勃列日涅夫時代，蘇聯的軍力達到了巔峰，甚至一度超越美國，讓整個西方世界都惶恐不安。
然而，蘇聯能實現這樣的成就並非取決於國力爬升或者經濟“軟實力”增長，在很大程度上，它得益於前蘇聯領導人勃列日涅夫“好大喜功”的性格。
作為蘇聯“黃金時代”的締造者，勃列日涅夫當初透過“宮廷政變”的方式，爬上了克里姆林宮的權力寶座。但可惜蘇聯並不是沙俄，想要繼續維持個人權威，勃列日涅夫必須坐穩最高領導人的寶座。
然而，比起他的前任，勃列日涅夫這個蘇聯領導人當得非常憋屈。畢竟在列寧、斯大林當政時期，沒有人敢於挑戰他們的地位。赫魯曉夫雖然被他的同事們稱為“老農民”，但也在中央說一不二，經常將高階官員們像小孩子一樣呼來喝去。
可等到勃列日涅夫一上臺，一切都變了個樣。所有的事情都必須進行集體領導，原來的一人決議也變成了集體討論。雖說這是執政民主的體現，但在勃列日涅夫看來顯然是對其政治地位的嚴重挑戰。
在這種情況下，要說勃列日涅夫沒有半點怨氣，那絕不可能。儘管他在處理國事上平庸無能，但搞起政治鬥爭來那可是得心應手。試問，一個沒有任何背景的烏克蘭鄉下孩子，從一個鍊鋼工人爬到蘇聯領導人的高位，能沒有政治頭腦嗎？
直到他的政治對手們被一個個打倒後，所有人才明白這位“庸才”可不平庸。
當《真理報》的阿法納西耶夫開始遵照指示頻繁的刊登勃列日涅夫的巨幅照片時，一切的流言蜚語都化為灰燼。就連他的政治對手們都不得不承認，自己確實看走了眼，這哪裡是庸才，分明就是老謀深算的天才政治家！
外面的基礎工作一做完，勃列日涅夫的身邊就衍生出了絕對的權力集團，也就是後世所謂的“第聶伯羅幫”。
當然，曾在軍隊工作過的勃列日涅夫也深知軍隊的重要性。為確保權力的穩固，勃列日涅夫又在軍隊中安插了大量親信，儘量保持軍隊的“純潔性”。這種任人唯親的現象，最後簡直到了肆無忌憚的地步。典型的例子就是丘爾巴諾夫的破格提拔，一個下級軍官能迅速爬上中將軍銜，如果說沒有貓膩那肯定是不現實的。
到了執政後期，勃列日涅夫荒唐簡直令人髮指。
1968年發生的“布拉格之春”既是蘇聯改革破滅的先聲，也是勃列日涅夫本人荒唐生涯的開始。
在出兵佔領捷克以後，勃列日涅夫絕口不談“改革”，他好似忘了當初信誓旦旦的政治承諾。說是要改善民生，可結果呢？除了藉著石油黃金的紅利，蘇聯進入了一段時間的福利期，但更多的則是軍備競賽帶來的經濟惡化。
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此外，在對內鎮壓方面，勃列日涅夫比斯大林猶過之不及。
勃列日涅夫在位的十八年裡，蘇聯官方出現了一個“瘋人院”政策。所謂的“瘋人院”政策，就是把許多“異議者”用精神疾病的藉口進行變相監禁。而採取的方法通常則是綁架與逮捕。
這種方法相較於監禁來說更不人道。監禁尚且還能得到外界的探視和關照，可一旦到了“瘋人院”，就必須進行治療。不過，此處的“治療”顯然有所深意，即破壞人的正常神經功能，讓他們成為真正的“精神病患者”。麥德維傑夫兄弟的著作《誰是瘋子》一書就詳細記錄了勃列日涅夫時期的“瘋人院”政策。
當然，能坐穩十八年的蘇聯領導人寶座，勃列日涅夫除過政治手段，其籠絡人心的方式也是極為有名。典型的例子就是蘇聯時期的“幹部終身化”制度，靠著特權籠絡，勃列日涅夫身邊聚起了一個龐大的勢力集團，這也是其能長期執政的原因所在。
當然，掌握權力並不代表掌握真理。當真理被肆意玩弄之時，政治反噬也是必然之舉！