國將不國，國人心酸。自強求富，崢嶸歲月稠。回望世界歷史，一個大國的崛起只需要二、三十年的時間。十八世紀六七十年代，英國的工業革命使英國生產力極大變革，大機器生產代替手工勞動。十九世紀中期，日本明治維新，使日本的經濟快速發展，軍事力量躋身世界強國。就在世界其他國家正蓬勃發展時，中國還處在天朝上國的搖籃中，洋務運動三十年，也未能挽救大清王朝，封建弊端始終無法避免
對於李鴻章，歷史上給他的褒貶不一，簽訂賣國條約的是他，可宣導洋務運動自強求富的也是他。李鴻章的事蹟在歷史上可謂是舉足輕重。 19世紀末，甲午戰的一聲炮響宣告洋務運動的失敗中國經營了30載的洋務運動瞬間灰飛煙滅
，次年，李鴻章在日本簽訂了《馬關條約》，條約的簽訂使中國加深了半殖民地半封建社會的程度，也逐漸暴露出了清庭的腐朽。
1896年2月，俄國沙皇尼古拉二世加冕，慈禧太后派李鴻章前去祝賀。李鴻章因長期對外社交，在國際上混出了名聲，英、法、美、德均對他盛情邀請。
在歐洲訪問結束後有人勸他直接順路回國，被他拒絕，他要訪問美國，這也讓美國看出了他的誠意。74歲的李鴻章抵達紐約，紐約港處處飄著大清的國旗，整個紐約港人山人海，禮炮轟鳴。
按理，李鴻章作為甲午海戰的戰敗一方，在歐美列強面前應倍受冷落才對，可事實完全相反，尤其在美國。李鴻章身著著慈禧太后賞賜的黃馬褂
，美國人都對李鴻章一行人的穿衣打扮感到好奇，大街上人頭攢動，大家都希望能夠一睹統治了比所有歐洲君主統治的人口還多的李鴻章的真容。
為了表示歡迎，美國政府在紐約最豪華的華爾道夫飯店接待李鴻章，並接受了記者的採訪。 美國記者問李鴻章對美國的事物體驗如何，李鴻章回答道：他對他在美國見到的事物都很喜歡，其中最讓他感到整驚的是美國有二十層或更高一些的大樓。他認為如果在中國建這些大樓，應該會被颱風吹倒。
這是李鴻章第一次看見高樓大廈。甚至，酒店人員帶著他走進電梯，關上了門。李鴻章向周圍的西方接待人員問道，為什麼房間這麼小，連窗戶也沒有。接待人員連忙解釋道那是電梯。20層以上高的摩天大樓，先進的電梯裝置，一切都讓這位飽讀四書五經的晚清名臣目不暇接。
這是李鴻章第一次看見摩天大樓，看到這些李鴻章十分感慨：“
我想我們大清國不能夠建造這樣的高樓。
”就像慈禧太后讓人馬拉火車，
聽到既好笑又心酸
。西方與中國的差異可謂天壤之別，當時的美國工業生產總值已是世界第一。當美國人的小孩在乾淨明亮的教室裡學習時，中國的小孩還在為下一頓飯發愁。
當記者問起李鴻章，是否贊同讓中國的普通人也接受教育。李鴻章說，按照中國的習俗，只能讓男孩進公塾接受教育。在全國有很好的學校，但只能讓負擔得起學費的人家的男孩去學校接受教育，窮苦人家的男孩不得接受教育。
可想當時在中國只有一小部分孩子接受了教育，且都是男孩。傳統的小農經濟在逐漸被瓦解，落後的封建思想在每個國人腦中刻印，當時的中國有條件讓小孩都能在教室裡學習嗎？
當時的美國是首屈一指的，再對比當時的中國，清廷腐敗無能，賠款無數，國家支離破碎，百姓生活在水深火熱中。在灰暗的歲月，落後就要捱打。這段往事在如今再度被提起也是諸多心酸，
那年李鴻章已經74歲了， 縱使早已提出了“以夷制夷”的理念，但是他之前所見的西方先進事物只是滄海一粟，實在令人悲哀。如今，中華大地高樓雲集，我們自己修建的大樓再也不用擔心會崩塌於狂風中。
結語
李鴻章年已古稀，國亦如此。見吾國與西方之差距，絕望不已。壯志難酬，亦揹負一身罵名。時人讀之心酸，可當時之事又何止一聲心酸了得。如今中國，高樓大廈已是普遍，國力昌盛，舊時代的屈辱已在歷史的長河中褪去，但國人應不能忘記，一代又一代的仁人志士為國為民所遭遇的磨難和挫折。在國際社會上大放異彩，是每個華人的任務。延續華夏人之志氣，是每個華人使命。以史為鑑，可以知興替。以史為鑑，吾輩當自強！
參考文獻：
《臨終詩》
《清史稿》
