蔡京是王安石變法的堅決擁護者和得力干將。熙寧二年（1069年），在滿朝保守派大臣的反對中，王安石被宋神宗任命為宰相，實行變法；次年，興化軍仙遊縣蔡京進京應試，得中進士。據《·蔡京傳》記載，蔡京登第後，“調錢塘尉，舒州推官，累遷起居郎。使遼還，拜中書舍人。時弟卞已為舍人，故事入官以先後為序，卞乞斑京下，兄弟同掌書命，朝廷榮之”。短短數年，蔡京由地方政府官員變成朝中大臣，受到宋神宗和王安石的重用，成為了新鮮事物創造者之一。
《宋史》說，崇寧元年（1102）五月庚午，降復太子太保司馬光為正議大夫，太師文彥博為太子太保，餘各以差奪官……丙子， 詔元祐諸臣各已削秩，自今無所復問，言者亦勿輒言……庚辰， 以許將為門下侍郎，溫益為中書侍郎，翰林學士承旨蔡京為尚書左丞，吏部尚書趙挺之為尚書右丞。（《徽宗本紀》）
從1070年得中進士，到宣和二年（1120）致仕，在漫長的五十年間，蔡京和他的同事們努力奮鬥，創造了許多個世界第一，讓宋朝經濟文化大發展，名列世界最前列。所以，蔡京創造新鮮事物功績值得肯定。
《道德經》五十四章說：“善建者不拔，善抱者不脫，子孫以祭祀不輟。修之於身，其德乃真；修之於家，其德乃餘；修之於鄉，其德乃長；修之於邦，其德乃豐；修之於天下，其德乃普。故以身觀身，以家觀家，以鄉觀鄉，以邦觀邦，以天下觀天下。吾何以知天下然哉？以此。”
這一章認為，優良傳統及其規章制度的堅持與繼承，對於促進和推動人類文明進步事業，有著十分重大意義。
所以，從某種意義上說，崇寧比熙寧，擔子更加重，意義更加重大。在這時做宰相，蔡京更加重視充分調動廣大人民群眾的力量，更加關愛新鮮事物，所以，恤民政策成為先行者，成為了蔡京創造的第一個世界第一。
據《宋史》卷一百七十八，志第一百三十一記載，在宋徽宗做皇帝以前，恤民政策在京城已經出現。“京師舊置東、西福田院， 以廩老疾孤窮丐，其後給錢粟者才二十四人。英宗命增置南北福田院，並東西各廣官舍，日廩三百人”。熙寧二年（1069），京師雪寒，詔：“老幼貧疾無依丐者，聽於四福田院額外給錢收養，至春稍暖則止。”