在中國幾千年的歷史長河裡，有三個比較典型的“大亂世”。一個是春秋戰國時期，一個是三國兩晉南北朝時期，一個是唐末五代十國時期。
今天，我們一起走近春秋戰國時期，來看一看明明同屬於東周，為何會一分為二，這二者又有什麼區別？
關於春秋戰國的分界
，主流的有以下兩種。
首先是以左丘明的《春秋左氏傳》記載的終年為春秋戰國的分界線，也就是公元前468年。
還有一種是以“三家分晉”這一事件作為春秋戰國的分界線。即韓、趙、魏三家於公元前376年廢晉國的晉景公並瓜分其土地這件事。現在學者為了方便，一般將平王東遷至公元前476年劃為春秋，公元前475年到公元前221年秦始皇統一六國劃為戰國。
關於二者的區別，我將從以下幾個方面簡單描述：
二者名稱的由來不同
。“春秋”之名，得於孔子編撰的《春秋》，因書的記事與春秋時期歷史階段基本吻合，故名“春秋”。“戰國”之名，因其時代特徵——各諸侯紛爭戰亂不休而得。
二者的主力構成不完全相同
。春秋是春秋五霸（齊、晉、楚、吳、越；一說：齊、晉、宋、秦、楚），戰國是戰國七雄（齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦）。
二者戰爭的性質不同
。春秋時期的戰爭，主要需求是領土擴張，掠奪稱霸，是奴隸主大國爭霸戰爭。戰國時期的戰爭，則升級為封國間的相互兼併戰爭，以滅亡對方為目的，並最終導致一個統一國家形成。
二者周王室所處地位不同
。春秋時期，“禮樂征伐自天子出”向“禮樂征伐自諸侯出”過渡，周王室雖然已經在衰微，但依然是各諸侯國名義上的共主，諸侯依舊需要履行義務。譬如定期朝見、上供、協從作戰等，周王室依然具有一定的號召力。戰國時期，由“禮樂征伐自諸侯出”轉向“禮樂征伐自卿大夫出”，周王室徹底衰微，不僅表現在其統治的地域的縮小，不過侷促於一個小地方苟延殘喘，更表現在各國勢力的坐大，不再聽命服從於周王室，也不再主動履行義務，以至於周王室窮困衰微，為了生存甚至違反“天子不可向諸侯索要供物”的規矩。
二者所展現出的時代潮流不同
。春秋時期，所展現的更多是從諸侯在周王室統一管轄下治理地方到分裂為數個小國家，彼此混戰，這時天下是分裂的。戰國時期，由於長期戰亂，一方面加速著民族融合，一方面也使人民逐漸厭戰，渴望出現一個強大勢力統一全國。因而已經由分裂開始轉向統一，國與國之間的戰爭，兼併性質更濃，為秦統一六國，建立中央集權國家鋪墊。
二者中“禮”的地位不同
。雖然提起春秋戰國，我們常常會籠統的概括為“禮崩樂壞”，但二者崩壞的程度其實是不同的。春秋時期，以周王室為天下共主的意識有所動搖，但尚未完全摧毀，兩軍交戰，一定程度還遵循著合乎禮法的作戰方式——雙方都需列好陣勢才可作戰，不可對失敗者趕盡殺絕，不可以殺老者和小孩。譬如最後因作戰而死的宋襄公就是一例（當然這個人物如何本身存在爭議，這裡暫且不論）。到了戰國時期，雙方交戰講究“兵不厭詐”、“出其不意”，譬如鬼谷子的出現，《孫子兵法》的流傳於世，就是很好的證明，這個時候“禮”基本已經破壞的很嚴重了，雙方交戰也不再點到為止，演變成“不是你死，就是我亡”。大規模坑殺俘虜的情況也不少見。
二者所展現的社會風貌不盡相同
。從經濟方面來看，相較春秋時期，戰國時新興地主階級勢力更大，對經濟的控制權逐漸從舊貴族轉移到他們手中；從文化方面來看，相較春秋時期，戰國時文化的“地區化”更加明顯，譬如就出現了“東方齊系”、“東北燕系”、“南方楚系”、“北方晉系”、“西方秦系”這五大文字系統。
綜上看來，將東周劃分為春秋和戰國，是有其必要性的。
透過春秋與戰國時期的這些不同，我們也能感受到歷史發展的趨勢與潮流。可以說正是這一動亂的時代，才使周王室一些陳腐的東西被打破，社會出現積極革新的風氣，新的思想與新的發展交疊出現，這無疑為古代中國走向更廣闊的未來奠下堅定基礎。