人的作用，有時也會一分為二。
比如，千古奸臣，禍國殃民，犯下滔天大罪，是國家的蛀蟲，是忠臣名將的剋星，是老百姓的害人蟲，是江山社稷的罪人。然而，有時候那些奸臣也有一利，那就是為當時和後世的人們，創造了許多成語，而且是讓後世警醒，引以為戒。
趙高——指鹿為馬：趙高設計殺掉了李斯後，取而代之，當上了丞相，一切軍政事務，胡亥都交由趙高處理，自己樂得逍遙。章邯降楚，王離被俘，秦國軍隊土崩瓦解，成了明日黃花，再也無力與東方抗衡，東方六國紛紛復辟，自立為王。
這個時候，趙高就有了取代胡亥的打算了，他擔心百官不從，想試探一下他們的“忠誠度”於是，他牽來一匹鹿嶧胡亥說：“這是一匹馬。”胡亥笑道：“丞相把鹿說成馬。”遂問身邊的大臣，這是什麼？大臣們有的緘默，有的迎合趙高，說是馬，也有說是鹿的。隨即，趙高就捏造罪名，將那些說是鹿的人，判以重罪，從此，百官畏懼，無人敢對趙高說不，這就是指鹿為馬。
李林甫——口蜜腹劍：大奸臣李林甫是唐玄宗的宰相，宰相本是肚裡能乘船的大度之人，李林甫卻是個愛在皇帝面前打小報告的小人。唐玄宗很賞識嚴挺之的才能，想重用，李林甫卻從中作梗，他故意讓嚴挺之裝病回京，等待重用。嚴挺之回來，李林甫又對唐玄宗說嚴挺之病很重，不能行動，導致嚴挺之終於未被重用。
李林甫收拾李適之也是如此，他故意對李適之說華山有金礦，倘若開採出來，皇帝會很高興。李適之立即向皇帝報告，唐玄宗向李林甫徵求意見，他卻說，華山是王氣之地，在那開金礦，對皇上不利，唐玄宗因此再也不信任李適之了。司馬光《資治通鑑》評價李林甫，說他：“口有蜜，腹有劍。”
賈似道——蟋蟀宰相：1267年，建立大元的忽必烈揮師南下，進攻襄陽，襄陽告急，南宋朝野驚懼。而作為宰相的賈似道，在襄陽的告急文書報來的時候，他卻在他自己的集芳園中環抱妻妾，狎玩美女，兀自逍遙，充耳不聞國事戰事。
不僅如此，賈似道還特別痴迷鬥蟋蟀，認認真真撰寫了一部《促織經》。一次，他與妻妾和賭友們蹲在地上鬥蟋蟀，其中一位賭友甚至還拍拍賈似道的肩膀笑著說：“這就是平章大人的軍國重事吧。”賈似道哈哈一笑，不置可否。於是，賈似道成了歷史上著名的“蟋蟀宰相”，遺臭萬年。