袁世凱踐踏民意，自立為洪憲皇帝后，除了要面對全國此起彼伏的反對聲潮外，還要頭痛一個問題，那就是作為皇族，人口眾多，由誰來侍候？
這個問題對古代的皇帝來說並不難解決，招一批太監就是了。但時人已經經過了民主共和的洗禮，對宦官這種不人道的行為深惡痛絕，袁世凱也決意廢之。但如果招健壯的男子，又擔心滿院春色攔不住，作出傷風敗俗之事。
後來袁世凱忽然想起來周朝時天子用女官的禮法，腦袋一拍，決定恢復女官制度，招年輕健壯的女官進宮來處理瑣事。不過女官也不是那麼容易招的，必須有一定的學問，懂得禮節進退，又不能是嬌生慣養，閨媛命婦。
經過與劉師培的商議，正式確立了招選女官的章程，大約有以下八條：
一、須身家清白及品誼純正；
二、年齡在十四歲以上、二十五歲以下；
三、略具姿色而又體質健全，無其他暗疾；
四、未出室及未受聘之閨女；
五、或孀婦或而未經生育；
六、無煙酒賭博諸嗜好。
除了年輕貌美，未嫁或者無夫，參照袁世凱招女官的條件，我們不難看出袁世凱招女官是存在小心思。但真正身家清白而又品行端正的良家婦女，誰會去當一個偽皇帝的替補姬妾呢？所以來應聘女官的，大體都存了攀龍附鳳、嫁入皇家的主意。
袁世凱這小心思，又怎麼能瞞得了身邊那些姨太太呢？袁世凱天生風流，身邊又有那麼多年輕貌美的女官，怎麼可能相安無事呢？於是她們極力反對，希望能破壞這次招募，可是袁世凱立意堅定，不為所動。
不過當時袁世凱一心忙著籌備帝制事務，可以說是夙夜勤勞，宵衣旰食，沒有時間也沒有精心去吃窩邊草，所以姨太太們還是比較安心。後來隨著取消帝制，袁世凱生病去世，這些女官們也被遣送出宮，隨歷史風雲而去。