三國時期，魏蜀吳都有統一天下的意願。其中劉備集團的意願最為強烈。這是因為劉備是以匡扶漢室為政治口號的，他的手下，聚集了一大批以正統漢室支持者自居的人群。這些人，大部分意志堅定，不以勢力強弱為意，而是以精神追求為準則。
因此，劉備在這些人的幫助下，在弱小時拼力堅持。在中原失敗，逃往荊州的途中，劉備對手下說，你們都是一時的人才，只是跟隨了我才落到這種境地，請大家各自尋找自己的前程。就是這樣，這些人都痛哭流涕，也不忍離去。
在大家的忠貞不渝的追隨下，劉備逐漸的度過了難關。他在荊州修生養息期間，三顧茅廬尋訪到了諸葛亮。在諸葛亮的輔佐下，劉備擺脫了手下缺乏政治人才的困境，得以將實力發展壯大。在他和諸葛亮初次見面時，諸葛亮就提出了著名的《隆中對》，得到了劉備的認可。
在此之後，劉備集團把《隆中對》作為自己集團的戰略發展計劃，並付諸實施。《隆中對》的計劃簡單的說就是，先取荊益，然後等天下有變，結好孫權，兩路分兵北伐。一路從蜀地入關中，一路出荊州向宛洛。最終消滅曹魏集團，光復漢室。
這個《隆中對》在開始實施的時候，就遭到了挫折。荊州被曹操所佔，在赤壁之戰後，雖然劉備佔領了荊州的江南四郡，可是長江上的要害南郡卻被周瑜所佔。劉備雖然趁機擴大軍隊，可卻沒有發展勢力的方向。
直到周瑜死後，劉備在魯肅的斡旋下，才借到了南郡，有了繼續實施《隆中對》的可能。在接下來的階段，劉備終於迎來了他人生中輝煌的時期。他出兵入川，先取西川，後奪漢中，進位漢中王。這樣，劉備就基本完成了《隆中對》第一階段的戰略任務，先取荊益為業的任務。
但是，隨著劉備勢力的增強，孫權感到了威脅。他為了自己的戰略安全，屢次索取荊州，甚至不惜兵戎相見。可荊州是《隆中對》裡準備發動北伐的一路主力的戰役出發地，劉備是不可能把它歸還孫權的，這樣雙方圍繞著荊州就發生了尖銳的矛盾。
等到關羽出兵襄樊的時候，雖然在戰役初期，關羽水淹七軍，威震華夏。可是，孫權也開始了奪回荊州的行動。他趁關羽主力北上，後方空虛的機會，派呂蒙白衣渡江，襲殺了關羽，奪回了荊州。
由於荊州和關羽主力的喪失，劉備的《隆中對》宣告了破產。在後來的夷陵之戰時，劉備又和孫權打得兩敗俱傷。這樣，蜀漢和東吳都喪失了爭奪天下的機會，曹魏統一天下只是一個時間問題了。
那麼，如果關羽不丟失荊州，劉備能否統一天下嗎？我認為，如果按照《隆中對》的方針，是不可能統一天下的。
這是因為，劉備和諸葛亮對東吳的判斷，從剛一開始就是錯誤的。這個錯誤的判斷，還是《隆中對》的支撐性論據。那就是，孫權一定會支援劉備集團反對曹操，在任何情況下都是劉備集團的盟友。這個論據完全沒有考慮到孫權集團的政治需求，沒有考慮孫權敗盟的可能性。
因此，當這個支撐性論據破滅的話，《隆中對》就成為了空中樓閣，轟然垮塌。那麼，結好孫權又有多大的把握呢？
孫權集團也是有著自己的政治需求的。孫權和手下，早就定下了全據長江，北向進取中原的戰略方針。正是出於這一方針，孫權才會不屈服於曹操的壓力，毅然和劉備結盟，打了著名的赤壁之戰。
而劉備一廂情願的把孫權集團當做一個毫無進取心的集團，所以才出現了誤判。當劉備的勢力越來越大的時候，孫權也從心裡感到了劉備的威脅。在這種情況下，要想結好孫權，就只有一個辦法，那就是歸還荊州。可由於《隆中對》的束縛，這是劉備不可能做到的。
那麼，關羽就要面臨曹操和孫權兩方面的壓力，怎麼樣才能保證不丟失荊州呢？這就只能採取兩個辦法，一個是誘使東吳北伐，另一個那就是聯曹滅吳。這兩個辦法的實質就是將東吳的力量削弱到一定程度再進行北伐。
我們從歷史上可以看到，孫權在把南郡借給劉備後，將主力調往東線，攻打合肥。但是，孫權並沒有用盡全力攻打，在逍遙津一戰失敗後，就放棄了北伐的念頭，將目光轉向荊州。
孫權在魯肅死後，和呂蒙商議下一步的戰略時，呂蒙說奪取徐州是可以辦到的，但是這樣一來，力量放在東線，西線就只能依靠關羽了，收回荊州就遙遙無期了。如果把戰略方向放在荊州方面，那麼可以消滅關羽，奪回荊州，東吳的力量足以和曹操抗衡，不必仰仗關羽的力量，還可以保證自己的戰略安全。就這樣，孫權同意了呂蒙的建議，決定奪回荊州，並派人出使曹操處請降，做好武力奪回荊州的準備。
我們可以從孫權和呂蒙的商議看到，東吳的力量是有限的。它只是防守長江東部防線的時候，有一部分的機動力量可以作戰。而如果佔領整個長江防線後，就只能全線轉入防禦了。因此，對關羽的荊州的威脅，主要就是這部分機動兵力造成的。
只有讓東吳消耗掉這一部分機動兵力，關羽的荊州才能保證不會被東吳襲擊。那麼，要麼想辦法讓孫權北伐，要不就乾脆和曹魏一起對孫權開戰，達成這個目的。
如果達不成這個目的，只要關羽的荊州軍隊一動，東吳肯定會襲取荊州，不管關羽大意不大意，荊州也必然會丟失。所以說，《隆中對》的兩路北伐的計劃是無法實現的。既然《隆中對》的戰略計劃無法實現，那麼按照《隆中對》去實施的劉備，就肯定不可能統一天下。