第一次北伐在蜀漢建興六年春，由於馬謖失街亭，被張郃擊敗，第一次北伐失敗。這時東吳坐山觀虎鬥。第二次北伐在同年冬，殺魏國大將王雙，由於缺衣少糧，諸葛亮退兵。此時東吳爆發石亭之戰，派陸遜擊敗魏國大將曹休。也算小打小鬧，側面象徵性的支援下蜀國。第三次北伐在蜀漢建興七年春，蜀漢拿下武都，陰平二郡。這年東吳孫權忙著稱帝。第四次北伐在蜀漢建興九年，斬殺張郃，又是由於糧盡退兵。此時吳國孫權忙著討伐蠻夷叛亂。
自從劉備亡故後，曹魏開始將主要精力用來對付孫吳。222—223年，曹丕出動三路大軍伐吳，受阻撤退；224、225年曹丕又兩次親征至廣陵，因無法渡江而撤軍。而曹魏與蜀漢接壤的關中、隴西等地則明顯防備鬆懈。226年，曹丕病死，曹睿即位，當時魏國朝廷有議論，可乘諸葛亮在漢中，一舉出兵討伐他們，曹睿亦有意，但孫資認為漢中、南鄭等地險峻，大舉興兵必天下騷動，耗費巨大，於是提出命大將分別據守險要之地，只待魏國國力強大，蜀、吳必定不戰而降。
諸葛亮主政下的蜀漢國力和戰力不遜於東吳。在諸葛亮主政期間，蜀漢上下一心，將士用命，官吏清廉，無論是北伐曹魏還是平定內部叛亂都做得比較好，防守更是嚴密，直到蜀漢末年由於連年征戰導致國力下降才被鍾會鄧艾所滅。東部白帝城防範東吳的將領是中書令李嚴，還有白毦兵的統帥陳到，都是能力出眾的人，東吳無法拿下蜀漢。
目前的蜀國是由以諸葛亮為首的荊州集團當家作主，他們能穩定蜀中局勢、壓制益州士族。這樣不至於讓益州士族和東州集團有倒向魏國的可能。而荊州集團是積極的聯盟主義者，這樣可以保證蜀吳邊境的安定。加上東吳又是背靠大海，如此一來，東吳便可把更多的軍力投入到北伐戰爭當中。再一個荊州集團也是堅決的抗曹分子。諸葛亮的北伐軍在很大程度上牽制住了魏國兵力。這樣一來，便更利於東吳北伐軍的進攻。
