公元前260年，長平之戰爆發。對陣雙方，是戰國七雄中最能打的兩個國家——趙國和秦國。
此役規模之巨，世所罕見。而對趙國而言，這場戰役更是關乎生死存亡。作為函谷關以東唯一能與秦國掰手腕的諸侯，趙王舉國之力，欲將不可一世的秦國給擊潰。
然而，現實是如此地殘酷。由於將軍趙括的盲目出擊，趙國全軍覆沒，數十萬士兵被秦將白起坑殺，還給後世留下了一個充滿諷刺意味的成語——“紙上談兵”。長平之戰後，趙國元氣大傷，再無餘力與秦國相抗衡。
此役過後，秦國乘勝追擊。戰爭結束僅一年，秦國就派55萬大軍包圍了趙國都城邯鄲。本以為能一舉滅掉趙國，不想卻遇到了大麻煩。
戰爭維持了數月，秦軍傷亡慘重，本以為趙軍早已不堪一擊，但他們大錯特錯。
趙軍的戰鬥力遠遠超乎想象。加之有魏、楚兩國的援助，最終，秦軍止步於邯鄲城下。
事實證明， 即便趙國只剩下一口氣，仍有能力讓秦軍付出慘痛的代價。在亡國前的最後幾年裡，趙國先後兩次大敗秦軍，維護了最後的尊嚴。
直至趙國滅亡，它仍舊是秦國最值得敬畏的對手。那麼，領土不大，經濟也不算富裕的趙國，為何這麼能打？又為何還是逃不了亡國的命運呢？
1/6 趙武靈王的大戰略
眾所周知，戰國時期的趙、魏、韓三國，原本是一個國家，即春秋時期的晉國。趙氏是晉國的一個部族，擁有龐大的勢力。
後來趙魏韓三家分晉，趙氏建國。然而在戰國諸侯中，趙國並不強大。其境內多山，耕地少，經濟遠不如南方的楚國與東方的齊國，甚至還不及他的鄰居魏國。
那麼，趙國從啥時候開始刷存在感的呢？因為一位偉大的君主——趙武靈王。
關於趙武靈王，有一則故事常被人津津樂道。當年，趙武靈王曾假扮趙國使節出訪秦國，受到了秦昭王的接見。秦昭王發現使團中有個人氣宇軒昂，其他使節見了他全都畢恭畢敬，待使團離開後方得知，此人正是趙武靈王。
趙武靈王此行，是刺探秦國軍事防禦的情報。堂堂一國之君，居然在敵人的眼皮子底下把對方忽悠過去了。戰國以來，還沒有哪個君主敢以這樣的方式挑釁秦國，趙武靈王的膽略確實非比尋常。
然而，趙武靈王不僅膽子大，他還是個很有戰略眼光的人。當其餘五國都想著如何避開秦軍鋒芒的時候，他已經考慮開闢打擊秦國的新路線了。
當時，東方六國要對秦國發動進攻，打函谷關是最普遍的選擇，但函谷關易守難攻，六國的數次圍攻均以失敗告終。不過，還有一條路可通往秦國，就是北方的河套地區，從這裡可直抵秦都咸陽。
然而，該地區活躍著眾多遊牧民族，他們善於騎射，神出鬼沒，以戰車和步兵為主力的中原軍隊很難征服。
但趙武靈王絕非等閒之輩，他決定“師夷長技”，放棄笨重的戰車，學習遊牧民族的騎兵戰術。
他帶頭做起，穿上胡服，騎馬拉弓，並有針對性地訓練騎兵部隊。儘管一開始由於不倫不類遭到士大夫的抵制，但在關乎國家前途命運的問題上，這些反對聲都沒什麼意義。
憑藉這一軍事創新，趙軍的戰鬥力提升了一個數量級。要知道，當時七國中還沒有像樣的騎兵，在以戰車為主角的時代，趙國的騎兵猶如一道劃過天穹的閃電，預示了中國未來的軍事走向。
幾年後，趙武靈王滅掉了北方的中山國，趙國的領土擴張至匈奴人的地盤。
如果再給趙武靈王十年時間，他就可以在秦國的北方，即今天的陝北和內蒙古南部建立軍事基地，屆時，趙軍就能長驅直入，給秦國以致命一擊。
這大概是秦國有史以來遭遇的最嚴重的威脅，如果趙武靈王成功了，中國的歷史恐怕就被改寫了。
遺憾的是，趙武靈王的大業終如曇花一現。公元前295年，他被自己的兒子圍困，在行宮裡關了足足三個月，一代雄主，就這樣被活活餓死了。
2/6 名將輩出
趙武靈王的去世，使趙國錯過了戰勝秦國的最佳機會。但秦國始終保持著清醒。趙軍的勇猛與彪悍眾所周知。更何況，他們還有一支令人生畏的騎兵。
就武器裝備的水平而言，趙國甚至還比秦國要高一些。當時，趙軍已經普遍裝備了鐵製兵器，儘管普及度尚不如楚國和燕國（這兩國均有大型鐵礦），但與秦軍相比仍舊綽綽有餘。要知道，當時秦軍還在使用青銅武器，而青銅在強度和硬度上均不如鐵器，也更容易折斷。
當然，秦國已經掌握了當時最先進的鍊銅技術，而鐵製兵器的發展還處於起步階段。更重要的是，秦國的武器很早已實現了標準化生產，能夠向前方大批次輸送，相當程度上彌補了武器材質的劣勢。由此可見，在戰爭中，擁有一項黑科技也許並不重要，關鍵還看你能否將已經成熟的技術發揮到極致。
不過，真正讓秦國畏懼的，既不是趙國的騎兵，更不是他們的兵器，而是趙國擁有諸多傑出的將領。
在趙國的最後幾十年裡，軍隊中人才濟濟，將星輩出，趙奢、廉頗、李牧······個個都是能征慣戰的猛將。
先說廉頗，在很長一段時間裡，此人都是趙國軍界的頭號王牌。廉頗的成名之戰，是公元前283年，率軍深入齊國境內，攻佔了陽晉。當時，齊國是東方第一強國，軍事實力不容小覷。此役結束後，廉頗官拜上卿。
此後，趙國一路東征西討，並於公元前279年再次擊敗齊國。一年後，趙國又討伐魏國，取得了多座城池。
秦軍見趙國勢大，決定發起進攻，卻屢屢被廉頗擊敗。從此，這位將軍成了秦軍最難啃的硬骨頭。
當年秦兵攻打趙國時，與廉頗搭檔的還有趙奢。趙奢是趙武靈王之子，當然，今天人們知道他，主要是因為他有個更有名的兒子——趙括。
趙奢治軍甚嚴，他也繼承了先父的好戰基因。當年，秦軍入侵韓國，趙國包括廉頗在內的眾將領並不願意發兵救援。唯獨趙奢力排眾議，在他看來，秦國不足為懼，基於準確地分析，他說出了那句很有名的話：“其道遠險狹，譬之猶兩鼠於穴中，將勇者勝。”最終，趙軍果真擊敗了秦軍。
最後登場的李牧，是趙國最後的一根擎天柱。當廉頗，趙奢們在前線建功立業之時，李牧尚未成名。但他被委派了一個更為艱鉅的任務，在北方防範匈奴與秦國的進攻。
憑藉這些實戰經驗，李牧對秦人有了深入的瞭解。隨著趙奢與廉頗等大將相繼去世，李牧挑起了趙軍的大梁。
長平之戰的失敗使趙國軍力大損。而李牧硬是憑藉這點微薄的力量，兩次大敗秦軍，致使秦將王翦不得不動用反間計除掉他。隨著李牧被殺，趙國的喪鐘也就此敲響。
李牧和廉頗一樣能攻能守，但相比後者，李牧所率領的趙軍更加弱小，而他的對手秦軍，則比以往要強大得多。王翦和李牧齊名，同為名將出身，卻依舊拿他沒有辦法。從這個意義上，即便說李牧是趙國乃至戰國末期最傑出的將領，恐怕也不為過。
3/6 內亂基因埋隱患
那麼問題來了，既然趙國這麼能打，為啥最後還是敗給了秦國？趙國曾擁有的一手好牌，又是怎樣被打成一團漿糊的呢？
答案就隱藏在趙國血腥的內政裡。
前面提到的趙武靈王，他死得夠慘，被兒子餓死在行宮裡，臨死前連身邊的侍從都逃走了。那麼，他的兒子為啥要置父親於死地呢？
因為趙武靈王只想打仗，忘了自己不僅是將軍，更是一國之君。為了將全部精力專注於打秦國這件事上，他乾脆把朝政大權交給兒子惠文王。然而，惠文王年幼，他的哥哥趙章謀奪王位，趙武靈王聽之任之，甚至還賜予趙章爵位。
結果，兄弟二人自相殘殺。趙武靈王成了政治鬥爭的犧牲品。
類似的人間慘劇，在趙國曆史上屢見不鮮。
早在趙國誕生之初，宮廷政變就成為了這個國家的主旋律。
趙國當年由趙襄子建立，趙襄子本名趙無恤，是他的父親趙簡子和一位少數民族的女人所生。按照當時的禮法，通常是嫡長子繼承父位，作為庶子的趙無恤並無資格。
而趙簡子卻打破慣例，他廢掉了太子伯魯，改立趙五恤為繼承人。此先例一開，為趙國之後的一系列動盪埋下了隱患。
立嫡長子為繼承人，標準是固定的，即便他能力不濟，別人也說不了啥。廢嫡立庶，標準是非固定的，其依據可以是庶子的個人能力，可以是君主的喜好，甚至取決於孩子他母親是否得寵。
既然標準模糊，就為各路野心家制造了機會，他們會想盡辦法扶持符合自身利益的人上臺。即便新君上臺，他的位子依然坐不穩。
趙襄子的兒子趙浣就遭遇了類似的命運，父親剛把王位繼承給他，趙浣的叔叔趙桓子就發動兵變，把侄子給驅逐了。
可等趙桓子一死，趙浣就殺了回來。這一回，他沒有把趙桓子的兒子放掉，乾脆把他們全殺了。
同樣的戲碼，在趙國的政治舞臺上反覆上演。公子與權臣相互勾結，動不動就搞軍事政變，要麼針對太子，要麼針對新君。趙國的王位，幾乎全部靠武力獲得。都說政治是殘酷的權力遊戲，唯有心狠手辣的人方能笑到最後。這一點在趙國體現地淋漓盡致。
趙國的內鬥並不侷限於宮廷內，還發生在將領之間。
趙國名將廉頗，為國家立下了汗馬功勞。趙王卻任命原燕國將領樂乘代廉頗攻打趙國，這讓廉頗感到面子上很掛不住。
你樂乘算老幾，有啥資格代替我？於是，廉頗做出了一個讓人大跌眼鏡的舉動——率軍攻打樂乘。這場鬧劇的結果自然是兩敗俱傷，樂乘溜了，廉頗也因此得罪了趙王，被迫逃往魏國避難。
無論趙王的用人之策是否妥當，廉頗身為老臣，以這樣的方式對抗王命，給全國人民樹立了極壞的榜樣。諷刺的是，趙國也沒有深究此事，幾年後居然把廉頗招了回來。
從廉頗的事例中我們不難看出，趙人對於內鬥，就像看村口的兩隻野狗打架那樣，早就司空見慣。
4/6 搖擺不定的政策
王位繼承問題，猶如一顆埋在趙國宮室裡的定時炸彈，每隔一段時間就會引爆。直到亡國之際，這個隱患仍然沒有排除。
趙悼襄王趙偃因寵信娼後，不顧眾人反對，立其子趙遷為太子。趙遷是個糊塗蛋，上臺後朝政由權臣郭開把持，大臣們離心離德，朝中怨聲四起。
王翦見趙國烏煙瘴氣，於是收買了郭開，後者向趙王進讒誣陷李牧，一代名將就這樣稀裡糊塗地被殺害了。
郭開影視形象
短期來看，是一對奸臣與昏君共同埋葬了趙國。但長期來看，真正的始作俑者，仍然是這個國家久久不愈的內亂頑疾。
在戰國諸侯中，廢嫡立庶在他國也有發生，卻遠不及趙國頻繁。
之前說過，嫡長子繼承製，最大的優點是穩定，因為血統改不了，標準是固定的，誰也說不了啥。但缺點是缺乏彈性，萬一嫡長子無能，或者品性惡劣，還能讓他當王嗎？
這個問題困擾著歷朝歷代，直到清代的康熙年間，皇子們仍在為奪嫡爭得不可開交。
但只要規則合理，憑能力選拔繼承人也未嘗不可，甚至是比嫡長子繼承更優的解決方案。當年，趙簡子就是透過選拔與考核，把趙襄子立為王位的繼承人。而趙無恤也確實有這個能力。
問題是，再好的規則，也需要一以貫之地執行。制度設計的初衷，是為了降低行為的不確定性。選賢用能，聽上去很美好，但如果缺乏穩定的制度環境，就可能引發更大的禍端。
而趙國偏偏缺乏這樣的制度環境，趙無恤繼位後，又覺得老爹當年的做法不厚道，於是立伯魯的兒子趙浣為繼承人，以求“迴歸正統”。
可如此以來，趙無恤這邊的兄弟就不服氣了，趙浣何德何能，就因為他是當年太子直系，就有資格繼承王位了，那你趙無恤又算什麼？
趙無恤不知道，他這麼做不僅會導致內亂，更讓當權者的政治信用大打折扣。你的政策忽左忽右，不僅會得罪原本信任你的人，也會讓人民群眾失去耐心，因為他們無法知道你下一步打算怎麼做，是因循傳統還是打破規矩。久而久之，所有人都會覺得你是個沒信用的人。
唯一得利的是野心家，他們唯恐天下不亂，唯恐統治者不出爾反爾，唯有如此，他們就可以鑽空子。
趙國的命運，就在繼承人問題上反覆折騰，即便英明神武如趙武靈王，也在這個問題上栽了跟頭。
如果趙武靈王不廢黜太子趙章，後來的事就不會發生。但他既然廢了舊太子，對新太子又不提供明確的支援，結果必然是兩邊不討好。從某種程度上，趙武靈王繼承了趙國先祖搖擺不明的特色。
制度也好，規則也罷，其有效與否，關鍵在於能不能堅決貫徹，能不能體現當權者的權力意志。然趙國的歷史，恰恰為我們提供了一部反面教材。
5/6 惡劣的地緣政治環境
你可能會問，為啥是趙國這麼愛折騰，其他國家就不折騰嗎？具體原因有很多，但趙國的歷史與地理環境肯定是重要因素。
趙人原是晉國的軍事貴族，從那時候起，窩裡鬥就成為了趙人的傳統。三家分晉，本就是陰謀詭計與權力博弈的產物，成長於這樣的環境中，趙人天生就和“詐力相傾，矜誇功名”結下了緣分。
即便在部族內部，趙人照樣相互傾軋，不把同族人的生死當回事，趙氏部族四分五裂。祖上的內鬥基因，一直遺傳到下一代。
建國以後，趙人的內亂更是變本加厲。
趙國的地理環境，塑造了趙人偏狹的性格。趙國的土地並不肥沃，農業比較落後，北部地區“山地薄，人眾，民俗狷急”。加之與蠻族為鄰，所以，趙人自古以來便以勇猛好鬥著稱，司馬遷稱其“高氣勢，輕為奸，好氣任俠”，恰到好處地概括了趙人的特點。
農業的特點是週期性強，結果是可預測的，正所謂春耕秋收，夏耘冬藏。它使人對未來產生穩定的預期，專注於長期主義。
然而，在農業不發達的地區，當地人只能靠狩獵或畜牧為生，這些行業帶有很大的不確定性，而且流動性強，人們更容易追求短期效應。
遊牧民族的發展就很說明問題，在面臨災荒的時候，他們會大舉南侵，大肆劫掠後再回去，遊牧民族的邏輯是幹一票算一票，搶多少算多少，不管明天如何，今天吃飽了再說，根本不用考慮長遠。
土地貧瘠，使趙人在傳統行業之外，發展出對商業的靈敏嗅覺。按理說，這本是件好事，畢竟，發達的商業更有助於促進社會繁榮。但那有個前提，就是在和平的環境下，若遭遇兵荒馬亂或敵國封鎖，商人的作用就很有限。
總之，惡劣的地理條件使趙人在行為方式上，養成了短視的習慣。凡事追求高風險，高收益，快回報。不惜為此鋌而走險。
趙國的另一不幸之處，是他的地緣政治環境。
趙國的西部與秦國為鄰，北部與遊牧民族接壤。東面是燕、齊兩國，南面是魏國，這就意味著，一旦趙國與其中的任何國家發生戰事，敵人都可以挑唆他的鄰居，從背後捅一刀。
戰國七雄當中，屬趙、魏、韓三國的地緣政治環境最差，因為它們被夾在四國中間，偏偏秦、楚、齊都是強國。一旦發生戰爭，趙魏韓要麼成為被攻打的物件，要麼主動或被迫地與他國結盟，想“獨善其身”，簡直是痴人說夢。
而趙國強大的軍事實力，更是被秦國視為眼中釘，凡秦國東出，必打趙國。即便不打，別的國家也會向趙國求助。所以，趙國幾乎從不缺席重大戰事，這對趙國國力是一種消耗。問題是，趙國根本沒得選。
6/6 總結
惡劣的地理條件與好鬥的政治基因，決定了趙國能在亂世成為可怕的對手，卻無法演化為真正的強國。
後世不少人在爭論，倘若長平之戰始終由廉頗來指揮，趙軍是否能翻盤？很遺憾，即便廉頗線上，趙軍仍無法改變失敗的命運。
原因不難理解，廉頗的策略是打持久戰，和秦軍比拼消耗，直到對方退兵為止。但問題是，以趙國的國力，是經不起這般折騰的。即使雙方暫時僵持不下，到頭來還是秦國笑到最後。
趙王正因為認識到這一點，才決定臨時換將，命趙括出擊，速勝速決。這就像一個賭徒，明知道口袋裡的錢所剩無幾，卻還想鋌而走險，押個大注。
所以，無論久戰還是速決，趙國必敗無疑，這和指揮官的能力無關，而是由基本盤決定的。
不過，趙國並不是沒有取勝的希望，如果五國增援，長平之戰的頹勢是可以逆轉的。但在危急關頭，他的鄰居們紛紛作壁上觀，任憑秦軍蠶食趙國，毀掉他們最後的長城。
相比於趙國，秦國則幸運得多，自商鞅變法以來，秦國“奮六世之餘烈”，秦孝公、惠文王、昭襄王、秦王政等，皆有雄才大略。更重要的是，六國之中，秦國有一個相對穩定的政治環境，能夠將商鞅以來的制度改革不斷深化，貫徹到底。
反觀趙國，自趙武靈王之後，再無雄主出現，即便趙國在軍事上不斷攻城略地，政治上卻始終原地踏步，縱使軍力強大，也終究被對手耗盡實力，強國之夢，不過是鏡中花，水中月。
在殘酷的競爭環境下，企業也好，國家也罷，想獲得長遠的發展，能依仗的無非兩樣東西：
創新和組織。
秦趙兩國，在創新方面為我們提供了顯著的榜樣。秦國用制度創新，提高了國家的動員能力。趙國用軍事創新，使戰鬥力升級換代。
然而，無論多偉大的創新，若缺乏良好的組織做支撐，終究是一場空歡喜。
組織的作用，一方面為創新提供穩定的迭代環境，另一方面則將創新的資源與成果，合理地分配到各相關方，使全員專注於某個目標，不斷最佳化。
在這方面，秦國無疑是七國中做得最好的，而趙國則恰恰相反，混亂的組織，不僅消耗了國力，更將軍事創新的成果壓榨殆盡，其失敗在情理之中，固值得我們後人借鑑。