皇帝重用和信任一個人，可能性有很多種。或許此人非常有才能，可以向皇帝提出有用的建議；或許此人非常能打，可以為國家出征立功；或許此人有很多鬼主意，可以和皇帝玩到一塊去等等。
眾所周知，明英宗朱祁鎮十分寵信宦官王振，甚至稱呼其為“王伴伴”。這是因為明英宗自兒時起，王振就陪伴在他的身邊，對於明英宗來說，王振就像自己的長輩一樣。
加上王振此人善於奉承，他從小看著明英宗長大，深知其性格愛好，所以總能投其所好，能和明英宗玩到一塊去。因此明英宗對王振是言聽計從。
正統十四年，在王振的慫恿下，明英宗御駕親征，結果被瓦剌俘虜。即使在這種情況下，明英宗仍然沒有怪罪王振，甚至在聽說王振已經死於亂軍中時，明英宗還十分傷心。
明英宗復辟後，還下詔為王振正名，並在京城為王振建立了旌忠祠，以祭祀亡靈。明英宗對王振的寵信，可謂是達到了極致，不過明英宗復辟之後，王振已經死了。但此時的他，又對另一個人言聽計從，他就是袁彬。
這個袁彬是誰呢？他的父親叫袁忠，在建文朝任錦衣衛校尉。正統四年，袁忠因病辭官，袁彬便接替父親任校尉一職。錦衣衛校尉是個極低的官職，有多低呢？
明朝錦衣衛設立於洪武初期，設有指揮使一人，官居正三品。其下有指揮同知、指揮僉事、鎮撫使、千戶、副千戶、百戶、試百戶、總旗、小旗。到了小旗這裡，已經是從七品的小官了，而小旗下面還有將軍、校尉等等，可見校尉一職就如同差役，實在不起眼。
既然袁彬只是個小小的錦衣衛校尉，為何明英宗復辟後，卻對他言聽計從呢？
明英宗御駕親征的時候，袁彬也隨軍出征。後來袁彬與明英宗一起，被瓦剌俘虜。很多侍從見明英宗自身難保，紛紛倉皇而逃，唯有袁彬和哈銘對明英宗寸步不離，照顧他的衣食起居。
史書記載：“夜則與帝同寢，天寒甚，恆以脅溫帝足。”就是說瓦剌夜晚冷風刺骨，明英宗身嬌肉貴難以入睡，袁彬便解開自己的衣服，將明英宗的腳裹住，並且放在自己的懷中取暖。
不僅如此，與瓦剌交涉的一切事宜，明英宗都讓袁彬去處理。原本也先打算將自己的妹妹許配給明英宗，多虧袁彬極力勸阻說：“如果娶了也先的妹妹，中原的皇帝就做了外族人的女婿，不但氣節喪失，尊嚴丟盡，將來還會受制於人。”明英宗這才推掉了親事，避免也先的陰謀得逞。
可見這個袁彬有勇有謀，而且對明英宗極其忠心，所以在瓦剌這些時日，明英宗對袁彬十分依賴。有一次袁彬發高燒，明英宗以為他治不好了，當場失聲痛哭，好在後來袁彬漸漸好轉。
還有一次，也先認為屢次逼降不成，都是因為袁彬從中作梗，便打算將其五馬分屍。在關鍵時刻，明英宗不顧身份，哭著請求也先，這才救下袁彬。可以說在這段時間裡，袁彬與明英宗之間，早已超越了君臣關係，而發展成患難之交。
被俘虜一年之後，瓦剌終於與朝廷議和，同意放回明英宗。誰知一回去，明英宗就被明代宗朱祁鈺給幽禁了。袁彬對明英宗忠心耿耿，自然不受朱祁鈺待見，所以他也只被授為錦衣衛試百戶。
景泰八年，朱祁鈺病重，石亨、徐有貞等人發動奪門之變，成功幫助明英宗復位。復位之後，明英宗馬上提拔袁彬為指揮僉事，後改指揮同知。在此期間，明英宗對袁彬所請之事無不聽從。
當時內閣首輔商輅遭到罷免，袁彬乞其居所，明英宗都答應了。後來袁彬又請求別建府邸，明英宗仍然准許。袁彬娶妻的時候，明英宗特命外戚孫顯宗主婚，婚禮十分隆重。不僅如此，史書還記載：“時召入曲宴，敘患難時事，歡洽如故時。”
當時錦衣衛指揮門達頗受帝寵，很多大臣都被他誣陷而下詔獄，袁彬對他很是不服。於是門達就找了個罪名誣陷袁彬，並且將他逮捕起來。明英宗聽說後，卻對門達說：“任汝往治，但以活袁彬還我。”
袁彬曾對明英宗不離不棄、忠心不二，也難怪明英宗復辟後，要對他言聽計從，恩寵有加。那麼明英宗去世後，袁彬的結局如何呢？
明英宗去世後，門達因罪被貶，明憲宗恢復袁彬官職，仍讓他掌管錦衣衛。後來門達被充軍，臨行之時，袁彬還趕去送行，並且以金錢贈送。成化十三年，袁彬卒於任上，追贈光祿大夫、上柱國、左軍都督，妻母皆誥封一品夫人，後代世襲錦衣僉事。
袁彬雖然一開始只是個小小的校尉，但是他憑藉自己的忠心，於危難時保護了明英宗，最終也獲得了明英宗的回報，且得以善終。他沒有因為皇帝的寵信，就恃寵而驕，仍然恪盡己守、忠心為國，這樣一位忠臣，怎能不被後世所敬仰。
（參考文獻《明史》）