二聖臨朝
唐高宗在生命垂危之際，安排後事的時候，在遺詔中出現這麼一句極不尋常的話：“軍國大事有不決者，兼取天后進止”。
現在大家的推測，可能是皇太子監國期間表現不佳，高宗擔心他當此內憂外患之際控制不住局面，所以刻意如此安排，但也表現出高宗對武后掌國執政能力的欣賞和認可。
然而單憑這句話仍然不能讓武后正式全面的掌政，從字面意思來看，這裡仍有兩重限制：其一是指軍國大事；
其二須是在嗣皇帝不能決斷的時候
，才有必要聽取太后的意見。
不過這限制被全朝唯一的顧命大臣裴炎打破了。在12月7日高宗死後第3天，裴炎上奏，以嗣皇帝尚未正式受冊為帝，也未聽政，故請求在這樣的非常時期，宰相議政向天後奏議，由天后宣令於門下省施行。
如此一來，
武則天便有了監國理政的合法權利
。有了這個合法權力，她當然要把它用到極致了。
賦予權利
她先是找理由廢掉自己兒子唐中宗李顯，由小兒子豫王李旦來代替。後來感覺李旦在那裡也是礙手礙腳，直接把他也一腳踢掉，
自己開始做起皇帝來
。
武則天以這種方式
，正式做起了皇帝。她雖然也是搞了大赦天下，特賜文武官五品以上晉爵一等、九品以上勳官連升兩級。一邊極力拉攏討好各級官員，但畢竟做賊心虛，所以對朝野中的風吹草動十分留意。
刑訊
一天夜裡，洛陽城爆發出一條令人心悸的大新聞，
十幾名禁軍飛騎在一家妓館裡飲酒作樂
，當酒喝到七八分時有人觸景生情地發起了牢騷：“大唐皇帝走馬燈似地說換就換，要是早知道我們禁軍飛騎的獎賞就這幾文酒錢，不如擁護廬陵王復位，也許會多賞幾個錢呢。”
借酒壯膽的同伴們應聲附和。但在座的誰也沒有注意到，他們中有一個人悄悄溜了出來，策馬奔往玄武門，告發檢舉了這些還在醉鄉中的同伴。
羽林軍的百名將士如臨大敵地包圍了那家妓館，心懷積怨口不擇言的那名士兵被當場斬殺，血淋淋的人頭系在羽林軍的馬首邊耀武揚威地馳過鬧市。
剩下的十幾個飛騎用繩索捆成一串，一個個被推到了絞刑架上，
羽林軍首領高聲宣佈那幾個飛騎兵知情不報
，一律處以絞刑。
此後數天傳來告密的飛騎兵因有功受封為五品武官的訊息
，十幾條生命的消逝換來一人的加官進爵，人們提到這天妓館裡發生的奇異事件，總會神情曖昧各懷心事，
告密之風由此掀起
。
舉報箱
當時有一位叫做魚保家的人，聽說了這件事，
於是便自告奮勇的向皇帝展示了自己的一項創造發明
。
他發明了一個銅箱子
，分成4格，每格都開有入口，信件一旦投入，就拿不出來了。
當時全國告密之風大盛，反正國庫出錢，不告白不告，還能騙吃騙喝，即使瞎搞也不會因誹謗罪論處，於是告密者絡繹不絕。
然而更具有諷刺的是，
這個魚保家發明的銅箱
，裡面有一封舉報信，居然就是告他自己的。信中告發的內容是魚保家曾為反叛的徐敬業改裝過兵器，這些經過改良的兵器在徐敬業發起叛亂之後起到了巨大的作用，致使官兵傷亡慘重。
當武則天懷著激動的心情
，開啟第一封密告信，一看舉報的內容，
竟然是關於舉報發明者本人的
，禁不住哈哈大笑起來，笑完之後，就將其轉給索元禮審訊。魚保家就這樣來了個“作繭自縛”的下場。
來俊臣
公元692年正月，武則天的重臣，唐朝著名智慧人物，狄仁傑狄大人，也被這股告密之風給吹倒了。酷吏來俊臣，將狄仁傑等大臣逮捕下獄，理由是謀反。
當時律法規定，一經審問即承認謀反的人可以減免死罪。狄仁傑此時真是“虎落平陽被犬欺，龍困淺灘遭蝦戲”。他熟知來俊臣那些下三濫的手段，所以一經審問，就當場認罪道：“大周革命，萬物惟新，唐室舊臣，甘從誅戮，反是實！”
來俊臣得到口供，就不再難為他們了，直接收監，只待來日行刑，也不再嚴加防備。
趁著他們思想麻痺的機會，
狄仁傑向獄吏借來筆墨
，從被子上撕下一塊帛，書寫冤屈情況，塞在棉衣裡，請求送回家中。負責看守的王德壽並未起疑，交給了他的兒子狄光遠。狄光遠持帛書直接向皇上訴冤。
狄仁傑
武則天看罷帛書，
召來俊臣前來質問
。來俊臣辯稱：“臣並未對他們用刑，連他們的冠帶都未曾剝下，飲食寢宿也一切如常。假如沒有謀反的事實，他們如何肯承認謀反？”
武則天不太放心，派周綝到獄中檢視。 周綝懼怕來俊臣，只是唯唯諾諾，敷衍了事。
來俊臣一看事情要漏了
，
便命人假冒狄仁傑等人的名義
，偽造了一份《謝死表》，
讓他拿去向武則天覆命
。
看到《謝死表》，武則天覺得蹊蹺，決定親自過問此案。她召見狄仁傑，詢問他為何承認謀反。狄仁傑道：“我如果不承認造反，已經死於酷刑了。”
武則天又問，如果為躲酷刑，含冤認罪，那為何還要作《謝死表》呢，狄仁傑當即否認。
後來出示了《謝死表》，當面一對證，方知道表章是偽造的。事情的真相一經大白於天下了。武則天下詔，將狄仁傑等人，悉數貶為地方官。
請君入甕
大家看到這種結果，真有些百思不得其解。本來就是一樁冤案，應該平反昭雪才對，為何只是赦免了死罪，還是將他們流放到了地方上？
現在想來，這就是帝王們的御人術了。
武則天此時最需要的
，還是來俊臣、周興這些人為她死心塌地賣命的酷吏們，所以明知道這是冤獄，那也只是無心之過。“有則改之無則加勉”好了。
狄仁傑憑自己的智慧
，躲過了這一劫。
但來俊臣周興這些酷吏
，
由於得到了武則天的大力支援
，他們就肆無忌憚起來。製造的冤獄數不勝數，簡直到了天怒人怨的地步。
這種情況一直持續到公元697年，
武則天覺得自己的地位已經鞏固
，沒有必要再進行恐怖統治了，才將堅持嚴格執法的許禹公、杜景儉召回朝廷，重與任用。國家總算走入正常的法治軌道。但那已經是多少人含冤九泉之後的事情了。