秦始皇是歷史上第一個皇帝，他自稱為始皇帝，開創了此後幾千年的皇帝制度。歷史上對秦始皇的評價褒貶不一，有的認為他功大於過，有的認為他過大於功。但是無論後人怎麼評價，秦始皇都對歷史的發展產生了很大的影響，這影響一直深入我國古代封建社會幾千年。秦始皇的焚書坑儒，被世人誤會兩千多年？誰又能明白秦始皇的苦心
說起“焚書坑儒”這件事，你一定不會感到陌生了，“焚書”，司馬遷在《史記》中重點提到了兩本，一本是《詩經》，另外一本則是《尚書》。而我們都知道，這兩本書都是“四書五經”，五經中的前兩本，因此很多人都以此來認為秦始皇焚書坑儒就是在針對和迫害儒家。
焚書的直接動機，卻未必意在毀滅文化，更主要的還是鉗制言論。焚書的目的，是要一次性根除一切議論國事的可能。這恐怕要跟漢武帝的“獨尊儒術”聯絡在一起，才可能看得清楚，讓人痛心的是，七年後，項羽又放了第二把火。由於他的屠咸陽，焚秦宮，就連秦帝國官方收藏，儲存在博士們那裡的古代典籍也化為灰燼。
而“坑儒”的原因則是因為有兩個術士惹怒了秦始皇。有兩位本來很受始皇重視的術士，或許是始皇交給他們制長生不老藥的任務沒有完成的希望，他們在私下裡對始皇加以批評，而從這兩個人惡劣的行為中，始皇推測，在咸陽，一定還有人在自己看不見的地方“或為妖言以亂黔首”。最終發現犯禁者四百六十多人，一怒之下，秦始皇下令將還在咸陽的術士460餘人全部處死。史籍中並未說明這些人是儒生，秦始皇被誤會了兩千多年！
以上便是《史記》中記載的“焚書坑儒”事件，此事發生的時間已經是秦始皇統治的晚期。顯然，秦始皇對於懷柔政策失效，並未取得成效甚是不滿，這才採納了李斯的意見使用雷霆手段。而也正是因為這次事件，秦始皇長子扶蘇勸諫了幾句，結果被秦始皇一番責罵，就此罰去蒙恬所在的邊郡，負責監督建造炒成去了。