行刺皇帝一向是十惡不赦之罪，千刀萬剮算是輕的，誅滅九族都不在話下。即使沒有動手，光腦子裡想想，也是一樣的罪過。正常情況下，沒有皇帝會寬恕這樣的罪行，除非這位皇帝十分寬厚。漢高祖劉邦似乎不是這樣的皇帝，可他偏偏這樣做了。
劉邦對功臣可一點也沒手軟過，韓信、英布、彭越這三位功勞最大的王爺都死於非命，一個比一個慘。那他怎麼會對企圖行刺自己的人手下留情呢？
這位好漢名叫貫高，是趙王張敖的丞相，他不但要殺劉邦，還想立張敖為皇帝，取代劉邦。這個張敖的來頭可不小，祖輩是秦國丞相張儀，父親張耳曾是信陵君的門客。陳勝吳廣起事後，張耳先是加入反秦義軍，後來投靠劉邦，被封為趙王。
劉邦把女兒嫁給了張耳的兒子張敖，張耳也投桃報李，充分發動趙國故地的人力和財力，支援劉邦打天下。按說兩家的關係非常親近，沒想到，劉邦的傲慢差點給自己惹來殺身之禍。
公元前200年，劉邦在白登山被匈奴胖揍一通，雖然逃了回來，但花錢賄賂單于的老婆這事，面子上總是不好看。因此，劉邦把一股邪氣撒在了張敖的身上。這個張敖屁顛屁顛地跑過來，本來想拍拍老丈人馬屁，卻正好撞到了槍口上。
劉邦不光把張敖當傭人一樣呼來喝去，讓他服侍自己吃飯、洗澡，稍不順意，還罵罵咧咧，甚至動手打人。張敖從小就金貴，哪受過這樣的屈辱。可除了忍著，能有什麼辦法呢？老丈人是皇帝，發起火來可是要命的啊。
張敖可忍，他手下不可忍！丞相貫高實在看不下去，對張敖說，劉邦對趙王您如此無禮，請趙王准許我殺了他吧。張敖大概正在吃飯，聽到這話，嚇得差點把手指給咬掉。連忙勸說貫高放棄這種危險想法，咱們的富貴全是皇帝給的，以後不要再說這事了。
張敖膽子小，貫高的膽子可比天大，一看主公不頂用，便召集十幾位大臣，準備為趙王討回這個公道。如果事成，趙王就是皇帝了，如果事敗，我們扛下來，不連累趙王。
第二年劉邦又來到趙國，貫高打聽好他的行程，在必經的柏人縣做好了準備。哪知，劉邦居然臨時改變行程，沒有在柏人縣過夜，使貫高的計謀落了空。原來是劉邦覺得柏人這個名字不吉，才換了地方，不愧是久經戰陣的老狐狸，第六感又救了他一命。
行刺計劃沒有成功，有些參與者害怕了，向劉邦告發此事，張敖、貫高等人全部被抓了起來。有些大臣眼看必死無疑，與其被折磨，不如先自行了斷，還痛快一點。貫高卻大聲罵道，我們如果都死了，誰來為大王開脫罪行？
事情確實如此，獄卒對貫高動用大刑，抽了幾千鞭子，用錐子扎遍全身。到最後，他身上一點好肉都沒剩下，連鞭子都沒地方可下。可貫高始終不肯招認是張敖指使的，把罪過全部攬在自己身上。
這樣的硬漢子實在是讓人欽佩，貫高的頑強和忠心終於打動了劉邦，不再把此事牽連到張敖，連貫高的行刺罪也赦免了。不僅如此，劉邦還命人給他治傷，然後入朝為官。可見，他對人才還是比較敬重和愛惜的。
貫高卻說，我活著只是為了證明趙王的清白，現在我心願已了。而我確實有弒君之罪，無顏再見皇帝。說完便拔劍自刎，這位效忠張耳、張敖兩代人的丞相，充分體現了主辱臣死的氣節，從此名揚天下，成為忠臣的代表。
從劉邦建立漢朝以後，殺戮功臣的行為來看，他對張敖的侮辱很有可能是故意的。打天下時，為了讓手下拼命，他封了不少異姓王。天下統一後，這些異姓王就成了眼中釘。
可以想象，如果張敖表現出一丁點不滿，劉邦完全可能以不敬之名，削去他的王位，他對韓信用的就是這一招。貫高行刺事件之後，張敖雖然沒有被治罪，但同樣被貶為宣平侯。
幸虧張敖素來恭順，又是自家女婿，劉邦才沒有痛下殺手。張敖的後人一直在漢朝混得不錯，每代都有做到公卿的，也算是與漢朝共富貴了。
【參考文獻：《漢書》、《資治通鑑》】