在今天的陝西省涇陽縣西北方向，涇河順流而下，在河的北岸，坐落著中國古代最偉大的水利工程成果之一——鄭國渠。
鄭國渠修建於戰國末期，該渠西引涇河之水往東注入洛河，全長達300多公里，灌溉農田面積約為110萬畝，其規模之大、工程技術之先進、經濟利益之高，成為了中國水利科技史上不可撼動的豐碑鉅作。
戰國時期，與鄭國渠齊名的還有李冰在蜀地修築的都江堰、位於今天廣西桂林的靈渠。無一例外，它們都是由秦國所建的大型水利工程專案。
然而，設計並主持修建鄭國渠工程的人卻並非秦國工匠，而是一位來自韓國的水工——鄭國。鄭國修築鄭國渠有功，於是秦始皇便以他的名字命名這項水利工程，這就是“鄭國渠”名字的由來。身為韓國的子民竟為秦國效力，這其中到底有什麼故事呢？
一、韓國的“餿主意”
戰國末年，曾經西陲的“蕞爾小國”——秦國，在經歷了幾代君主的勵精圖治之後漸漸強大起來。秦國重用商鞅，積極實行變法，國力迅速大增，無論是在政治、經濟還是軍事上都遠超其他六國。
之後，秦國開始了他征伐六國的步伐，先是接連吞併了漢中和巴蜀等地區，佔據了膏腴之地。緊接著，他又出兵攻打“三晉”地區，
東方各國雖然對秦國的做法十分不滿，卻是“敢怒不敢言”，因為它們不僅沒辦法阻止秦國的鐵蹄，而且已是泥菩薩過江——自身難保。其中，首當其衝的就是秦國的鄰邦——韓國。
公元前293年，韓魏聯軍試圖阻攔秦軍東進，結果兩國在損失了24萬的兵力之後依舊奈何不了秦國；公元前291年，秦國一下奪取了韓國的工業重鎮，韓國經濟因此受到重創。在歷史上，秦國攻打韓國大大小小的戰爭不下十九次，韓國為了求和，被迫割讓大片土地予秦。
公元前246年，幕僚向韓桓公獻上“疲秦之計”，大約是被秦國已經打得暈頭轉向，糊塗的韓桓公竟然採納了這一建議。他派出水工鄭國出使秦，遊說秦王在涇、洛兩河間修建大型水利灌溉工程，表面上是說要幫助秦國發展農業，其實是想透過修建水利，虛耗秦國的國力，以換來韓國的安寧。
鄭國來到秦國之後，按照韓王的指令向秦王提出了修建水渠的建議，秦王深以為然，留下了鄭國，並任命他為修建水渠的總監事，主持修建水渠。就在水渠修建工程如火如荼地進行時，從韓國回來的秦國間諜向秦王戳穿了鄭國此行的真正目的，秦王十分生氣，意欲將鄭國殺之而後快。
沒想到鄭國卻不慌不忙，胸有成竹地對秦王說：“韓國被滅只不過是時間問題，我在這其中根本起不到任何作用，大王今天若是殺了我，工程馳敗，虧的是秦國，韓國有什麼損失呢？但大王若是不殺我，待到此渠築成之日，灌溉千畝良田，到時候得益的就是秦國。”
秦王思索之後，覺得鄭國所言句句在理，殺掉鄭國雖然能解氣，但是對自己的大業來說卻會造成巨大的損失。於是秦王決定留下鄭國，讓他繼續修建水渠。
二、秦國征伐的後勤支柱
鄭國本是韓國最優秀的水工，在水利工程修建上擁有過人的天賦。他巧妙地運用關中平原西北高、東南低的地形特點，使渠水能夠自流灌溉；同時他又採用獨特的“橫斷”技術，堵住清峪河、蝕峪河的水流，讓它們流入水渠，既省時又不費力就能夠讓渠內有充足的水量。
鄭國等人前前後後花了將近十年才建好鄭國渠，其耗時之久、費力之大是中國水利史上所少有的。但鄭國渠所發揮的巨大作用證明，秦王當初留下鄭國是極其明智的選擇。
考古學家經過多番測量考察發現，當年鄭國渠的灌溉農田面積達到118萬畝，也有人說是280萬畝，但無論是118萬畝還是280萬畝，其灌溉面積都在萬畝以上，這是無須爭辯的事實，它有效解決了當時秦國農業最重要的灌溉問題。
而且，鄭國渠所採用的乃是“泥水灌溉”的方式，大量黃河水灌溉田畝，它極大降低了關中地區土地鹽鹼度，改善了鹽鹼地的水土，從某種程度上看，它增加了秦國的良田面積。鄭國渠的出現極大提高了關中地區的農業發展，使關中成為沃野糧倉，從而為秦始皇統一六國打下了經濟基礎。
對於正在不斷擴張的秦國來說，這具有十分重大的意義。農業的穩定發展意味著可供養的人口數穩步增加，這無異於為秦國軍隊提供了源源不斷的兵源。
此外，對於戰爭來說，兵糧也是至關重要的因素。
據史料記載，鄭國渠所灌溉的百萬畝良田所提供的軍糧，足夠秦國60萬軍隊數年食用。如此一來，蜀中的都江堰和關中的鄭國渠猶如秦國兩翼，不僅給秦國提供了穩定可靠的戰後方供給，還在一定程度上成為秦國的強大助力。
三、一渠造慧萬世
從鄭國渠的成功修建中，我們也可以窺探到秦始皇成就霸業的原因。鄭國被揭穿之後，秦國中不少人曾上書建議秦始皇下逐客令，但秦始皇最終選擇留下鄭國，說明他具有博大的胸懷，能夠一種開放的態度對待人才，任人唯賢。各國的賢能之士也正是看到這一點，紛紛跑到秦國為其效力。
可以說，秦皇保住的不止是一個鄭國，得到的也不僅是一個鄭國渠，他還藉此籠絡人心，網羅了天下人才。
得君如此，秦國豈有失敗的道理？
此後，秦國國力大增，軍隊戰鬥力猛漲。秦軍成為六國軍隊中駭人的“虎狼之師”，所向披靡，戰無不勝。
公元前231年，秦國劍指韓國，秦王先是不費吹灰之力拿下了南陽，將其作為攻韓的前哨之地。第二年，秦軍一舉攻克新鄭，韓王安被俘，韓國全境皆被佔領，韓國滅亡。秦國佔據了“天下之樞”，跨出“一統天下”的第一步。
韓王桓怎麼也沒想到，當初自己的“疲秦之計”，最後竟成為了“肥秦之策”，韓國苟延饞喘十幾年，終究改變不了被滅亡的命運。而鄭國渠的修建不僅沒有拯救韓國，反而成為秦國滅韓的助力。
若是韓王桓泉下有知，不知道會不會仰天嘆息自己的作繭自縛。
秦之後，歷朝又對鄭國渠的基礎上修建了新的水渠，滋養了黃河沿岸的農業地區，影響深遠。上世紀三十年代，在鄭國渠的不遠處，人們修建了一處新的水渠，名叫“涇惠渠”，寓意惠及關中大地和百姓，與當年的鄭國渠有異曲同工之妙，而它的源頭正是不遠處的鄭國渠。
今天的鄭國渠作為寶貴的旅遊資源得到開發，每年來這裡觀光、遊玩的人絡繹不絕，給當地的居民帶來了巨大的經濟收益。兩千多年過去了，鄭國渠穿過歲月的長河，依舊以別樣的方式滋養著它的子民。
本文作者：元氣少女QMQ
參考資料：
1、《鄭國渠：疲秦變強秦》，殷志欣
2、《鄭國渠的作用歷史演變與現存文物》，葉迂春、張驊
3、《鄭國渠：秦統一大業的經濟基礎》，李雲鵬
4、《中國古代科技史上的豐碑——鄭國渠》，梁安和