朝代的交替在中國綿長的歷史中是有很多的，每一個王朝的成立都是建立在前一個王朝的逝去上的！每一次的舊王朝被新王朝更替都會有舊王朝的人因為想要恢復舊王朝而進行的所謂光復的行動，基本都是失敗的，其中最著名的就是清朝時期歷時很長的復明行動了，最終卻仍然是失敗了！
不過，在中國歷史上，並非所有的開國皇帝都誅殺功臣，東漢的開國皇帝——光武帝劉秀就未曾誅殺功臣。那麼，光武帝劉秀為何沒有誅殺功臣呢？有人說，這是因為光武帝胸襟寬廣，為人夠厚道，有容人雅量。事實果真如此嗎？我們必須承認，光武帝劉秀確實是一位有胸襟、有氣度的帝王，功臣們偶爾有些小過、小錯，光武帝也會寬容他們，甚至儘可能地為他們提供庇護。
但俗話說：“一個巴掌拍不響。”殺不殺功臣，又往往不完全取決於開國皇帝。自起爐灶後，擺在劉秀面前的問題是，自己應該帶著“革命隊伍”往哪裡去？這是一個戰略問題，解決得好，劉秀的事業便有了自己的根據地，有了自己的根本；而若解決得不好，不僅劉秀之前的努力前功盡棄，還可能成為人人打殺的物件。
但無論如何，劉秀是漢室後裔，更是打著劉氏皇族的旗號取得江山，自稱大漢中興，一點問題也沒有。後世所謂的東漢、西漢之分，是因為劉邦所建立的漢朝都城在偏西的長安，所以稱為“西漢”，而劉秀建立的漢朝都城相對來講在偏東洛陽，所以稱為“東漢”。多數國人，本來對於中國幾千年的歷史不是特別熟悉，被時下這些不懂歷史的歷史穿越劇作者一忽悠，歷史就更亂了。
楚漢相爭期間，劉邦與項羽在滎陽相持，形勢十分危急，而韓信在滅了齊國後，不但不來援救反而趁機要求劉邦立他為齊王；後來，劉邦撕毀和約追擊項羽到固陵，與韓信約定共同進攻項羽，而韓信沒有得到好處，竟然放劉邦的鴿子，按兵不動。這也就罷了，韓信在被封為楚王后，如果能夠像長沙王吳芮一樣，老老實實地當他的土皇帝，劉邦也不會殺他。
劉秀也是皇族後裔，他祖上是皇族旁支。碰上外戚奪權，思慮天下事之後劉秀與李通等幾個人打著“恢復漢業”的旗號從宛城興兵起事。像很多興兵起事的故事一樣，劉秀在起兵的初期，士兵是很少的，能統兵打仗可以獨當一面的大將更是少。裝備也很差，用後來話說這就是一群民兵！劉秀甚至都是騎著牛上陣殺敵的，不過這在後來卻成為了一段佳話。
但劉秀更加清楚，東漢剛剛立國，眼前最重要的事情是讓老百姓休養生息，恢復國力，而不是好大喜功去征討北匈奴。於是他回覆臧宮和馬武等將領說：“今國無善政，災變不息，百姓驚惶，人不自保，而復欲遠事邊外乎！孔子曰：‘吾恐季孫之憂不在顓臾。’且北狄尚強，而屯田警備，傳聞之事，恆多失實。誠能舉天下之半以滅大寇，豈非至願！苟非其時，不如息民。”