明朝的滅亡一直是歷史學家們比較感興趣的研究物件。和中國歷史上很多王朝的末代皇帝不一樣的是，崇禎其實並非是一個偷懶的皇帝，他非常勤政，可謂是夙興夜寐，也不僅女色，完全超越了什麼李後主、宋徽宗之流。
而且明朝的軍隊，即使在滅亡的前夕，也是很能打，如當時的關寧鐵騎，曾讓後金頭疼不已。還有袁崇煥、孫承宗、盧象升等名將，個個都是難纏的主兒，但即使這樣，明朝還是滅亡了，裡面各種因素的集合，如今看來，也非常有趣。
如果僅僅只有李自成，或者是僅有後金的一個威脅，按照當時明朝的實力，也根本不會滅亡，可是這兩股力量，此起彼伏，李自成被打敗了，後金又過來補刀；後金消停了一會兒，李自成、張獻忠再次死灰復燃，終於在各方折騰下，明朝實在是頂不住了。
當年的李自成，從一個小小的驛卒，最後成為手握百萬雄兵的闖王，他自然也想不到能夠這麼快地發展壯大起來。所以當他攻打到北京城下的時候，還託人給崇禎談判，希望兩人聯手，共同對抗後金的勢力。
也許有人要問：李自成都打到京城了，需要和崇禎談判嗎？其實李自成很清楚，他之所以能夠打到京城，其實也是運氣使然，他利用黃河結冰的機會，一舉率領部隊推進到了京城腳下。但是大明江山的很多地方，如富庶的南方，基本上還保持很完整的狀態，實力並沒有得到多大的消耗，如果崇禎出逃到南京的時候，至少和李自成相抗，還是有把握的，最後的局面自然是誰也奈何不了誰，然後讓後金坐收漁利。
明白這一點的李自成，最後試探崇禎的底線，他詢問對方，自己的條件很簡單，就是自立為王，劃出一片地盤，誰也不去攻擊誰，而李自成也將和崇禎聯手，共同對付後金。
當然，兩人即使是聯手對付後金，在解決了後金的問題之後，按照“一山不能容二虎”的原則，勢必還要大戰一場，非要分出輸贏不可。但眼下在對付後金上，雙方的利益還是一致的，有聯合的可能性。
要說在這一點上，李自成看得比崇禎高明一些。此時的崇禎，困守在北京城裡，接到李自成提出的條件後，一如既往地多疑和猶豫，他不敢相信李自成的承諾，也不敢放手搏一把，所以眼睜睜地看著李自成將京城攻破，走投無路的他，也只好在煤山上自我了斷了。
其實當時的崇禎，還是多疑的性格佔了上風，當然要不是他的多疑，也不至於處死袁崇煥，性格決定命運，大明王朝註定要在崇禎手裡結束。如果崇禎是一位拿得起、放得下的主兒， 完全可以先聯合李自成一致對付後金，除掉了一方之後，誰的臉皮厚，誰更腹黑一些，誰就能笑到最後。成為改變歷史的那一個人。