錢穆：
傳統政治的四大流弊
文：錢穆 編：屏營、李強
錢穆所處的年代，西學東來，勢不可擋，儒家被認為是“弱國愚民”的根源，國學漸漸失寵，但大多數人的批判卻流於表面。針對這一現象，錢穆認為：我們如果說一個東西失敗，更要分析當時的具體情況，要找出歷史材料，來說明當時究竟失敗在哪裡，本文即錢穆所分析出的中國傳統政治的四大流弊：
第一大流弊：中央政府有逐步集權的傾向
從秦到清兩千年，我們對以往的傳統政治，至少不能很簡單地說它是專制政治了。我們平心從歷史客觀的方面講，這兩千年在政治上，當然有很多寶貴的經驗，但也有很多的流弊。
從這兩千年的歷史中，我們可以對以往傳統政治，找出幾條大趨勢。在此我只想專舉我們認為一些不好的趨勢，再一陳述。至於好的地方，我們且暫略不講了。
中央政府有逐步集權的傾向。
這從某一方面講是好的，一個國家該要有一個凝固的中央。政治進步，政權自然集中，任何國家都走這條路。開始是封建，四分五裂，慢慢地就統一集中。
然而自漢迄唐，就已有過於集權之勢。到宋、明、清三朝，尤其是逐步集權，結果使地方政治一天天地衰落。直到今天，成為中國政治上極大一問題。當知中國政治上的中央集權，地方沒落，已經有它顯著的歷史趨勢，而且為期已不短。地方官一天天沒有地位，地方政治也一天天沒有起色，全部政治歸屬到中央，這不是一好現象。
國家統一是我們政治上應該絕對爭取的。
但如何使國家統一而不要太偏於中央集權，能多注意地方政治的改進，這是我們值得努力之第一事。
清朝軍機處
第二大流弊：
傳統政治造成社會階層趨向於平等。
中國傳統政治上節制資本的政策，從漢到清，都沿襲著。其他關於廢除一切特權的措施，除卻如元清兩代的部族政權是例外，也可說是始終一貫看重的。因此封建社會很早就推翻了。
東漢以下的大門第，也在晚唐時期沒落了。中國社會自宋以下，就造成了一個平鋪的社會。封建貴族公爵伯爵之類早就廢去，官吏不能世襲，政權普遍公開，考試合條件的，誰也可以入仕途。這種平鋪的社會，也有其毛病。平鋪了就不見有力量。
中國傳統政治，規定只許讀書人可以出來問政，讀書人經過考試合格就可做官。讀書人大都來自農村，他縱做了官，他的兒孫未必仍做官，於是別的家庭又起來了，窮苦發奮的人又出了頭，這辦法是好的。不過積久了，讀書人愈來愈多，做官人也愈來愈多，因為政權是開放的，社會上聰明才智之士都想去走做官這條路，工商業就被人看不起。
西方社會就不同，起先根本不讓你做官，實際縱使封建貴族，也沒有所謂官。於是社會上聰明才智之人都去經營工商業，待他們自己有了力量，才結合著爭政權。這就形成了今天的西方社會。
中國很早就獎勵讀書人，所謂學而優則仕，聰明人都讀書，讀了書就想做官去，所以使中國政治表現出一種臃腫的毛病。
好像一個人身上無用的脂肪太多了，變肥胖了，這不是件好事。但這現象，直到今天，還是扭轉不過來。
科舉考試
第三大流弊：
皇權逐步升，政府的權逐步降
長治久安，是人人希望的，可是在這種情形下的知識分子，至多也只能維持上三代
。
起先是一個勤耕苦讀的人出來問世，以至飛黃騰達，而他的下一代，很快就變成紈絝子弟了。於是有另一個家庭裡勤耕苦讀的人物，又再昂起頭來。我們只看宋明兩代的宰相，多數是貧寒出身，平地拔起的。
然而天下太平，皇帝可以兩三百年世襲著，做宰相的人，前十年還在窮鄉茅簷下讀書，但皇帝已是有著七八世九十世的傳統了。相形之下，皇帝的地位和尊嚴，自然一天天提高。
皇室的權，總是逐步升，政府的權，總是逐步降。這也是中國傳統政治上的大毛病。雖說此後這一毛病可以沒有了，但讀歷史的仍該知道這回事，才能對中國以往政治有一種比較合理的認識。
第四大流弊：
中國的政治制度一天天地繁密化
一個制度出了毛病，再訂一個制度來防制它，於是有些卻變成了病上加病。
制度愈繁密，人才愈束縛。這一趨勢，卻使中國政治有後不如前之感。
由歷史事實平心客觀地看，中國政治，實在一向是偏重於教條化的，而西方近代政治，則比較偏重在事實化。何以呢？因為他們一切政制，均決定於選舉，選舉出來的多數黨，就可決定一切了。法制隨多數意見而決定，而變動，故說它重人、重事實。
我們的傳統政治，往往一個制度經歷幾百年老不變，這當然只說是教條化。制度之下，人才就受束縛了。所以明末的黃梨洲要慨然說：“有治人，無治法。”這因一向制度太繁密，故使他太不看重法，太看重人，而要提出此主張。
但尚法並非即算是專制，而中國歷史上平地拔出的人愈後愈多，而自由展布之才，卻愈後愈少了。此後的我們，如果不能把這種傳統積習束縛人的繁文瑣法解放開，政治亦就很難有表現。剛才我們講，中國社會上想從政做官的人太多了，但又再加上這些法令制度的繁密，來重重束縛他，這就是中國政治沒有起色的根源。上面我們說過，中國社會早已是一個平等的社會，所以在這個社會里的一切力量都平鋪散漫，很難得運用。因其是平鋪的，散漫的，因此也無組織，不凝固。然而我們面對著同一事實，卻往往講兩樣的話。
一方面說我們是封建社會，一方面又說我們是一盤散沙。不知。既說是一盤散沙，就證明其非封建。但我們的將來，要是不走上西方資本主義的路，那麼我們又如何來運用我們將來的新政，使社會再有一個新的共尊共信之點而向此中心再度凝結呢？
這又是今天政治上極重要的一件事。
我將最後申說著一點。中國之將來，如何把社會政治上種種制度來簡化，使人才能自由發展，這是最關緊要的。但這不是推倒一切便可以成功。
重要的不在推倒，在建立。
我們說，我們要建立法治，現在我們的文書制度，層次之多，承轉之繁，使人一跑進這圈套，就無法得轉身。再加上民主二字，好像什麼事都待集體商量過，於是文書遞轉以外再加上開會忙。照目前情形，只要開會和遞轉文書，已夠使每一個人在政治上不能表現出才能。
我們天天說我們的法不夠，其實不夠的不光在法，更在才。這也不是我們之無才，乃是我們的才，不能在我們的法裡真有所表現。
一個時代，總有一個時代的人才，也總有一個時代的法制
。人才無可表現，於是有大亂。若專要法制來束縛人，使人人不獲盡其才，則必將會釀亂。
我們現在將如何酌採西方的新潮流，如何拿自己以前的舊經驗，來替自己開啟一出路，來創新法，運新才，這當然是我們這一代人的責任。
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