伯仲之間，相差不大。不過，要真正比起來，分出個高低，還是諸葛亮略勝一籌。曹魏手下的大將曾說司馬懿確有過人之才，但恐怕還比不上諸葛亮。而司馬懿自己也說：孔明料我之所料，謀我之所謀，我不及也。既然如此，諸葛亮曾六出祁山，拼盡血力，為何終究沒有成功呢？其實，司馬懿之所以沒有被諸葛亮打敗，主要得益於他有兩種非凡的本領。
司馬懿的非凡本領之一就是大度能忍。不能忍的人在諸葛亮手中都死得很難堪，王朗就被諸葛亮活活罵死，曹真被諸葛亮的一封信氣死。這些人用司馬懿的話說，就是小肚雞腸，不能成事。諸葛亮也多次去激怒過司馬懿，但都被司馬懿非凡的忍功化解了。諸葛亮派大將魏延領眾軍去司馬懿營前大罵叫戰，司馬懿的大將們和士卒們都惱羞成怒，要與對方決一死戰。唯有司馬懿悠然的臥在帳中運籌帷幄，並命令軍士們不可輕舉妄動。而魏延大軍，罵累了也就自動退去了。有一次諸葛亮命人送來一件女人衣服當眾獻給司馬懿，意在侮辱司馬懿是縮頭烏龜。司馬懿竟然當眾披上了，並開玩笑說穿穿女人衣服也不錯。因此，諸葛亮使出的各種羞辱之術，在司馬懿強大的忍功面前，都沒有作用。
司馬懿的另一個非凡本領，乃是“耗”的功夫。他深知與諸葛亮比智比戰佔不到便宜，也深知諸葛亮遠道而來，不能久耗。因此他就採取“耗”的戰術。司馬懿儘量避免與諸葛亮開戰，這樣任你諸葛亮多有能耐也無濟於事。而且，老謀深算的司馬懿瞭解到諸葛亮“諸事必親力親為，勞多而食少”，於是斷定諸葛亮命不久矣。因此，司馬懿不單是耗蜀軍，更是耗諸葛亮的命。果然，沒過多久，諸葛亮就病逝了。其實很明顯，諸葛亮是累死的。
司馬懿正是憑藉“忍”和“耗”的非凡功夫，才終於沒有被軍事天才諸葛亮所打敗。
