宜和二年十月，浙江淳安縣，這年江南的秋天來得特別早，雖然這是一個收穫的季節，然而在田間忙碌秋收的百姓臉上，卻沒有一點收穫的喜悅之色。萬年鄉洞源里正（相當於保長）方有常，站在田埂上，看著自己田裡眾多的長工在忙碌著，他的臉上也沒有收穫的喜悅，反而卻有著一種恐懼的神情。早在幾天前，方有常就發現自己手下的長工方臘在秘密聯絡一群人，一種不好的感覺湧上心頭，於是連夜讓自己的兒子方熊向去縣衙通報。方有常的行為讓方臘察覺到，於是一不做二不休，當機立斷殺了這個方里正全家四十二口人後，大旗一揮，決定造反。於是歷史上著名的方臘起義就此拉開了序幕。然而這次的農民起義，卻和以往的農民起義有所不同。這是因為，這次起義的首領方臘除了是農民軍起義首領之外，他還有另外一個身份—明教教主。
明教起事
在殺了里正全家四十二口人之後，方臘立即召集明教內部百餘名的信徒，一同集會在里正家宣佈起事。在起事之前，方臘還發布了一個起事宣言。在這份起事宣言中，方臘就直接說出了起事的原因：子弟耕種，終歲勞苦，稍有粟帛，稍有不慎，則會鞭撻酷虐，這樣的生活，你們甘心嗎？隨後他還在這份宣言中指出自己的革命形式和革命綱領，就是佔據長江以南地區，劃江而治。而北宋朝廷也沒有辦法，為啥呢？首先朝廷軍費開支大部分都是出自東南地區，而這塊區域很快就會被我們佔據。與此同時，北方的契丹女真，西北地區的西夏，聽聞東南大變之後，肯定也會南下，到時候朝廷背腹受敵，則大事成也。只要我當了皇帝，就會輕徭薄賦，以寬民力，大家自然就會有好日子過。
你還別說，方臘能說出這樣的話，你說他曾經是一個長工我還真有點不相信。在這番起兵造反的宣言中，先點明我們為什麼造反，以及造反成功的可能性大不大，最後點明最為主要的一點，就是展開宏偉藍圖。一套說辭下來，搞得群眾們激情昂揚，起義的熊熊烈火在燃燒。
中國歷史上，農民起義層出不窮，並不是什麼稀奇的事情。那麼為什麼，會有這麼多的歷史文獻資料，記載了這次規模不是很大的農民起義呢？原因只有一個，那就是起義背後的神秘組織，明教。
方臘在起事之前，就曾經私底下向底層被壓迫的百姓宣傳明教的理論，同時還宣稱自己為“聖公”能驅使陰兵。他要起事的原因，就是要在這個世界，建立一個光明的世界，驅逐黑暗。因此在他起兵舉事之後，在浙江和福建地區有大量的明教團體也一同起事，最頂峰時，其起義的人員就高達百萬人口。可以說，這次的方臘起義，絕對是一件有組織，有預謀，有理論支援，精心籌備的一場的農民起義。這同往常那種揭竿而起的農民革命，有著本質上的區別。
東南沿海都想吃他肉的人
記得曾經聽過一個前輩說過這樣一句話，有時候要很多人努力努力才能完成一件事情，而要破壞一件事情一個人就可以了。可以說這個人，憑藉一己之力，逼方臘起義，使得東南幾百萬人參與暴動，弄得國力空虛，最後導致靖康之恥，此人就是朱勔。
朱勔究竟為何人，用現在的標準來看，就是一個富二代。他的父親朱沖年輕的時候混跡江湖，結識了一群吃江湖飯的人，在一次機緣巧合之下，幹起了販賣私鹽買賣，就這樣成為了一方的豪強。有一次父子二人在東京汴梁做生意的機會，打聽到朝廷要重修僧寺閣，就花錢託關係找到這個工程的負責人蔡京，表示願意出錢替國家擔憂。這個捐錢的行為，深得蔡京的賞識。於是就把這對父子引薦給了宋徽宗。
要說到鑽營，朱勔比他的老子那更是青出於藍而勝於藍，他知道徽宗這個皇帝本身就是一個不務正業，喜好金石字畫，古玩名器之人。於是朱勔就用黃色的絲巾手帕覆蓋在三四株小黃楊木上。這個東西讓徽宗大喜，覺得朱勔是有心之人。朱勔看到徽宗大喜，就無恥的獻媚的說到。這些東西在東南地區有很多，如果皇帝喜歡的話，我可以多為陛下弄這些玩意，徽宗一聽更是歡喜，覺得這個朱勔是個人才，於是給他管制要他專門負責這件事情。
好嘛，籌劃這麼長時間，投入這麼大，為的不就是這句話嘛。於是，朱勔父子打著為朝廷修建宮殿採購奇珍異石的幌子，到處暗搶豪奪，把從民間搜刮來的東西用船運送到汴梁，歷史上稱這樣的船隊為花石綱。然而送到汴梁的財物，只是他們所搜刮的萬分之一，其餘的民脂民膏皆落入相關的利益集團。
針對朱勔在江浙地區的滔天罪惡，“東南之人慾食其肉”的呼聲也是日益高漲，方臘起義提出誅殺朱勔，也鼓舞了更多群眾起來參加反宋的鬥爭。
朝廷得知此事大為驚恐，首先前來征討方臘的是兩浙路督監察遵顏坦帶著5000士兵前去征討。不用說，宋朝禁軍的戰鬥力，那是公認的廢柴。這五千裝備精良的宋朝禁軍，一到淳安縣境內，就被方臘軍全殲。隨後，方臘軍勢如破竹，攻下了清溪縣，睦州，婺源，歙州，兵鋒直指杭州。攻下杭州後，當地太學生呂將的建言，應該集中全部兵力佔據南京，先立根本，則東南大局必定。方臘派遣了方臘大將方七佛率領六萬人進攻秀州，窺探南京，已有佔據半壁江山之勢。而這時，宋廷盡然讓宦官童貫領兵去徵繳，也的確是朝廷無人了。
雖然最後，方臘起義被鎮壓下去，但是這場風波卻讓已經處於風雨飄渺的北宋屋漏又逢連夜雨，國力大衰。終於沒過幾年，北宋就徹底的被北方的女真人滅掉，而那個徽宗也只能在苦寒之地的五方城繼續忍辱的活著，這也算他自作自受。
補充一段
以上的很多資料，很多都來自《三朝北盟會編》這本史書。這本書中有這樣一段記載，卻深深地吸引了小編我的目光。
“宣和二年，方臘反睦，陷溫、臺、婆、處、杭、秀等州，東南震動。以（童）貫為江浙宣撫使，領劉延慶、劉光世、辛企宗、宋江等軍二十餘萬往討之。”
這裡的宋江，就是《水滸傳》中那個征討方臘，水泊梁山的宋江嗎？請關注我的下篇文章。