金錢是任何國家都可以理解的語言。——阿芙拉
·賓
金錢或許不是萬能的，但是在人的生活中，沒有金錢卻寸步難行，因此才有了
“一文錢難倒英雄好漢”
的說法。作為世界上最早推行紙幣（交子）的國家，我國曆史上有許多錢幣，從最早的貝幣，到戰國時期的刀幣，然後是熟悉的銅錢，銀票等。而在民國，最受歡迎的還要數銀元，也就是俗稱的“大洋”和“袁大頭”。
無論是在小說還是電視劇中，民國時期出境最多的錢幣必然是銀元，經常以多少塊大洋來衡量商品的價值。因此銀元也算是人們比較熟悉的貨幣之一，但是對銀元的具體購買了很多人一直都抱有疑問。民國的“大洋”到底有多值錢？一萬大洋又能幹些什麼？
說起銀元，就不得不提起它的來歷。公元1912年，清朝滅亡民國被建立，袁世凱隨後擔任了大總統。而銀元就是袁世凱為了鞏固統治，解決軍費問題而發行的貨幣。因為一枚銀元的含銀量高達89%，因此受到百姓的歡迎，很快成為了當時的主流貨幣。
民國時期戰亂四起，貨幣制度也非常不穩定，通貨膨脹極其嚴重。以南京國民政府發行的法幣為例，剛發行時1法幣可兌換英鎊1先令2。5便士，但是到了後期法幣已經成為不值錢的廢紙。就連打發乞丐都至少要1000法幣才有人收。
可是縱觀民國30多年，大洋卻一直都是人見人愛，雖然也有漲跌卻一直充當主要貨幣。而大洋的購買了也是出了名的高。比如1912年北京1塊大洋可以買到60斤大米，如果以現代3元一斤的物價，要180元才能買到。由此可見大洋剛剛發行時，1塊銀元可抵現在180元人民幣。
但是在隨後的時間，銀元的購買力也在不斷降低，1931年只能買到25斤大米，到了1937年只能買16斤大米。即使如此大洋一直屬於“硬貨”，是最受歡迎的貨幣。在1919年，魯迅一年的稿費只有3500塊大洋，但是卻可以用這3500塊在北京買下一套1000多平的四合院，而在魯迅晚年其一年的稿費更是高達15000塊大洋，大概相當於現在的150萬。
要知道在當時普通的工人和勞動者的年收入也只在10-20塊左右，由此可見大文豪在當時受到的重視，當然這也和民國時期重視教育和知識水平的政策有關。1塊大洋在普通人家手中，可以讓一家人吃一段美美的羊肉火鍋。上海著名的“錦江飯店”在最初也不過是一個小餐館，被人以2000大洋買下，一萬塊就可以開5間這樣的餐館。
由此可見銀元對於民國百姓來說是多麼珍貴，畢竟以購買力來算，1塊銀元都抵得上現在的200元。當然這樣的換算只是作為借鑑，畢竟還要受到社會生產水平、物價、人均工資等影響，因此一塊大洋究竟價值多少，這本來就是一個無法準確回答的問題。如果以簡單的物價換算來回答，毫無疑問是對當時歷史環境不透徹的理解。