“殺胡令”的頒佈與胡人在中原的惡行密切相關。在古代，戰爭多是種族間的戰爭，特別是在秦始皇建立了統一的封建制度之後，各朝各代的發生的戰爭多是與邊境少數民族發生的戰爭。
比如說，在秦漢時期，前有李冰修建秦長城，抵禦匈奴，後有衛青，霍去病叔侄二人北征匈奴。再到西晉末年，由於中原衰落，大量的匈奴，鮮卑族南下，向漢族發動戰爭。西晉皇室和核心官員為了躲避追殺，一路逃到南方，在建康，建立東晉。這一次戰爭讓百分之七十的漢族人民遷居了南方，這位以後的經濟重心南移打下基礎。
殺戮不僅會成癮，還會讓人變態。胡人攻入中原之後並未善罷甘休，大肆殺傷搶掠，無惡不作，簡直將殺人變成一種興趣愛好，屠城成為了常態。殺人成為一種精神刺激，會讓他們極度地興奮。
他們不僅僅是殺人，好要反覆虐待他們，甚至是將漢人作為了食物。他們派遣下屬將漢人的肉片成片，與羊肉，牛肉等一起下鍋燉煮。最噁心的是他們將貌美的女子的頭顱砍下來供人觀賞，或者用頭顱作為酒杯等器皿來裝實物。
為了反抗，百姓和士兵們團結起來，組織了一個個軍隊，比較出名是一個叫陳午的人建立的“乞活軍”，一聽這名字就知道，當時中原地區漢人的生存現狀已到了怎麼艱辛的地步。不過這支軍隊並沒有存活多久，在他被胡人殺害後，軍隊中比較重要的將領冉瞻因為被俘虜，直接投降了，軍隊因群龍無主，便相繼解散了。
有一個反轉就是冉瞻的兒子冉閔在他死後代替他在胡人中的位置，併為胡人入侵中原立下了汗馬功勞，但是他因為無法忍受胡人種種暴虐行為，鼓動漢人起身反抗。為了鼓舞士氣，他下達了“殺胡令”。
“殺胡令”內容有三：第一條是官民同心，有異心的自行離開，這一條命令是的漢人內部的團結度大大提升。第二條是看見有拿武器的胡人，均斬草除根，這一點人漢人真正拿起武器，奮力反抗。第三條是可以憑藉斬殺的來的胡人頭顱領取賞金，這一條讓百姓知道斬殺胡人自己真正能夠得到實際的觸手可見的利益。
“殺胡令”頒佈後，漢人的實力大大爭強，胡人在漢人的反抗下，最終逃回草原。據史書記載，最終逃回草原的胡人大約只佔百分之十，多數胡人要麼被漢人斬殺了，要麼在逃亡途中因各種原因患病身亡了。這一次漢族與胡人之間的戰爭直接讓胡人險些滅族，元氣大傷。
這次戰爭讓上百萬漢人逃過被胡人虐殺的災難，讓漢人有了喘息的機會，迎來短暫的和平。不過也讓漢族與少數民族之間的矛盾進一步加深，冉瞻的兒子在大敗胡人之後，建國稱帝，號冉魏。
在各個少數民族勢力有所恢復後，組成了復仇聯盟，一起攻打冉魏。最開始胡人大敗，由於他沒有經歷過大的挫敗，變得驕傲放縱，認為胡人不足一提，最終冉魏滅。
以上便是著名的“殺胡令”的由來。千百年來我們會發現，漢人與胡人之間的矛盾永遠無法用戰爭來解決，在有些時期，漢人會佔據上風，有時候胡人會佔據上風。而且，戰爭並不能夠使各個民族發展壯大。也許戰敗的一方會為了復仇不斷髮展自己，但是，戰爭帶來的損失是不可估量的。
每一場戰爭爆發，不僅會動用大量的軍費，導致國庫空虛，有時候會損害百姓的利益。而且戰場上的死亡人數少則上千，多則上萬甚至是幾十萬，這些失去的生命我們又應該如何去計算其價值呢？
就以離我們時間最近的第二次世界大戰來說，這次戰爭是有史以來規模最大，涉及面積最廣，牽涉人口最多，造成損失最大的戰爭。雖然這一次戰爭是正義的一方取得了勝利，但是可以說是慘勝，據統計傷亡人數約三點九億人，戰後經濟倒退百年。面對這麼多的歷史教訓，我們更應該堅持和平與發展這一時代主題。