公元690年的一天，傳有一隻鳳凰從明堂飛入上陽宮，落在肅政臺的梧桐樹上。武則天前往觀看，當她趕到的時候鳳凰已經往東南飛走，還有數萬只朱雀雲集朝堂上，不肯離開。有大臣上前說，鳳凰就是神皇您啊，朱雀代表我們臣子，這是暗示您要登基大寶，改號為周啊，您不登基，朱雀是不會飛走的，我們也長跪不起！
在最近熱播的電視劇《風起洛陽》中，大家會發現劇中常常出現“聖人”、“神都”“永珍神宮”“仙居殿”等詞語，不瞭解這段歷史的人很可能會迷糊了，在這個時候怎麼出現的詞語，感覺和佛道有很大關係。
首先，來說這個時候的歷史背景，中國古代的儒家思想裡邊，根本就沒有女人稱帝的先例，所以武則天就不得不另闢蹊徑，寄希望於佛家。在佛教《大雲經》裡邊便於“女身成佛”的故事，所以武則天就充分利用這個故事證明她稱帝是合理的。
武則天是中國歷史上唯一的一位女皇帝，她在位期間，改“唐”為“周”，一種說法認為，唐人將“周、漢”作為效仿的盛世，既然唐太宗效仿漢朝，那武則天就要效仿周朝。
武則天這個時候被稱為“聖人”，是因為唐高宗李治曾經公開宣佈武則天的身份，二人一塊上朝，所以就有了“二聖臨朝”的說法。電視劇中武則天被稱為聖人，就是這樣來的，大臣們已經習慣了這個稱呼，其實就和後來的“萬歲爺”一樣。
武則天定都洛陽，這時候的洛陽就被稱為“神都”，又命人於洛陽修建了明堂，號“永珍神宮”，放任百姓入內參觀，吐蕃等國聽聞明堂建成，紛紛遣使來賀。
武則天居住的地方是上陽宮仙居殿，“仙居殿”含義就是仙人居住的場所，這是武則天把自己比做了仙人，她在這裡住了很長的時間，最後83歲的武則天在這個宮殿去世了。
武則天死去以後，去掉了皇帝的稱號，並以唐高宗李治皇后的名義和李治合葬於乾陵。她死後墓碑無字，引起了後人極大的猜測，有人說這是武則天為了誇耀自己，還有人說這是武則天把自己的功過是非，任憑後人評說，是聰明之舉。
總之，武則天執政期間，國家較貞觀時期有更大的發展，史稱貞觀遺風。歷史學家郭沫若給予武周很高的評價，稱其“政啟開元，治宏貞觀。
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