唐朝詩人章碣寫了一首詩，這首詩的名字叫《焚書坑》：“竹帛煙銷帝業虛，關河空鎖祖龍居。坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。”
很多人把這首詩當做重要史料來看，卻不知道這首詩包含著三個巨大的謊言，抹黑了三位歷史上的著名人物。
被抹黑的這三個著名歷史人物，可以說是秦漢交替之際最有名的三個君王——也可以說是兩個半皇帝，因為有一個人雖然沒有稱帝，但卻有了皇帝的權力，至少能算半個皇帝。
章碣於唐文宗李昂開成元年（836年）出生，於唐僖宗李儇乾符三年（876年）考中進士，一直活到唐哀帝天佑二年（905年）。從這幾個皇帝的廟號，我們就能
知道章碣生活的年代有多麼昏亂。期盼安居樂業的章碣，自然對秦末亂世沒有什麼好印象，所以才一筆抹黑了秦始皇和項羽劉邦。
為了證明所謂的“秦始皇焚書坑儒”與大秦帝國崩潰沒有直接關係，同時也為了證明劉邦項羽不但飽讀詩書，而且還是當時數一數二的大詩人，咱們分三個方面來討論這個問題——咱們討論秦始皇項羽劉邦，並不是說《焚書坑》這首詩不好，也不是為了跟章碣較勁，只是想透過正史資料，來還原一些歷史的真相。
第一、秦始皇燒了一些書，但卻沒有埋一個真正的儒生
兩千六百多年過去了，還有很多“文化人”在咒罵秦始皇，而他們痛罵秦始皇的原因，是因為“焚書坑儒摧殘文化”。這裡我們就要說一句了：即使您真的是儒家傳人，也沒有理由痛恨秦始皇，因為他並沒有屠殺您的祖師。
司馬遷是比較不看好秦始皇的，如果他給秦始皇歌功頌德，等於是說漢太祖高皇帝劉邦是亂臣賊子，那麼他失去的就不是幾兩肉，而是肩膀上扛著的“六斤半”。
關於秦始皇“焚書坑儒”，《史記·秦始皇本紀》的記載是這樣的：此事發生於秦始皇帝三十五年，在被韓終、侯公、石生、盧生、侯生騙走大量金錢之後，秦始皇開始醒悟，就指派執法部門進行了調查。那些大騙子已經流掉了，只剩下了一批吹喇叭抬轎子的文人（諸生，不是專指儒生）。
那些被抓的文人原先或許可以算得上儒生，但是他們自從跟給江湖術士吹喇叭抬轎子開始，就已經沒有資格位列儒家門牆了——子不語怪力亂神，他們已經變成方士術士學徒，不是儒生了。不管是被殺還是被埋，都不能叫做“坑儒”。
這些小嘍囉被抓後如實供述了自己的欺詐罪行：“於是使御史悉案問諸生，諸生傳相告引（相互告發），乃自除犯禁者四百六十餘人，皆阬（坑）之咸陽，使天下知之，以懲後。”
秦始皇親自批示的，就殺了這麼四百六十多個人，事實上是殺少了，比起明太祖朱元璋和清高宗弘曆，簡直是九牛一毛。而且《史記·秦始皇本紀》裡，已經明確了“焚書”的始作俑者是丞相李斯，李斯是荀子的學生，荀子是著名的大儒。這樣看來，是要把“焚書”的賬，記在儒家頭上的。
《史記》用了春秋筆法，只說了李斯的建議（臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏詩、書、百家語者，悉詣守、尉雜燒之），和秦始皇的批示（制曰：“可”），卻沒有說有沒有真正焚書。
事實上秦始皇即使想焚書，也沒有機會了——李斯建議焚書是在始皇帝三十三年，其後的日子秦始皇基本都在巡視天下，而且於三十七年就龍御上賓了。
在交通和通訊極不發達的秦朝，三四年時間別說焚書，就是把命令下達到全國，也未必能做得到，就更別說進行圖書收集、甄別、銷燬這種全國性的大動作了。
事實上儒生在秦漢兩朝都很吃香，特別是劉邦建立大漢帝國之後，大儒們雲集長安，這就證明他們在秦朝也沒有斷了傳承，所以秦始皇面前的待詔博士叔孫通，才有機會為劉邦制定上朝禮儀，而且他是帶著一百多個徒弟一起降漢的，可見他的“儒家學校”規模不小：“叔孫通之降漢，從儒生弟子百餘人……叔孫通因進曰：‘諸弟子儒生隨臣久矣，與臣共為儀，原（願）陛下官之。’高帝悉以為郎。”
從叔孫通的經歷，我們就知道秦朝學子們都有書可讀，讀得好的，還能高居廟堂。同時也能證明李斯的“焚書令”根本就沒有得到落實，也就是說，“焚書”只是一個設想。
第二、項羽到底讀不讀書，他的文化修養如何？
項羽是個尊稱，他姓項名藉字羽，古代只有有身份有地位的人才有名有字，比如劉邦一開始就叫劉季，後代調侃其為“劉三（見《般涉調·哨遍·高祖還鄉》）”。
項羽是楚國貴族，所以他的叔叔項梁在秦帝國殺人也沒事，跑到哪都很受歡迎，由此可見秦帝國對六國貴族並沒有趕盡殺絕。
因為條件比較優越，所以項羽就像所有富二代一樣，可以隨意浪費教育資源：“項籍少時，學書不成，去學劍，又不成。”
熊孩子項羽三天打魚兩天曬網，氣得他叔叔項梁差點揍人。
用過項羽的學習過程，我們就能發現當時根本就不缺教材，因為項羽居然想學兵書戰法——這種知識在後面很多朝代都是禁止學習的，也找不到教材。
正是因為很輕易就能學到，所以項羽並不珍惜：“項梁乃教籍兵法，籍大喜，略知其意，又不肯竟學。”
這樣看來，項羽不是不讀書，知識不好好讀書而已。但是不好好讀書並不代表就沒有文化，很多學霸一上課就睡覺，但考試拿第一就像喝涼水。項羽就是屬於這種特聰明的熊孩子，所以他在秦末群雄中有戰略眼光，有超絕武功，這才有資格成為西楚霸王。
項羽不但打架在行，寫起詩歌來，也是一把好手，要不然文藝女青年虞姬也不會對他一往情深，項羽垓下被圍，在生死關頭，還能完美地展現自己的文采：“於是項王乃悲歌慷慨，自為詩曰：‘力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可柰何，虞兮虞兮奈若何！’歌數闋，美人和之。”
項羽這首絕命詩，屬於“口占”，而且氣勢磅礴慷慨激昂，溫情蘊含於悲壯之中，別有一種殘陽如血的悽美。項羽這樣的詩文，可不是文盲大老粗能寫得出來的——如果不是把文字玩兒得爐火純青，誰能寫出這樣的《垓下歌》？事實上古往今來，能寫出項羽之詩的，還真沒有幾個。
第三、劉邦如果是個文盲，又怎麼能當上泗水亭亭長？
能寫出傳唱千古的名句，劉邦自然是讀書的，而且讀的還不錯，這一點我們在《史記》中至少能找到兩處證據。
第一個證據：劉邦並不窮，而且也通過了大秦帝國的官吏考試：“高祖為人，隆準而龍顏，美鬚髯，左股有七十二黑子。仁而愛人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生產作業。及壯，試為吏，為泗水亭長。”
這個“試為吏”，不管是透過考試當上官吏，還是“透過試用考核”，沒有文化的劉邦，是坐不穩亭長之位的——秦始皇在世的時候，對官員的選拔極其嚴格，不管是李斯還是趙高，都不能搗鬼。趙高之所以能從罪人之子脫穎而出，就是因為法律學得好。
按照《史記》的記載，漢太祖高皇帝是個大帥哥，《史記正義》說他身長七尺八寸，比劉備還高三寸。因為家裡有閒錢，所以劉邦不幹活還能樂善好施，並且透過考試選拔而當上了大秦帝國泗水亭亭長，這是一個介乎官與吏之間的重要崗位，起碼要比晁蓋那個保正級別高。
從商鞅變法開始，秦朝的官吏都有一個兼職，那就是負責教化治下百姓，這一點到了秦始皇時期已經成了一個規定，“黔首以吏為師。”如果劉邦沒有文化，又怎麼能給老百姓當老師，您以為像兩千多年以後一樣嗎？
第二個證據，劉邦是上過正規學校，而且是有同學的，那個同學也十分有名：“盧綰者，豐人也，與高祖同裡。盧綰親與高祖太上皇相愛，及生男，高祖、盧綰同日生，裡中持羊酒賀兩家。及高祖、盧綰壯，俱學書，又相愛也。”
不管劉邦盧綰是不是世家子弟，他們兩家都是世交，這對發小、世兄弟、同學一起打天下，一個稱帝一個封王，可見多讀書是有用的，有個好同學也很重要，就像很多投機者一定要報高階進修班，其實是為了結識富商大賈一樣。不過這裡面也會出笑話：一個小文案報了一個大老闆學習班，一位能拉點客戶，結果進了班級一看，三十六個同學，十八對小文案……
坑灰未冷山東亂，劉項原來不讀書。我們不知道秦始皇的焚書坑在那裡，但是我們卻不能不佩服章碣的厲害之處：一句詩一筆抹黑秦漢交替之際最有名的三位大人物。但是詩詞是當不得正史的，文辭優美不代表觀點正確，只要一対照試料，就會發現這傳唱千年的名句，包含著三個謊言。
所以本文最後強調三點以正視聽：第一、大秦帝國之亡，與焚書坑儒無關，實際是李斯無原則胡亥瞎胡鬧；第二，項羽讀了包括兵法在內的很多書；第三，劉邦既不是窮人也不是文盲，他的詩文功底，在歷代開國之君中也許能排進前三甲……
參考史料：《史記》《史記正義》《漢書》