613年夏，窮途末路的楊玄感對弟弟說：“我不能讓別人殺我辱我，你是我親弟弟，你來取我性命吧！”堂堂上柱國，大隋前三號人物，楚公楊素的兒子，就這樣走到了自己人生的終點。
而此時據他起兵造反，不過短短兩個月。
隋煬帝執意東征
大業八年（公元612年）七月，一徵高麗失敗的楊廣帶著殘兵敗將回到洛陽。堂堂大隋帝國，幾十萬大軍東征，竟然敗給了撮爾小國高麗，這對楊廣來說是奇恥大辱，但是對大隋來說，其實還談不上傷筋動骨，如果他能夠吸取教訓，休養生息，幾年之後，大隋的國力還是能夠恢復過來的。
但是好大喜功的奇葩皇帝楊廣，卻讓他的臣民失望了。僅僅過了半年，他就再起刀兵，二徵高麗。大業九年（公元613年）正月初二，楊廣向全天下下令，徵調帝國大軍，再次彙集涿郡。
百姓忍無可忍，各地造反如雨後春筍般。除王薄、劉霸道、張金稱、高士達、竇建德外，齊山東的孟讓、郭方預、郝孝德、孫宣雅，河北的格謙等人，紛紛豎起反旗。讓各地的官兵手忙腳亂。一時之間，帝國烽煙四起。
但是楊廣根本不在乎，在他看來，泥腿子能成什麼大事？這個天下幾百年來，都是大貴族之間的鬥爭，這個下去，那個上來。天下間的遊戲，是關隴貴族和山東貴族之間的博弈，只要門閥貴族不出問題，泥腿子再怎麼造反，也不過是癬疥之疾。
於是在當年三月，楊廣再次御駕親征，率百萬大軍東進，威壓遼東。楊廣命宇文述帶兵繞道襲擊平壤，他自己則親率大軍正面猛攻。戰爭打了20多天，死傷慘重，但是遼東城卻紋絲不動，根本啃不下來，而宇文述的偏軍也毫無戰果。
就在戰事膠著之際，一個噩耗傳來，楊玄感竟然造反了！受到訊息後，楊廣大驚失色，不得不下令撤軍。由於撤退得太倉促，很多毛重、糧草、軍械都來不及運作，白白便宜了高麗人。
那為什麼，百姓紛紛造反，楊廣不在乎，一個楊玄感造反，就把他嚇得屁滾尿流，不得不倉促退兵呢？
楊玄感撼動根基
在我國曆史上，有一個勢力極其強大的集團，他們從邊疆軍鎮起家，結成聯盟，對外攻守一致，對內輪流坐莊。這個集團就是關隴貴族集團，西魏、北周、大隋、大唐，四個朝代的皇帝都出自這個集團。
對於這個集團來說，那才真的是皇帝輪流做，今天到我家。
關隴貴族集團起源於北魏和高歡政權的鬥爭，沒錯，就是那個瘋子輩出，創立了北齊的高氏家族。當時高歡還是北魏的權臣，北魏皇帝孝武帝元修為了對抗高歡，命令大行臺賀拔嶽在河北北部、內蒙古南部一帶建立了六個軍鎮，也就是所謂的“六鎮軍閥”。
這六鎮兵馬慢慢發展，形成了一個以賀拔嶽勢力龐大的軍事貴族集團，後來賀拔嶽去世，宇文泰成為新的核心。孝武帝在和高歡的鬥爭中失敗，西奔投靠宇文泰，結果被宇文泰所殺。宇文泰另立新朝，建立西魏。而高歡也擁立新帝，建立東魏。
西魏的皇帝雖然還是姓元，但是真正的掌權人已經是宇文泰，從此，關隴貴族真正走勢歷史的舞臺。宇文泰為了對抗東魏，創立了府兵制，以八大柱國、十二大將軍為首。而宇文泰正是八大柱國之首，宇文家也成了關隴集團的第一家族。
後來宇文家的後人宇文周滅了西魏，建立了北周。公元577年，北周武帝滅北齊，徹底統一北方。在北周時期，雖然做皇帝的是宇文家，但是其它關隴貴族也是佔據著各種高位，可以說，宇文家只是最強的一家，但不是獨強的一家。
公元581年，北周皇帝的老丈人楊堅篡位，北周滅，大隋建立。隨後大隋破滅南朝，天下再次一統。楊堅的父親楊忠正是關隴集團的初代十二大將軍之一，而他的妻子獨孤伽羅，則是出自初代八柱國的獨孤家族。
可以說，從宇文泰開始，直到楊堅，這麼多年的時間裡，天下都是大貴族在輪流做，今天你做，明天我做。在楊廣看來：能夠取代大貴族的，只有另一家大貴族。泥腿子再怎麼造反，都沒有什麼威脅。
其實楊廣的認知並沒有錯，事實上，後來創立大唐的李淵，他的祖父李虎是關隴集團初代八柱國之一，而他的妻子竇皇后正是宇文泰的外孫女。
那麼楊玄感呢？他和他的家族在大隋是什麼級別呢？
楊玄感的老爹楊素是大隋第一權臣，楊家出身弘農楊氏，這個家族雖然不在八柱國十二將軍之中，但卻是可以追溯到漢朝的頂級家族。從家族尊貴和歷史傳承的角度來說，弘農楊氏要強於楊氏皇族的。
而楊玄感繼承了老爹楊素的權力和爵位，在大隋帝國可以說是權勢榜前三的人物。他造反的成功率是非常大。楊廣被他造反嚇得要死，以至於匆匆結束東征，其實是情有可原的。那為啥楊玄感最終失敗了呢？
李法主計出三策
楊玄感的家族實力和個人權勢都非常強，所以他一造反，朝堂很多大家族都跟著下注，那些家主要麼派兒子要麼派弟弟，紛紛去響應楊玄感。
例如：韓擒虎之子韓世咢，觀王楊雄之子楊恭道，來護兒之子來淵，裴蘊之子裴爽，鄭善果之子鄭儼，李寬之子李密等。
這些人背後的家族，要麼是關隴貴族初代八柱國、十二大將軍之一；要麼是被關隴還長的千年世家。他們的家人也都官居高位，要麼是上柱國、大將軍之類；要麼是楊廣的心腹愛將，掌握實權。
這些人裡面，最有實力的是李密。李密自身非常有才華，曾經特別受楊素器重。而他的家族也非常強大，祖上是關隴貴族初代八柱國之一，他父親也官居上柱國。
李密和楊玄感是好朋友，屬於發小的那種。楊玄感造反後，李密就來到他身邊出謀劃策，當時他給楊玄感出了上中下三策。
上策：楊廣正率領大家東征高麗，楊玄感只要帶大軍攻佔薊縣（涿郡郡治），奪取臨渝（今河北撫寧縣東），就能堵死楊廣回國的道路，楊廣被困在涿郡之外，背後有高麗大軍，前面有楊玄感大軍，到時候糧草不濟，軍心潰散，只能敗亡。
楊玄感聽到李密的上策，卻不說話，半晌後，對李密說：“中策是什麼？”李密嘆了口氣，他就知道楊玄感不會採取上策，於是繼續說道：
中策：如果不去東北扼守要道的話，那就去西北，搶佔關中。關中自古就是龍興之地，易守難攻，而且這時候關中守將能力還很一般，楊玄感帶大軍去打關中，很容易打下來。到時候，就能有一塊穩固的根據地，可以慢慢的和楊廣耗。
楊玄感一聽，還是覺得不妥，抓著李密的手說：“還是直接說下策。”李密這時候已經料定楊玄感必敗了，因為下策屬於賭博的性質，要麼速成，在最短的時間內奪取天下，要麼就速敗。他嘆息著說道：
下策：直接攻打東都，現在朝堂百官都在東都，只要打下東都，就能一舉顛覆隋朝根本，天下傳檄而定。
楊廣眼前一亮，拍手說道：“吾弟，這哪裡是下策，這分明才是上策嗎！”
上柱國窮途末路
最終的結果不出李密所料。楊玄感帶著大家去攻打東都洛陽，但是久攻不下，這個時候楊廣有帶著大軍回來了。現在，變成楊玄感被內外夾擊了。楊玄感自知大勢已去，只能放棄東都，往西跑去。
這個時候，楊玄感終於想起李密的中策了，但是已經完了。他的軍隊新敗，士氣本來又不高，後面又都是大隋的名將緊追不放。要知道，現在大隋開國不久，那些開國名將、猛人，很多都還活著呢。這些人合起來打他一個不知兵的二代，不要太容易。
幾天後，楊玄感來到弘農（今河南三門峽市），弘農太守和身邊人說道：“不能讓楊玄感逃去西邊，一旦他進入關中，那就不好收拾了。”
那他是怎麼做的呢？他先找人去忽悠楊玄感，說弘農城容易打；然後等楊玄感來到城門口，又用激將法，在城門口大罵楊玄感。結果楊玄感真就中計了，大怒之下的他，命令大軍攻打弘農，非要活捉弘農太守，出一口氣。
給李密氣的啊。大哥，你正想逃命呢！攻城幹什麼？繞過城池去，繼續往西跑啊！
李密勸楊玄感，別再這較勁了，兵貴神速，快點走吧。楊玄感卻不聽，非要出一口惡氣。於是猛攻了三天，卻攻不下來，結果後面宇文述帶著幾十萬大軍到了。這下，楊玄感徹底完了。他被打的軍隊全軍覆沒，只帶著幾個親兵逃走。
一路狂奔，等跑到陝西的時候，親兵也都散了，坐騎也死了，就剩他和他弟弟楊積善。在靈寶市西南的地方，絕望的楊玄感不跑了，他對弟弟說：“”絕望徒步逃亡，慌不擇路地跑到了一個叫葭蘆戍的地方（今靈寶市西南）。
在這裡，疲憊不堪、滿心絕望的楊玄感停下了腳步。他對楊積善說：“我不能讓別人殺我辱我，你是我親弟弟，你來取我性命吧！”
於是，大貴族出身的楊玄感死了，從起兵造反到兵敗身死，還不到兩個月。當然，楊廣的好日子也沒多久了。
結尾
楊玄感之所以敗，根本原因就是才具不足，性格缺陷。某種程度上，他和楊廣是一類人，都是順境過慣了，從來沒吃過大虧。很多缺點和性格缺陷都暴露不出來，平時即使遇到點挫折，也能靠著強大的實力碾壓過去。
但是一旦遇到大挫折，就徹底廢了。一蹶不振了。
楊廣之敗，有三敗：第一敗是急功近利目光短淺，放棄上策中策不用，用了速成的下策；第二敗是控制不住情緒，明明逃命呢，竟然為了一時怒氣，而不顧大局；第三敗是抗挫折能力差，從東都失敗到最後身死，其實他只要冷靜應對，還有翻盤的機會。