在中國古代歷史上，王朝統治者都十分重視百姓，因為百姓是統治的基礎，自從漢文帝開啟了免租的先河，後來的統治者紛紛效仿，免租被看成是君主的仁政，也是證明一個朝代興盛富足的表現。除了免租，每當遇到災難之年，統治者除了免租還需要進行賑災，這似乎成為歷代統治者必須要做的事情，形成了一個慣例，到今天我們稱這些措施是民生思想。
要說歷代皇帝中做的最好的，小楓認為是明太祖朱元璋了，朱元璋最百姓的重視程度雖然不能稱之為前無古人後無來者，但是他實行的民生措施卻在歷代程度是最高的，當然了這和朱元璋的出身有很大的關係。
朱元璋出身貧民，是正統王朝中出身最低微的，幼年時期父母雙亡，連一張蘆蓆都沒有去埋葬父母，更不用說吃飯了，長期底層的生活，讓他清楚的知道底層百姓的生活，也知道老百姓需要的是什麼因此他在當了皇帝之後，更加註重百姓，更加註重民生，這是歷代皇帝所沒有的優勢！
難道朱元璋真的只是因為他出身民間，知道百姓想要什麼，才採取對百姓好的政策嗎？小楓看不盡然，固然有朱元璋的出身對百姓充滿了同情，但是也要注意朱元璋的身份，他是皇帝，他考慮更多的是江山的穩固，而明朝初期政權並不穩定。
元末，戰亂頻繁民不聊生，朱元璋登基之後，面臨的棘手問題是社會經濟凋敝，階級矛盾依然尖銳，經過多年的戰爭，社會經濟遭受到眼中的破壞，人口銳減，田地荒蕪，民不聊生，這不是哪一地區是這樣，全部各地都是如此，特別是山東河南等地更為嚴重，這裡是遭受戰爭破壞最為嚴重的地區，“積骸成丘， 居民鮮少”甚至有的地方荒無人煙。有大臣說中原為天下腹心， 號膏腴之地， 因人力不至， 久致荒蕪”。
這種情況不僅在北方，在南方經濟發達的地方，也不見得能好的哪裡去，影視劇《朱元璋》中有這樣一個場景，開國不久朱元璋巡視揚州，昔日繁華的揚州已經是滿目瘡痍繁華不再，而且全揚州城中，之剩下十八戶人家。這不是影視劇的加工，真實的歷史就是如此，朱元璋的軍隊攻下揚州城看到的就是這一副場景，甚至比影視劇中更為嚴重。試想一下揚州之前是多麼的繁華，此時也只是一片廢墟，由此可見當時的社會經濟凋敝到什麼程度。
不僅經濟遭到嚴重破壞恢復需要一定的時日，新生的大明政權也遭受到嚴重的威脅，因為大明雖然建立，但是卻麼有完成統一，南方有明玉珍割據四川建立的夏國， 雲南有直屬元朝的梁王， 北方還有元朝的殘餘勢力， 他們養精蓄銳， 互相呼應， 一有機會就會深入內地搶掠， 極大地威脅著明朝北方的穩定。
朱元璋劇照
這些是歷史遺留夏利的問題，明朝內部也有不安定的因素，他們也在反抗者大明，要知道一旦百姓活不下去，什麼事情都乾的出來，捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。洪武初年， 陝西沔縣金剛奴組織起義， 三年， 青州民孫古樸自號黃巾賊襲擊莒州等，這些都嚴重的威脅著新生的大明王朝。
擺在朱元璋面前的不僅僅是平叛完成真正的一統，還需要恢復發展社會經濟，還百姓安居樂業，同時這也是穩定大明王朝的需要，特別是對於百姓，朱元璋給了足夠的重視，百姓不穩定，大明王朝就不安，朱元璋甚至說：“ 如果不給老百姓一些實惠而空言寬仁， 是沒有用處的。為此他對百姓採取了免租和賑濟的惠民措施。
那麼朱元璋到底是如何做的那，小楓帶著大家一起看看。
免租
既然朱元璋已經制定了政策，那就剩下實行了， 在免租的時候，朱元璋也採取了區別對待對一些人口不多田地荒蕪的地區進行免租，主要是為了鼓勵百姓開墾恢復生產，以及一些移民實行租稅免。洪武三年六月朱元璋下旨徙蘇州、松江、嘉興、湖州、杭州無業農民四千多戶到濠州種田， 這就是移民，朱元璋規定對於這些農民官府給他們農具種子等，並且規定三年免租稅。與此同時朱元璋還規定北方郡縣荒蕪田地召鄉民無田者墾闢， 戶給十五畝， 又給地二畝種蔬菜， 皆免三年租稅。可以看出來朱元璋免租並不是終生免租，而是給了一個三年的期限，畢竟朝廷的賦稅還要依靠這些人，如果無限的免租朝廷的賦稅也沒有辦法。
朱元璋對他奪取皇位中幫助最大的地區，特別的優待。朱元璋在洪武二年詔免山東、北平、燕南、河東、山西、北京、河南、潼關、唐、鄧、光息等處稅糧。洪武十四年， 又下令免應天、太平、廣德、鎮江、寧國五府秋糧， 官田減半徵收， 民田全免。洪武十五年，朱元璋下詔免除浙江、江西、河南、山東、直隸府州稅糧。洪武十六年， 朱元璋又下詔應天、太平、鎮江、寧國、廣德五府稅糧。十八年， 詔免應天、太平、寧國、鎮江、廣德、滁和七府、州當年田租等。這些地方對朱元璋的幫助很大，所以朱元璋也十分優待這些地區，當然了我們也能看出來，朱元璋對這些地方的免除力度也不一樣，不過可以看出來明朝政府確實這樣做了，這對新生的明朝政府來說確實不容易。
最後朱元璋對發生災害的地區免租。如洪武五年登萊二州發生旱災， 朱元璋即命山東省臣免徵當年的夏麥及逋租。洪武十五年， 開封府祥符等八縣及陳州遭遇水災， 免其田租。洪武十七年， 崑山縣民八十餘戶， 有田六頃九十餘畝為水所浸， 免其租等等，其實在朱元璋看起來，這些地方遭受到災害，即使徵收賦稅也徵收不上來，強行徵收的話，只會適得其反，如此還不如免徵，讓百姓感恩戴德。
免租政策在一定程度上調動了農民的積極性，也為社會經濟的恢復做出了一定的貢獻，更重要的是他穩定了百姓，在一定程度上，穩定了新生的大明政權，使百姓對大明心生嚮往，這也是朱元璋的初衷。免租一定程度上損失了朝廷的賦稅，但是更多的是得到了百姓的擁護，這也是朱元璋樂意見到的。
朝廷賑濟
當然了免租還不夠， 在發生災荒的時候，朝廷還大力賑濟，畢竟百姓根本承受不住一點自然災害，歷朝歷代都有水災和旱災、蝗災等，這些都給百姓帶來了嚴重的危害，其實在這一方面統治者有很多共通的地方，比如免租對災害地方進行免租，然後在進行賑濟。
在這一方面朱元璋做的也不錯，先前說朱元璋免除災難地區的佃租，於此同時還對這些地方給予賑濟。主要方式是給這些些地區的災民以米、麥或錢鈔來進行賑濟或賑貸。洪武三年， 西安、鳳翔二府出現饑荒， 朱元璋接到奏報之後，立刻命令戶部主事李亨“馳驛往賑之”， 連標準都給出了，具體標準如下：每戶給粟一石， 共計三萬六千八百八十九石。這也是一個大數字，要知道一石可以給人活命的。
洪武七年蘇州發生饑荒，朱元璋下令朝廷賑濟，查清楚蘇州饑民二十九萬八千六百九十九戶， 朝廷撥出米、麥、谷三十九萬二千一百餘石，在洪武十九年春， 應天府江浦縣遭遇嚴重的水災， 朱元璋下令用京倉米六千餘石賑濟災民。在同一年，河南諸府、縣饑民共四萬八千八百戶，朱元璋下詔賑濟鈔五萬三千三百餘錠。只要發生了災害，朱元璋都會讓朝廷進行賑濟，這成為一種政策。
朱元璋在位期間朝廷賑濟多少次，沒有明確的數字，我們在《明洪武實錄》中可以找出來一部分，根據記載朱元璋在位的時候免租事項近一百二十起， 賑濟近九十次。30 多年間， 賞賜民間布鈔數百萬， 米百多萬石，這是一個龐大的數字，朱元璋也是一個重視民生的皇帝。
明朝勞作場景
朱元璋的免租和賑濟政策， 使明初經濟漸漸地從蕭條中恢復發展起來， 我們可以從明初耕地面積的擴大、人口的增長以及稅糧的迅速增加，這些不能不說有這些政策的原因，到了洪武二十四年，全國的耕地和人口比明初增長了近十倍，這也從一個側面反應了這些政策的效果。
從歷史上封建帝王對農民穿衣吃飯問題的關切程度加以比較， 朱元璋是較為突出的。朱元璋在位不僅強調民為本， 更落實在行動上推行許多順應民心、便利民生的政策和措施， 所以說朱元璋是一個善待百姓的好皇帝。