其一：從最佳拍檔到生死仇敵
曹操的五大謀士中，最重要不是郭嘉，而是荀彧！因為荀彧堪稱是曹操最佳拍檔，概括說來，荀彧對曹操的貢獻體現在三個方面。
其一，荀彧給曹操提供了安定的後方。曹操自得到荀彧後，採取的是“雙核模式”，曹操主外，荀彧主內。只要曹操一出征，必是荀彧看家，而每當曹操遇到危機時，都會必問荀彧。
如官渡之戰時，曹操被壓得透不過氣來，便寫信告知荀彧想回家！荀彧立刻回信勸阻：你難，袁紹也難，頂住待變！由此終於換來了許攸來投，打開了勝利的大門。
其二，荀彧給曹操提供了大量優秀人才。曹操評價荀彧時有句名言：文若進善，不進不休。這個善，更多是指人才推薦。如郭嘉、司馬懿、鍾繇等，這都是荀彧推薦給曹操的優秀人才，使得曹操在人才爭奪中，佔盡了先機。
其三，荀彧是橫在曹操和漢獻帝之間的緩衝。曹操跟漢獻帝兩人的矛盾非常深，是荀彧橫在兩人中間，充當了緩衝。
因而從這個角度來言，荀彧既是漢室的最後屏障，一定程度上，減少了漢室的威嚴受損。同時又成了曹操最大的“遮羞布”，讓曹操可以“有憑有據”地吹牛逼：若沒我曹操，天下不知有多少人稱帝，誰言我是漢賊？
但讓許多人悲憤的是，荀彧終究被曹操給逼死了。由於他反對曹操稱王，曹操給荀彧送去一個空食盒，荀彧隨後自盡。歷來人們都習慣於爭論這個“空食盒”，到底代表著啥？是“漢祿已空，請君自裁”，還是其他？
其實在筆者看來，不必過分解讀這個“空食盒”，因為矛盾爆發從來都是一個長期積累過程。而曹操和荀彧，之所以從最佳拍檔變成“生死仇敵”，是這三個女人，導致了這一切。
其二：三個女人，導致了這一切
事情要從公元200年說起！這一年發生了兩件大事。其一官渡之戰爆發，其二曹操殺死了漢獻帝的愛妃董貴人。在曹操殺董貴人後嚇壞了伏皇后，她便給父親伏完寫信，準備除掉曹操。
伏完看到信後深知憑自己的力量，幹不過曹操，便持信來找荀彧。於是“
（荀）彧惡之，久隱而不言
”，即，荀彧清楚此刻不能再發生啥亂子，很厭惡再搞事，故而不發一言。
伏完見荀彧不吭聲，便又拿著信去找自己的小舅子樊普。他哪裡知道，樊普早就成了曹操鐵桿追隨者，於是這件事最終讓曹操知道了。
荀彧那裡自然也得到了訊息，如今曹操會不會再殺伏皇后？若如此，那對曹操和漢室來言，都將是災難！於是荀彧想起了第三位女人，這就是曹操的長女：清河公主。荀彧找到曹操“
勸太祖（曹操）以女配帝
”。即，把清河公主許配給漢獻帝。
曹操怒了，說：“漢獻帝有皇后，我憑啥還把女兒嫁給他？再說我已經是宰相了，何必依靠送女兒得到恩寵？”
荀彧接著勸諫，道：“話可不能這麼說，伏皇后這個人比較極端，且勾結外戚，還沒生出兒子來，可以廢掉她皇后尊位，這樣你的女兒就能當皇后了。”
但曹操卻冷笑道：“這等好事，你為何不早說？”
荀彧答：“我記得給你說過啊。想起來了，那時你正在跟袁紹官渡對峙，倘若我真沒說，也是怕你分心吧。”
曹操又追問：“既然這樣，官渡之戰後為何不說？”
荀彧只得無言，最終告退。從此曹操就開始對荀彧產生了殺心。所以才說，荀彧之死，這三個女人：董貴妃、伏皇后和清河公主，才是真正根由。
其三：總論分析
此事是記錄在《獻帝春秋》中。顯然荀彧此舉，堪稱是煞費苦心，目的就是為了緩和曹操跟漢室的矛盾。等於在此刻，荀彧依然認為曹操殺董貴人，是為了威懾後方反曹勢力，保證在跟袁紹大戰時，後方不出亂子。
而曹操在官渡之戰勝利後，已經大有一統北方的氣概，產生了心理變化，認為漢室的力量不再重要。即，已經有了取而代之的心思，否認也不會說出“
今朝廷有伏後，吾女何得以配上，吾以微功見錄，位為宰相，豈復賴女寵乎！
”
這句話看著平靜，實則卻充滿了殺氣，充滿了對漢室的鄙視！即，我都啥地位了，還用得著漢室承認嗎？只可惜荀彧未能領悟到曹操已經變了，故而直至曹操稱王時，荀彧才選擇玉石俱焚。
但具有諷刺意義的是，荀彧死後2年，曹操殺掉伏皇后之後，卻把自己的三位女兒嫁給了漢獻帝，又回到了荀彧的建議上，等於承認了代漢自立的失敗。就是不知，此刻曹操是否想起了荀彧？
荀彧之死，是以生命為代價，最後一次儲存住了漢室的同時，也讓曹操從狂妄中清醒過來，明白了自己的使命。所以一個荀彧便平衡住了曹魏和漢室的力量，這份能力和悲苦，在三國屬於絕唱，哪怕後世之中也難尋了。