眾所周知，古代皇帝的權威不可冒犯，這也應了那句“伴君如伴虎”，朝廷的官員要是說錯了什麼話而冒犯到了皇威，或者是謀反，後果必然是不堪設想的，罷免官職算是輕的，重則可能會牽連到整個家族，在一些影視劇中也會看到，因一人犯罪而被誅殺九族，無疑是巨大災難。
其實，自夏商時期便有了誅九族的刑罰，之後還被法家所公認，大多是因謀反而會被誅九族。雖然看似毫無人性可言，卻是君王拿來維護和鞏固皇位的重要舉措，也就是達到了君王斬草除根的目的。古代的誅九族多少與當時的思想文化有一些關係，在漫長曆史中，所誕生的特殊社會制度，一定程度上推動了當時的社會發展，誅九族的存在也離不開君王的獨斷專行。
用如今的話來說，誅九族大概的意思是一人犯罪，受到牽連的不止是自家人，還有前四代、後四代跟其有親戚關係的都會被處以死刑，這顯然是對人性的違背，無論是在現代，還是在古代，都會被人們所詬病。那麼看到這裡，有人或許會有疑惑，哪些被株連九族的人，為什麼不會逃跑？而是乖乖等著被抓去斬首呢？
首先，與古代的資訊傳播速度有關，皇帝在朝堂裡下誅九族的命令，詔書必然第一時間送到罪犯家中告知，由於距離和傳播速度的關係，詔書到達速度會慢，而詔書到的時候，也就意味著刑罰的開始，這突如其來的宣判根本沒有什麼時間和機會可以逃跑。
其次是與當時的交通有一定的關係，古代的交通必然不像如今的這樣便利，當時最普遍的交通工具便是走路，有馬車、轎子已經算是很好了，而速度最快的是馬車，縱然被誅九族的人有馬車逃跑，也比不過官府經過訓練的馬兒，因此被誅九族的人逃也逃不遠，最終還是會被誅殺。
另外出逃肯定是要逃到外地，大家應該都聽說過古代存在有通緝通告或海捕文書，而且古代的百姓大多會聚集在一起聊天，一旦發現有外地口音，便會對那個人心生疑惑，再加上通緝通告到處都是，可以算得上疏而不漏，出逃的人一旦被有心人舉報，便會遭受到更殘酷的刑罰，所以被誅九族的人不會選擇逃跑，那只有傻子才做的事情。