提到北宋、南宋之交的著名將領，相信大部分人都會先想到抗金名將岳飛，他位列“中興四將”之首，功績卓著、彪炳千秋，受到後世的喜愛。除了岳飛，在南宋建立的過程中，韓世忠、張俊、劉光世三將也立下了汗馬功勞。
其中，韓世忠在黃天蕩之戰中截擊金國軍隊，大敗金兀朮；劉光世保衛江南，位列抗金“七王”之首；張俊雖然早年多次打敗金軍，但後期轉而主和，又貪婪愛財，晚節不保。除去岳飛，最為人們所知的中興將領或許就是韓世忠了，那麼，韓世忠在南宋地位如何呢？
宋哲宗元祐四年（1090），韓世忠出生在位於今陝西省綏德縣的一個普通農家，據《宋史》記載，他
“風骨偉岸，目瞬如電。早年鷙勇絕人，能騎生馬駒……年十八，以敢勇應募鄉州，挽強馳射，勇冠三軍。”
可見，韓世忠從小就展現出過人的行伍天分，生來具備成為優秀將領的身體和心理素質。
崇寧四年（1105）時，宋朝的西北鄰居西夏發生騷亂，
“世忠斬關殺敵將，擲首陴外，諸軍乘之，夏人大敗。俄復出間道，世忠獨部敢死士殊死鬥，敵少卻。顧一騎士銳甚，躍馬斬之，敵眾大潰。”
可見其作戰勇猛、毫無畏懼。
紹興四年（1134），金國人連結他們所扶持的偽齊政權君主劉豫，分數路兵馬討伐宋朝，皇帝下詔鼓舞韓世忠，他則
“感泣曰：‘主憂如此，臣子何以生為！’”
於是在自軍的退路處修築柵欄，以示絕不退縮。隨後，韓世忠又使用和金軍相似的軍旗，在交戰時讓對方難以分清敵我。
史載：
“世忠傳小麾鳴鼓，伏兵四起，旗色與金人旗雜出，金軍亂，我軍迭進。敵被甲陷泥淖，世忠麾勁騎四面蹂躪，人馬俱斃。世忠復親追至淮，金人驚潰，相蹈藉，溺死甚眾。”
這一歷史事件，史稱“大儀鎮大捷”，捷報傳到朝廷中，皇帝大喜，下詔道：
“第優賞之。”
後來，岳飛蒙冤而死，但群臣都畏懼秦檜的淫威，於是不敢發聲，
“世忠獨攖檜怒。又抵排和議，觸檜尤多。”
人們勸說韓世忠不要招惹權勢如日中天的秦檜，他則義正詞嚴地回答道：
“今畏禍苟同，他日瞑目，豈可受鐵杖於太祖殿下？”
《宋史》評價韓世忠道：
“嗜義輕財，賜齎悉分將士，所賜田輸租與編戶等。”
此外，他還
“知人善獎用”
，提拔了許多的優秀將領。後來，他交出兵權，告老還鄉，但他
“澹然自如，若未嘗有權位者。”
到了晚年，韓世忠喜好佛教，性情淡泊，自號為“清涼居士”。
宋高宗趙構在大儀鎮大捷後曾經評價韓世忠道：
“世忠忠勇，朕知其必能成功。”
就連遺臭萬年的秦檜也不由得對高宗皇帝說道：
“臣嘗語世忠、俊，陛下倚此二大將，譬如兩虎，固當各守藩籬，使寇不敢近。”
韓世忠晚年時被封為潭國公、鹹安郡王、鎮南、武安、寧國三鎮節度使，並在去世後“進拜太師，追封通義郡王”，宋孝宗時，韓世忠被追封為薊王，並獲得了“忠武”的諡號，皇帝還親自為他寫下“中興佐命定國元勳之碑”以示嘉獎，可謂地位十分尊崇。