敦煌出土大量古代文獻，以隋唐時期的中醫文獻最為引人注目；因為它們代表了我國古代人們的智慧，是歷史留給後人無價的財富；然而由於時間久遠，加上古醫術裡有很多專業術語，要研究清楚這些古文、正確理解古人的意思，卻不是一件容易的事；有一個詞，專家翻來覆去對其作出了複雜的解釋，但是最後發現古人的意思並不是如此，其實非常簡單！這是怎麼回事呢？下面我們來看看！
敦煌出土醫書《明堂五藏論》有云：“立形軀於世間， 看明堂而醫療。”其中“形軀”指的是身體、軀殼；前半句的意思是說，世間人安身立命；關鍵在後半句，“明堂”指的是什麼呢？
專家查閱了海量文獻，發現“明堂”一詞在古籍中主要有兩個意思：第一個，指人體鼻部；古代中醫理論中，把人的鼻部比作“明堂”， 例如《靈樞經·五色》有云：“黃帝曰：明堂者鼻也。”
第二個意思是帝王宮闕；如《素問·五執行大論》有云：“黃帝坐明堂，召雷公而問之曰：子知醫之道乎？”如此，在古文下半句，“看明堂而醫療”，若是第二種意思，就成了“看著帝王的殿堂而醫療”，顯然文意不通；而第一種意思貌似接近：“看病人的鼻部而醫療”；因為中醫講究望聞問切，“望”排第一，也就是說，中醫生首先觀察病人整體的氣色；我們比較熟悉的是，中醫生看診的時候必看病人舌頭，從舌象上可以反映出身體內部情況；也有透過看面相、手掌紋、指甲等診病；這樣說來，古文這句話的意思是不是透過看鼻子來診斷病情呢？
要看一個詞的意義，不是說單獨解釋這個詞，還要看語境；專家反覆研究了整篇文章，發現把“明堂”一詞理解為鼻部，過於牽強，上下文意皆不通順；“明堂”一詞應該還有另外的解釋。
專家鍥而不捨、繼續查閱資料文獻，又經過五年時間，終於發現一條線索：宋代人夏在《新刊補註銅人針灸圖經》序言中曾指出：“昔我聖祖之問岐伯也……始命盡書其言， 藏於金蘭之室。雷公請問其道， 乃坐明堂以授之。後世之言明堂者以此。”岐伯是上古時代著名的醫學家，中醫始祖；中國傳統醫學“岐黃之術”，謂“岐黃”，可見岐伯在中醫技術上地位有多重要。
這段話前半部分的意思是，華夏始祖黃帝詢問醫藥問題，岐伯作答，闡述了精妙的醫學理論，編成一本書，藏在黃帝珍藏圖書之處；據古人云，這本書名叫《素問》；後半段說的就 是前文提到《素問·五執行大論》中，黃帝坐在“明堂”向雷公傳授醫道之事；“後世之言明堂者以此”一句什麼意思呢？從字面上理解，後世提到“明堂”一詞都是代指這件事；也就是說，“黃帝坐在明堂向雷公傳授醫道”這件事，成了後來醫者引用的範例，這是怎麼回事呢？
要說明這個問題，《素問》這本書是個關鍵；它是一部醫經著作，共有9卷，81篇；與另一部醫經《靈柩》一起組成我國最早的醫學典籍，傳統醫學四大經典著作之一——《黃帝內經》；後來的醫術皆是以它為基礎，比如說，中醫論述經絡穴位類著作上冠以“明堂”一名，或簡稱“明堂”來指代相關著作；此外，中醫還把經絡穴點陣圖徑稱為“明堂圖”。
有古人的註解，我們基本上可以判斷，“立形軀於世間， 看明堂而醫療。”一句中的“明堂”不是指鼻部、也不是指帝王的殿堂，而是代指一本經絡穴位書：一位醫者正看《明堂》而醫療。
【參考資料：《素問·五執行大論》《新刊補註銅人腧穴針灸圖經》《黃帝內經》】