《雍正王朝》中，年羹堯的下場，主要來自他自己的“作”。雍正殺年羹堯，既是順勢而為，也有自己的心思。
年羹堯
年羹堯自作自受，他的所作所為很難讓雍正和百官接受
雍正還沒繼位的時候，年羹堯的行為就已經讓雍正不滿意了。
當初八爺推舉年羹堯去為四川提督，年羹堯馬上就跑去八爺府交投名狀，這就足以讓主子胤禛心裡酸酸的。
八爺
後來雍正派年羹堯去江夏鎮，他居然把整個江夏鎮給滅了，這就給雍正和十三爺製造了一個很大的麻煩。打劫來的銀子，一句話也沒說，全部私了，給雍正留下很惡劣的印象。
回京城，年羹堯連招呼都不跟胤禛打，直接跑到八爺那兒拜山頭。雍正當時就很生氣，差點放棄他。年羹堯意志不堅定，到處選邊站隊，只會讓雍正更加不信任。
雍正
雍正當了皇帝，年羹堯乾的好事不多，壞事倒是不少。
在西北打仗，年羹堯為了經營自己的“獨立王國”，故意養寇自重，還掏空了國庫，雍正都帶頭節衣縮食了。隨意殺人，擺免巡撫，年羹堯連眼睛都不眨一下。
西北大捷後，年羹堯仗著軍功，面對百官的跪迎視而不見，隆科多和孫嘉誠當場就已經不爽；在朝堂上“只知軍令，不知皇帝的命令”，讓雍正龍顏掃地。
八爺
保舉數百人，推行“年選”，朝野上下到處都是年羹堯的人，甚至將眼線安插到了雍正的身邊，這勢力大得可以威脅雍正了。
雍正宴請年羹堯，連續提出四個要求，希望他能夠省點錢，幫忙推行一下“火耗歸公”。結果年羹堯還想繼續養寇自重，在雍正面前哭窮，把雍正的要求全部否決。作為一個員工，如果三番四次地跟老闆頂著幹，想必再大的功勞也要捲鋪蓋走人了吧。
年羹堯
雍正也別無選擇，只能將年羹堯正法
皇帝殺功臣，這已經是歷史慣例了。年羹堯功高蓋主，威脅到了皇權，這是雍正沒法接受的。
雍正明知孫嘉誠與年羹堯不和，還故意派他去西北，這已經說明了對年羹堯的不信任，可大將軍卻沒有領會。
雍正派孫嘉誠去西北的目的：一是為了用監視和制衡年羹堯；二是為了推行新政；三是為了借刀殺人。以雍正對年羹堯和孫嘉誠的瞭解，他斷定這兩人必將水火難容，年羹堯必定會殺了孫嘉誠。
年羹堯
只要年羹堯動手，就落入雍正的圈套。借年羹堯之手打擊清流黨，還能挑起年羹堯與清流黨的矛盾，也給了雍正一個打擊年羹堯的藉口。後來，清流黨的奏摺像雪片一樣飛到雍正的辦公桌，“倒年”的氣勢已經造起來了，連太后都對年羹堯不滿。
接著，雍正開始對年羹堯抽絲剝繭，對他一貶再貶。沒有直接殺他，是想先把他給搞臭，讓樹倒猢猻散再下手，成本最低。如果直接殺一個大將軍，震動太大，萬一年羹堯反水不太好對付。
在被貶的過程中，年羹堯依舊不知悔改，在太后喪事期間“翻牌子”，這既違背禮法，也違背國法。在古代，翻牌子是皇帝專屬，國喪期間連皇帝也不能翻。站在城頭，還穿著黃馬褂，在古代，黃馬褂只能在特定的場合穿，年羹堯是在告訴天下人雍正卸磨殺驢。
年羹堯
清流黨不依不饒，決心非得參倒年羹堯，否則不撤孫嘉誠的靈堂。
這個時候八爺出現了，他給孫嘉誠上了一炷香，這就表示八爺黨和清流黨在清理年羹堯的事情上是一致的，雙方形成聯盟。年羹堯的存在，損害了其他官員的利益。
八爺
年羹堯是雍正栽培的，也是雍正的得力幫手。胤禩想透過搞倒年羹堯，打雍正的臉，並讓雍正自斷一臂。
最後，張廷玉也表態了，藉著李紱的奏摺說年羹堯功不抵過。張廷玉的目的，主要是為了防止年羹堯這個潛在的競爭對手。
張廷玉
雍正的嫡系部隊，鄔思道借李衛之口表過態，田文鏡也參過年羹堯。年羹堯曾經參與過奪嫡事件，知道雍正的一些“黑歷史”，萬一被他抖出來了，對雍正的形象會產生很大負面影響，皇位的合法性都會產生動搖。
朝野上下，從君到臣，已經對殺年羹堯形成一致意見，雍正只用大筆一揮即可。