“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，這是唐代詩人杜牧《江南春絕句》中描寫的南朝時期寺廟之多的景象。然而據史料記載，南朝當時的寺廟可不止這些。梁武帝時期，寺廟的數量已經達到近3000所，僧侶高達80000人之多。
“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”
這是為什麼呢？其實就是南朝時期，佛教受到統治者們的普遍追捧，尤其是梁武帝蕭衍，更是三次放棄皇位、投身佛寺。這還不算，痴迷佛教的他為了便於自己朝寺，竟然下令在宮外建造寺廟，建立起了正對宮門的同泰寺。這位是不是太瘋狂？其實最初的梁武帝還真不是這樣。
梁武帝蕭衍
梁武帝蕭衍才華橫溢、文武雙全、勤勉執政、生活節儉，關心百姓，在他的影響下南梁開創了魏晉以來最好的政治、經濟、文化局面。當時朝中風氣明朗，百姓安居樂業。
然而誰也想不到，就是這麼一位明君，不知是好日子過夠了還是神經有問題，突然對佛教痴迷不已。不僅真心信奉而且還斥巨資建設寺廟。徹徹底底地變成了一個虔誠的佛教徒。從此開始不吃葷只吃素，不僅如此自己還斷絕了房事，從此不去後宮，弄得後宮怨聲四起。自己不吃肉就算了，還下令全國祭祀不能用動物，只能用青菜，搞到最後就連祖先也沒了肉吃。
祭祀
更荒唐的是公元527年，蕭衍竟決定放棄皇帝之位出家，這可急壞了滿朝文武大臣，紛紛跑來勸他。誰料想這位皇帝竟然又玩起了花樣，想出讓朝中大臣向寺廟捐出鉅款換自己返俗的荒唐主意。朝中大臣無奈只得為寺廟捐款。然而他們絕對不會從自己身上割肉，那就只有向百姓攤派。你說你弄一次也就罷了，這位皇帝老兒，竟然同樣的事連做三遍，向寺廟捐獻財物換他回宮執政的數目越來越大，百姓的負擔也越來越重，弄得百姓怨聲載道，民不聊生。
就這樣一而再再而三地折騰，此時的梁國已經是危機四伏，岌岌可危。皇帝一心向佛，不理朝政，朝中軍權也落入他人之手；大規模建設寺廟造成國庫空蕩，國力衰退；各種苛捐雜稅導致老百姓怨聲載道，過著水深火熱的生活。而蕭衍卻對這一切都漠然視之，對於這個國家日漸衰敗渾然不覺。
民不聊生
歷史總是驚人的相似，一個國家的滅亡必然有其滅亡的道理。終於在公元548年，曾經的東魏降將侯景率兵反叛，攻克梁都，史稱“侯景之亂”。蕭衍被俘，但幸運的是侯景並沒有殺掉他，而是把他軟禁在宮中。開始還有人給蕭衍送飯，因為畢竟是皇上。也會送一些筆墨紙硯供他默寫佛經，打發時間。從這一點看，侯景對他還真是不錯。而蕭衍呢依舊每日齋戒，誦經唸佛加膜拜。這種狂熱程度，確實令人難以置信。
侯景之亂示意圖
公元551年侯景登基，自立為帝，國號漢。此時的蕭衍似乎已經被人淡忘了，人們似乎已經忘記了這位痴迷佛教的皇帝，也沒人再去給他送飯，就這樣活活地被餓死。不過86歲的高齡也算是長壽了，可惜的是沒有壽終正寢，不知他餓死之前會不會有遺憾！
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