蜀漢延熙十六年（公元253年）秋，將軍
姜維
起兵二十萬，以夏侯霸為嚮導官，廖化、張翼為先鋒，再次北上伐魏。
四年前那次伐魏未得羌兵相助，以致落敗，這次他們吸取了教訓，先派郤正為使，與羌王迷當交好，迷當允諾出兵五萬，相助蜀漢。
姜維的首個目標是攻佔南安郡，因為南安郡糧草最多，攻取了南安郡，可以作為進一步伐魏的基地。
二十萬蜀軍從漢中出發，出石營，過董亭，直撲南安，魏國接到緊急軍情奏報，司馬師派
司馬昭
為大都督，任輔國將軍
徐質
為先鋒前來阻擊蜀軍，兩軍遭遇於董亭。
姜維二次北伐地形圖。來源/谷歌地圖
姜維斬殺徐質，首戰告捷
徐質英勇非常，陣前交鋒，廖化和張翼均非他的對手，姜維決定用計取勝。
上次北伐，蜀軍主要敗於被魏軍切斷糧道，糧草供應不上，蜀魏雙方都明白這一點，這次姜維就要在這上面做文章——他先在大寨外面廣佈鹿角，在往來道路上撒滿鐵蒺藜，然後派出一小股士兵，在附近的鐵籠山後面不斷運送軍糧，擺出一副打持久戰的架勢，引誘魏軍前來。
魏軍果然中計，司馬昭認為上次截斷蜀軍糧道，蜀軍大敗，這次他也想故伎重演，下令徐質領五千人馬前往鐵籠山劫糧。
徐質趕到鐵籠山，見押運糧食的蜀軍只有兩百餘人，心中暗喜，當即引兵衝上前去廝殺，蜀軍一觸即潰，徐質盡奪糧車，分出一半人馬押送糧食回營，自己率另一半士兵追擊蜀軍。
追到半路，道路兩旁忽然火光沖天，廖化、張翼引軍殺出，徐質兵少，寡不敵眾，只好領軍逃走。
沒逃出多遠，姜維引軍迎面截住，徐質驚慌失措，被姜維一槍刺落馬下，他手下的兵士都投降了蜀軍。
姜維。來源/94年央視版《三國演義》截圖
圍困司馬昭於鐵籠山，擒殺強敵指日可待
另一隊押運糧食的魏軍也被事先埋伏好的夏侯霸生擒，夏侯霸令蜀兵換上魏軍衣甲，自己率領，前往司馬昭大寨劫營。
魏軍守營軍士以為是徐質得勝歸來，開啟寨門將他們放進，夏侯霸趁勢衝進大營，魏軍大亂，潰不成軍，司馬昭只得上馬而逃。廖化、姜維又率兵殺來，三路軍馬合擊，司馬昭無路可走，只能就近逃上鐵籠山。
姜維領軍將鐵籠山團團圍住，眼見司馬昭插翅難逃。
司馬昭被困。來源/94年央視版《三國演義》截圖
陳泰用智降服羌兵，整個戰局開始逆轉
魏國左將軍
郭淮
聞知司馬昭被困，急著領軍去救，副將
陳泰
進言獻策：“姜維已與羌人聯合，現在發兵前往鐵籠山，羌兵定會襲擊我們後方，必須解決這個後顧之憂，去救大都督才可萬無一失。我願前往羌兵處詐降，引其前來，然後破之。”郭淮納其言，撥其兵馬五千，前往羌兵處詐降。
陳泰來到羌兵營寨，詐稱郭淮狂妄自大，常常欺辱自己，他願投降羌國，反攻郭淮，以解此恨。羌王迷當信以為真，陳泰稱營中伏有內應，當夜即可前往劫營，裡應外合，必能擒得郭淮。迷當大喜，派出先鋒俄何燒戈，帶兵與陳泰一起前去劫營。
機智多謀的陳泰。來源/94年央視版《三國演義》截圖
俄何燒戈令陳泰降兵在後，他與陳泰領羌兵在前，殺奔魏營，剛一踏入營寨，他連人帶馬墜入陷坑，郭淮從營中殺出，陳泰降兵從後方殺起，羌兵大敗，死傷無數，俄何燒戈自刎而死。
郭淮與陳泰隨後領軍殺向羌兵營寨，活捉羌王迷當，迷當願降，郭淮令其率領羌兵，自己的軍士混雜在內，趕往鐵籠山，營救司馬昭。
形勢急轉直下，姜維再次敗北
姜維見羌兵前來，以為是來幫助自己，開啟寨門迎接，誰知魏兵夾雜在內，忽然殺進中軍大帳，羌兵也反戈相向，蜀軍猝不及防，被殺得七零八落、四散奔逃，姜維約束不住，只好上馬逃走。
司馬昭見援兵到來，率兵從鐵籠山上衝下，加入戰局，蜀軍大敗。
郭淮親自策馬追擊姜維，本來姜維逃得匆忙，身上只有一張弓，一支箭也沒有，但郭淮向姜維射去一箭，姜維閃身躲過，反將箭羽接在手中。
郭淮越追越近，姜維拈弓搭箭，一箭射去，正中郭淮面門，郭淮當即墜落下馬，軍士及時趕到，姜維未及將其刺死，然而回到營寨，他終究傷重而亡。
郭淮中箭。來源/94年央視版《三國演義》截圖
對鐵籠山之戰的分析總結
姜維此次北伐，準備充分，考慮嚴密，先令人結好羌王，取得支援，然後出兵，在兵力上取得優勢。
戰術指揮上姜維表現得也很出色，誘敵出擊，集中優勢兵力將其擊潰，斬殺敵軍先鋒，然後又冒充敵軍，發動突襲，打得司馬昭措手不及。在他的精心謀劃下，終於將敵軍主帥困於孤山，勝利唾手可得。
然而，同樣的戰術敵人也能運用，陳泰、郭淮兩番使詐，竟然反敗姜維，只能說姜維未得上天眷顧，運氣還是差了一點點。