大明嘉靖年間，就在皇帝專心修道，大臣們專心鬥爭的時候。日本正處於極度混亂的戰國時期，全國分成三四十個諸侯國，你打我，我打你，打輸的倭人就不遠萬里跑到中國，而且燒殺搶掠無惡不作。但是惡劣的品行並不能否定他們的戰鬥力。
嘉靖三十四年，四十餘名倭寇從浙江平湖入境，向杭州進逼，搶掠之後，逃向淳安，可這幫路盲估計是因為沒有導航，轉悠了能有半個多月，居然轉到了南直隸一帶（今江蘇一帶），在常州、蘇州附近搶了一把，竟跑到了南京城下，最後在大軍的圍捕下，這群倭寇才最終被殲滅。
據說當時被他們殺死砍傷的平民士兵已達三千餘人，四十多個人在大明帝國的眼皮子底下轉悠了一個多月，想搶就搶，十幾萬駐軍是束手無策，這不是簡單地一起搶劫案，也不是單純的軍事行動，而是對大明王朝的挑戰。四十多個人就敢到南京搞自助遊，要有四千個人，還不得全國橫晃啊。
這是一支專業的日本武士搶劫團隊，但除了日本武士，其實橫行東南沿海的被稱為倭寇的搶劫犯是一隻真正的多國部隊，除了日本人外，還有西班牙人，葡萄牙人，中國沿海的漁民、海盜等等。總之大家是為了同一個目標（發財）走到一起來的，這一次的四十多個倭寇，其戰鬥能力大致就相當於四十多個特種兵，而駐守各地的大多都是戰鬥力極差的守備兵或是民團團練，基本上也就算個民兵水平，民兵打特種兵能打贏的那才叫怪事。
這幫劫匪也不攻城，搶了就跑，放在今天就是持械流竄犯，自然是難以圍捕，所以才會出現所謂的打到南京城下的怪事。他們時而集中，時而分散，大隊倭寇戰鬥力強不好打，小隊倭寇機動靈活，沒法打，為了幾十個人調集數千大軍圍捕，實在也犯不上，但倭寇越鬧越亂，大明政府又該如何處理呢？
面對東南沿海的倭亂，朝廷也不是不管，張經、胡宗憲一波接一波領兵清剿，也打了不少勝仗，也收拾了汪直，徐海。然而倭寇還是越打越多，直到一個人的出現，所有的局面將徹底改變，這個人的名字叫做戚繼光。在日本的戰史書籍中，有一個用來形容戰爭結局的詞語，使用頻率極高，那就是‘‘玉碎’’。這所謂‘‘玉碎’’，也就是說只要是死在戰場上，無論你是戰死、病死、餓死還是逃跑的時候不幸摔死，統統都叫玉碎。而戚繼光就應該叫做‘‘粉碎機’’，因為但凡遇上他的日本倭寇，玉碎率一般都在百分之八十以上。自嘉靖三十八年至嘉靖四十五年，戚繼光歷十三戰，每戰橫掃敵軍，幾近全殲，最大傷亡僅為六十九人，敵我傷亡平均比例為三十比一，空前絕後，彪炳史冊，戚繼光這個名子將成為倭寇們最可怕的噩夢。
嘉靖三十四年，年輕的戚繼光調任浙江，接任了寧紹臺參將的職務，這一年他剛剛二十八歲，躊躇滿志，意氣風發，時刻盼望著大幹一番事業。機會說到就到，戚繼光剛剛上任一個月，倭寇就來了。這一次他們搶掠的目標是浙江慈溪，接到訊息之後，戚繼光十分高興，他決定藉此機會，與倭寇大戰一場。
根據情報，倭寇只有上千人，為確保安全他召集了上萬名士兵，準備以多打少用勝利慶祝開門大吉。戚繼光親自帶隊出發了，然而他並不知道開門不一定會見喜，有時候也會碰釘子。大隊人馬浩浩蕩蕩地開到了浙江慈溪東南的龍山，在這裡他們遇到了倭寇的主力，著名的龍山之戰就此拉開了序幕。這場戰役之所以著名並非有著什麼可歌可泣的悲壯故事，只是因為它實在是過於莫名其妙，莫名其妙地開始，莫名其妙地結束。
終於是遇到敵人了，戚繼光是十分興奮，他立刻觀察地形，佈置謀劃，安排攻擊隊形。但是等他忙活完了卻驚奇地發現，沒有人執行他的命令，大夥都跑光了，威風凜凜的明軍的果然是不同凡響，遇到人數遠少於自己的倭寇，竟然是一觸即潰。別說攻擊了，連逃命都顧不上，前鋒潰敗連中軍也動搖了，連戚繼光的副將也拉著他的衣袖，讓他趕緊逃跑，再不跑就怕來不及了。
然而驚愕的戚繼光很快就恢復了平靜，他掙脫副將的拉扯，取出了他隨身攜帶的弓箭。從容的命令部下，此處哪裡有高地帶我去，站在高地上的戚繼光審視著眼前滑稽的一幕，人數眾多的明軍是四散奔逃，幾百個倭寇在後面窮追不捨，肆無忌憚，看來敗局已定了。關鍵時刻，戚繼光是彎弓搭箭，瞄準了帶頭衝鋒的倭寇頭領射出了致命的一箭，連續三箭，三個倭寇頭目是接連‘玉碎’。這種狙擊戰法徹底打垮了倭寇們的心理防線，他們放棄追趕，停了下來。
要說前面的明軍呢也確實是耳聰目明，看見人家不追了，頓時鼓起勇氣振作精神，在奔跑之中完成了難度很大的一百八十度大回轉動作，開始追擊倭寇。戚繼光這才鬆了口氣，他馬上找來部下，命令他們全力追擊。可是讓他更加想不到的事情又發生了，士兵們追出一段之後，就開始陸續自動返回。戚繼光納悶到了極點，就順手攔住一個士兵，問他為什麼不追了，這位軍爺也毫不見外落落大方地告訴他，這都是老傳統，把他們趕遠一點就行了，反正他們還要來的，犯不著拼命。戚繼光呆住了站在原地半晌回不過神來，原來如此啊。龍山之戰就這樣結束了，雖說很不體面，很丟臉，但戚繼光也並非是毫無收穫，從此戰中了他認識到了重要的一點，單靠手下這幫兵油子，即使把常遇春從墳裡挖出來，也是打不贏勝仗的。