眾所周知，清朝晚期爆發的太平天國運動是中國歷史上最後一次農民起義。太平天國起義的組織者和發動者是洪秀全。他以拜上帝教為由，打出“有難同當，有苦同享”的口號，召集了大量教徒。
時機成熟，1851年，洪秀全發動了金田起義，之後太平天國的勢力突飛猛漲，很快達數十萬之眾，並且一路勢如破竹，不到兩年時間，便拿下了南京。之後洪秀全改南京為天京，定都於此。此後，太平天國南征北戰，達到了鼎盛時期。
然而，隨後爆發了天京事變，在內訌，東王楊秀清、北王韋昌輝、燕王秦日納相繼被殺，而翼王石達開又出走，導致太平天國很快由盛轉衰，雖然洪秀全還靠年輕的陳玉成和李秀成這對“雙子星座”支撐了8年，但終究沒有能逃過滅亡的命運。
多年以後，後人在追憶為優歷史時都不由扼腕吧息：當洪秀全定都天京，太平天國進入巔峰期時，他為何不派出所有精銳部隊，直搗黃龍——全力向清朝都城北京進發，一口氣滅掉清朝呢？
其實，洪秀全定都天京後，也進行了一次北伐，讓林鳳祥、李開芳掛帥，率2萬多人從揚州出發，一路北上。
這支部隊人數雖然不多，但戰鬥力卻不弱，他們竟然一路高歌猛進，經安徽、河南等地，進入直隸地區，來到了達天津城外。眼看京城告急，清廷在慌亂中使出了殺手鐧——派出了最神秘的“特種部隊”——僧格林沁的數萬鐵騎軍。
最終北伐軍因為孤立無援，陷入重圍，全軍覆滅。
2萬多人都可以打天天津，如果是太平天國全軍推進，清廷都城還能保住嗎？因此，後人多指導責洪秀全是個庸才，定都天京後，只知道享樂，不思進取，坐失良機。
這個原因當然有。洪秀全“發跡”後改變了人生觀價值觀是不爭的事實。但還有更深層的原因。主要是內外兩個原因。
首先來看外因：太平天國的半壁江山並不牢靠。
雖然已經定都天京，從表面上看，太平天國已經和清廷劃江而治，江南之地盡歸義軍所有。然而，南方的內部其實是極其混亂的，除了廣西、江西、湖北、湖南、安徽、江蘇，其餘大部分割槽域都處於“騷亂”狀態——曾國藩率領的湘軍就像一把尖刀插在義軍的心窩上，對太平天國的天京造成嚴重威脅。
而太平軍表面上看起來眾多，高達50萬萬，但其中多半是家屬和沿途拉來的各種老百姓，真正具有戰鬥力的部隊只有10多萬人。而洪秀全在定都天京後，派北王韋昌輝、翼王石達開等人率數萬精銳部隊自天京溯江而上西征，目的就是控制安慶、九江、武漢等軍事要地，解除湘軍對天京的戰略包圍，保證太平天國的糧源。
因為保根據地派了大量兵力，在這種情況下，洪秀全自然無法傾巢而出，因此只能派出2萬人北伐，喪失了最佳消滅清軍的機會。
其次來看內因：太平天國的高層勾心鬥角。
洪秀全是金田起義的發起人，是當之無愧的太平天國最高統治者，號稱為“天王”。然而，在起義途中，真正掌握軍政的卻是東王楊秀清。楊秀清在定都天京後，一方面也貪圖享樂，另一方面野心膨脹了，擁有“天父代言人”的他不甘心屈居於洪秀全之下，想“取而代之”。
因此，他和洪秀全展開了權力爭奪戰。而其他的幾個王也是“面和心不和”，勾心鬥角，爾虞我詐，內部矛盾極為複雜。
在這種情況下，太平天國高層對北伐顯然不能達成統一的思想。在患得患失中，也就喪失了全力北伐的良機。
果然，5年後，太平天國內部就爆發了著名的“天京事變”。事太的平息後，洪秀全最開始分封的幾大王都或死或走，消失殆盡，迅速走向衰退之路。
整個過程，政治鬥爭如此激烈，人心渙散，洪秀全就算有心全力北伐，也是力不從心啊。