“隆中對”是諸葛亮一生中最大的閃光點，“未出茅廬而三分天下”，體現出一個戰略家的高瞻遠矚。不過理想雖然豐滿，現實確很骨感。劉備也好，諸葛亮也罷，都沒能看到“隆中對”中所描繪的美好願景的實現。劉備爭奪荊州慘敗，死在半路上。諸葛亮自己七出祁山壯志未酬，實現了“鞠躬盡瘁，死而後已”的人生目標。
“隆中對”有兩點對被人追得滿世界跑的劉備最有吸引力。
其一，“隆中對”說：“益州險塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝業。”意思是從益州地勢險要，有廣闊肥沃的土地，自然條件優越，物產豐富，形式堅固，漢高祖劉邦憑藉它建立了帝業。這個對劉備太有吸引力了，劉備總說自己的高祖之後，人稱“劉皇叔”。如果能從漢高祖起家的地方起勢當再好不過了。但是實際情況是，劉邦雖然被項羽封為漢王，擁巴蜀、漢中之地。但他自己從沒有到過巴蜀之地。封王后沒走多遠，就在張良的指點下，回頭攻打關中三王去了。只是蕭何以宰相之職在王都南鄭（今陝西南部），督巴蜀賦稅供劉邦戰爭所需。之後，與項羽逐鹿中原，直到建立漢王朝，從沒去過巴蜀。
當劉備跑到成都順利取代劉璋稱帝后，才發現這裡雖然沃野千里，天府之國，但離稱霸中原的夢想卻越來越遠。為什麼？因為路太難走。幾百年後李太白有詩云：“蜀道難，難於上青天“，道出其中三昧。諸葛亮這時也看到了這一點，一個當朝總理，幹了件歷史上有名的木匠活，就是設計木牛流馬，用來運送糧草。史書載，諸葛亮七出祁山伐魏，有三次是糧盡而退，戰事很順利，但因為糧草供不上而回，這很能說明問題。諸葛亮在出徵前向皇帝所上的《出師表》開始就是：“益州困難重重”，這其中就包括出去太不容易了。諸葛亮到死也沒能實現伐魏的目標，很重要的原因之一，就是糧草無法跟進，難以滿足戰爭的需要。
二是，“隆中對”曰：“荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國。若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內修政理；天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿，以迎將軍者乎？”。當時漢未，天下分為一十三州，曹操挾天子以令諸侯，擁有九州，孫權佔有三州（包括荊州），諸葛亮助劉備拿下了益州（巴蜀），從東吳借來荊州不還，初步實現了“隆中對”的第一個戰略目標。
但可以看出來，這一州對於孫權也是要命的，你劉備一邊把我抱得緊緊，戰友長戰友短的，一邊拿了我三分之一的土地和財富，我能給你好眼色嗎？孫權當然要想盡辦法拿回荊州，這才有了關羽兵敗身亡的事。而此時劉備舉全國之力伐吳，說得很清楚：“為關羽報仇，奪回荊州“。雖過於衝動，但理由也是成立的，你諸葛亮的隆中對寫得明明白白，得”跨有荊、益”，才能等天下之變，有所建業。現在，荊州沒了，只有益州，離戰略目標不是近了，而是遠了！你不幫我想辦法，還勸我不能伐吳？從戰略上講，關羽在荊州經營幾年，還是很有群眾基礎的。時間長了，孫權立足穩了，荊州要想再奪回來，更加困難。對於這樣的理由，諸葛亮也真無話可說。
當然，結果各位看官都知道，戰事從當年的二月開打，打到七、八月份，遠征近千公里的劉備慘敗，還把命扔在了半道上。從此，蜀漢的東大門被孫權堵死了。只留下關中一條路，而那邊司馬懿在等著諸葛亮。於是，諸葛亮為了實現隆中對的戰略願望，七出祁山伐魏，也僅實現了他“鞠躬盡瘁，死而後已”的人生目標。