在生活當中，我們往往被長輩告知，一定要和君子相交，不要去和一些心胸狹隘的小人交往，更不要輕易去得罪他們，以免遭到報復。《論語》也講君子坦蕩蕩，小人長慼慼。這樣的說法想必很多讀者都聽說過。
但是春秋戰國時期的華元同學，似乎是不知道這一個道理的，華元出生在宋國都城商丘，是宋戴公的第五世孫子，作為王公貴族，此人在政治軍事才能方面也有自己的一些才能，因此得到了宋文公的重用。
春秋戰國的亂世，諸侯們一天不打架似乎就渾身皮癢癢，從春秋五霸再到宋國鄭國這樣的小國家，相互之間就沒停止過鬥爭，公元前607年，不安分的鄭國派遣軍隊入侵宋國，宋文公接到訊息之後，隨即派遣華元為主將的部隊和鄭國進行交戰。
華元這個人還是知道鼓舞士氣的重要性的，在宋軍開到邊境，準備作戰的前夕，他決定殺羊犒勞三軍。
古時候不像現在，生產力低下，老百姓的桌上很少見到葷腥，更別說戰亂頻起的春秋戰國時期了，宋軍士兵的嘴裡不知道有多久沒有品嚐到肉味了，聽說有羊肉吃，頓時兩眼放光。
當天晚上舉行晚宴，香噴噴的羊肉湯端上了各個將領和士兵的桌前，華元也趁機發表了一番熱情洋溢的演講，無外乎大家好好幹，跟著我打天下好處大大滴有之類的話，士兵們嘴裡嚼著羊肉，領導說什麼都是對的，自然積極響應。
但是有一個人，華元的車伕羊斟，他一直在站在帳下，躊躇地等待著華元分給他食物，儘管姓氏當中帶個羊字，可羊斟對於羊的渴望明顯超出了對羊的尊重，他出身貧寒，幾乎沒吃過羊肉，就等著喝一碗熱氣騰騰的肉湯，但是華元彷彿無視了他一般。
有屬下看到了在下面徘徊不定的羊斟，小聲提醒華元，他的車伕還沒有吃到羊肉，沒想到元華卻是個愣頭青，卻當著全晚宴的人，不掩蓋聲音的說到：“他又不打仗，一個低微的車伕吃什麼？難道他還敢背叛我不成！”
這句話讓羊斟羞愧的無地自容，溜出了營帳，他隨即下定決心，要好好報復華元的輕視，第二天兩軍列陣，華元坐在馬車上指揮，隨著交戰命令下達，羊斟駕駛著華元的馬車率先衝了出去，宋軍們看見主帥如此英勇一馬當先，也隨著發起了進攻。
只是情況有些不太妙，華元的馬車眼看就要衝到鄭國軍地的面前，羊斟卻絲毫沒有收手停車的意思。華元也急了，大聲質問羊斟：“你這是什麼操作？”
沒想到羊斟卻回答：“疇昔之羊，子為政，今日之御，我為政。”什麼意思呢？當天分羊肉的時候，你說了算，今天駕車，那就是我說了算。看來羊斟也是深得明學家的傳授，宋軍衝著衝著也發覺不對勁，自己的主帥怎麼直接衝到敵軍的陣中去了？
一臉懵逼的鄭國人自然不會錯過這份送上來的大禮，十分開心的將華元俘虜了，宋國士兵一看，主帥沒了，那還打什麼？昨晚還吃了羊肉要以死明志的宋軍馬上四散奔逃。鄭國乘勝追擊，繳獲了戰車460輛，俘虜250人。這個有意思的故事也誕生了一個成語，叫做“各自為政”，成語也一直流傳千年到了現在。
後來宋文公還是心疼自己的愛將，用一百輛戰車和四百匹良駒贖回了華元，只是從此往後，就不知道華元還吃不吃羊肉了。