張遼在曹操遠征烏桓的前哨戰——白狼山之戰中，作為曹操的先鋒，指揮精銳的虎豹騎騎兵與烏桓騎兵作戰，並在最終的戰鬥中斬殺烏桓單于蹋頓及十幾名烏桓頗有聲望的王，大敗烏桓人，前後擊殺及俘虜了近20萬人。
關羽在曹操與袁紹發生的官渡之戰的前哨戰——白馬之戰中，作為曹操的前鋒，衝向圍攻白馬的袁紹大將顏良，關羽望見了顏良的麾蓋，衝向主將顏良，一舉刺死顏良，斬了顏良的首級，袁軍也因此大敗。
張遼與關羽都有陣斬敵方主將的戰績，如何評判張遼與關羽，孰強孰弱，誰更厲害呢？
關羽斬顏良
1、比較兩場戰爭的性質
首先得比較兩人進行的兩場戰爭的情況，白狼山之戰是曹操遠征烏桓的一場關鍵性戰役，曹操在北征烏桓的戰爭中，是採取了麻痺別人、出其不意、輕裝上陣、攻其不備的謀略，曹操假意因為天氣原因做出撤軍的假象，然後率領輕騎兵另闢蹊徑，出其不意從烏桓人想不到的道路突襲。
當烏桓人發現曹操大軍時，雙方相距也就是隻有兩百里路，烏桓雖然倉促應戰，多少還有些準備時間。
而白馬之戰是曹操在官渡之戰前發生的一場重要的突襲戰，曹操以聲東擊西、出其不意，假意攻打延津，然後突然調轉馬頭攻打白色的顏良，當顏良發現曹操大軍的前鋒時，兩軍相距只有十幾里路，顏良能夠做出反應的時間，只有短短的二十分鐘左右，顏良在前後受敵、措手不及的情況，被關羽一戰砍了首級。
張遼
也就是說，
關羽的白馬之戰比張遼的白狼山之戰，留給敵人的時間更短，所以取得勝利的客觀條件也就越強，關羽與張遼的強弱與戰爭的客觀條件成反比，理論上是張遼取勝的難度更大
。
2、比較兩場戰爭的規模
從戰後的俘虜情況看，白狼山之戰的規模更大，烏桓方面光是被俘虜就有20萬人，可見烏桓人參戰人數至少是20萬人，而曹操軍隊參戰的主要是虎豹騎騎兵及其他輕騎兵，因為曹操是輕裝上陣，重灌步兵走的慢，還在後面行進，曹操參戰的軍隊人數估計只有一萬人，這已經是曹操能夠養得起騎兵數量的極限了。
而白馬之戰，顏良作為袁紹大軍的前鋒，用來攻打曹操這邊的東郡太守劉延，劉延只有三千人，從劉延向曹操求援來看，顏良率領的大軍肯定不止三千人，能夠包圍劉延至少也有一萬人。
張遼
曹操透過聲東擊西親率大軍前往白馬攻打顏良時，關羽和張遼作為前鋒率先進攻，這部分前鋒人數一般只有三四千人，而曹操率領大軍還在後面，所以曹操方參與白馬之戰的主要就是關羽和張遼的前鋒，再加劉延原來的三千人，曹軍參與白馬之戰的總人數約有七千人。
白狼山之戰，張遼所部一萬人應戰烏桓大軍20萬人，白狼山之戰敵我雙方人數對比是20：1，而白馬之戰，關羽所部四千人+劉延部三千人合計七千人應戰顏良的一萬人，白馬之戰敵我雙方人數對比是10：7。
所以白狼山之戰更難打，因為人數處於絕對的劣勢
。
關羽
3、比較兩場戰爭參與的將領
白狼山之戰曹操方面幾乎是精銳盡出，除了作為前鋒領軍的張遼外，還有徐晃、張郃、曹純、韓浩、史渙、鮮于輔、閻柔等將領，都是曹軍名將，他們的對手是烏桓單于蹋頓以及烏桓中有聲望的王。
白馬之戰曹操方面參與的將領有關羽、張遼、劉延，張遼可是同時參與了白狼山之戰和白馬之戰，白馬之戰在前，白狼山之戰在後，他們的對手只有顏良，雖然有記載說淳于瓊和郭圖也參與這場戰爭，但記載很少。
白狼山之戰曹操方的名將明顯很多，而白馬之戰就很少，所以白狼山之戰曹操有將領優勢
。
關羽戰顏良
4、比較張遼與關羽在戰場上的表現
白狼山之戰是一場遭遇戰，曹操的一萬騎兵遇到了烏桓的20萬騎兵，但烏桓的20萬大軍還沒有形成陣型，由於敵我雙方兵力懸殊，曹操手下有些將領畏戰，而張遼親自向曹操請戰，趁對方沒有排成陣型，應該趕緊進攻，曹操聽從了張遼的意見。
於是雙方騎兵大會戰，曹軍騎兵全是精銳的虎豹騎騎兵，身經百戰，富有作戰經驗，而且參與的將領很多，沒有直接證據表明是張遼親手在戰場殺了烏桓單于蹋頓，因為這場戰爭是張遼指揮的，所以這個功勞也可以記在張遼身上。
至少張遼在白狼山之戰的具體表現就不得而知，史書沒有詳細記載，從張遼一貫的勇武來說，張遼至少是衝在前面的，況且徐晃、張郃等將也不會示弱。因為也有記載是說曹純的虎豹騎俘虜了蹋頓，然後才斬首的，也有可能蹋頓是死於亂軍之中的，三國死於亂軍之中的名將不少，有文丑、夏侯淵等。
關羽
所以張遼斬蹋頓很大可能就是領導之功，而不是親手斬殺的。
但你看關羽的白馬之戰就不一樣了，史書明確記載了關羽親手斬殺了顏良，《三國志關羽傳》明確記載了關羽親手斬殺顏良：
羽望見良麾蓋，策馬剌良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者，遂解白馬圍。
這可是冷兵器時代，千軍萬軍混戰中，史書明確記載了單人單騎獨斬敵方主帥的行為，這是非常了不起的勇猛，也是三國之中唯一有證據表明是親手陣斬，關羽斬顏良的含金量非常高，這也是關羽被稱為“萬人敵”、“熊虎之將”的直接證據。
所以論個人勇武，關羽在白馬之戰的表現遠勝張遼在白狼山之戰的表現。
張遼
如果要透過兩場戰爭，來比較兩位武將誰更厲害，似乎有些片面，但可以這麼說，張遼在白狼山之戰面對的困難比關羽在白馬之戰中遇到的困難大得多，但是關羽的個人勇武遠勝張遼。