漢初三傑中最早成名的便是張良，不過他當時並不是因為他所擅長的計謀出名，而是因為策劃了在始皇二十九年（公元前218年）於博浪沙刺殺秦始皇的行動。這次刺殺行動因為沒搞清楚秦始皇的坐車而失敗，張良事後被查出是策劃者，因此被秦朝通緝使得他天下知名。
張良為什麼要刺殺秦始皇呢？
愛國者張良
張良出身於韓國的大貴族張家，他的父親和祖父為五代韓王的相國，所以張良與秦始皇有滅國之仇。秦滅六國一統寰宇，六國的後人對秦國敵視者眾多，但是被秦如風捲殘雲般掃蕩故國的威勢所懾，都不敢有任何妄動，積極復國者如項梁也只敢暗地裡進行些活動。
在秦始皇在世時，六國後人中唯有張良敢於付諸行動報國仇，可見他對故國的感情是多麼地深厚了。然而就是這位熱愛自己祖國的張良，卻在項楚三年時‘背叛’了自己的故國。
酈食其獻策
項楚三年也叫漢三年，秦時曆法以十月為歲首，九月為歲末，因此這段時間為公元前205年-公元前204年之間的一年時間。由於《史記》沒有註明事件發生的具體月份，所以我們不得而知這件事具體發生在哪一年。
當時劉邦與項羽在滎陽對峙，項羽不愧是一代戰神，他率領楚軍屢屢擊敗漢軍，這讓漢軍損失非常慘重。雖然漢軍有蕭何這樣的後勤天才在後面支撐著，但是巨大的戰爭消耗也讓劉邦感到喘不過氣來了。
這不，劉邦又被項羽打敗了，被圍在了滎陽城中。就在劉邦愁眉不展時，高陽酒徒酈食其來到劉邦面前，他向正煩惱著的劉邦獻了一條計策。
“
昔湯伐桀，封其後於杞。武王伐紂，封其後於宋。今秦失德棄義，侵伐諸侯社稷，滅六國之後，使無立錐之地。陛下誠能復立六國後世，畢已受印，此其君臣百姓必皆戴陛下之德，莫不鄉風慕義，原為臣妾。德義已行，陛下南鄉稱霸，楚必斂衽而朝。”
這句話簡單說，就是酈食其向劉邦保證，只要您分封六國後人為王，他們就一定會揭竿而起攻打項羽的後方，到時候項楚不用您一兵一卒六國都會幫您滅了它。
這會正感到無計可施的劉邦，一聽酈食其的話就跟抓到一根救命稻草一般，於是他不及細想立馬下令刻印，刻好後就發下去分封六國的後人為王。
被懟的劉邦
等酈食其走了之後，劉邦頭腦冷靜了一些，他琢磨酈食其的計策，總感覺有哪裡不太對勁，但是精疲力盡的他一時想不出是哪不對。正好這時張良有事向劉邦稟報，於是劉邦便向張良轉述了酈食其的計策，他想了解下張良的看法。
張良聽完大驚失色毫不客氣地斷言：“誰給您出的這個主意！您要是照做那就大勢去矣！”
劉邦一聽著急了，趕緊問張良這個計策到底有哪不對。
劉邦這一問，便在《史記》中留下了一段著名的懟人連珠炮。
商湯敢於封夏桀的後裔於杞地，是因為他有把握能擊敗夏桀，劉邦你有把握能擊敗項羽嗎？
不能。
周武王分封商紂的後裔於宋地，是因為他能夠取下商紂的項上人頭，劉邦你能夠取項羽的人頭嗎？
不能。
周武王進入朝歌后大肆表彰商朝的賢臣，在商容所居住的巷子立碑表彰他的忠義，將被商紂王囚禁的箕子釋放，為比干修葺墳墓祭祀他。劉邦你現在能依樣畫葫蘆，到項楚首都彭城做同樣的事情嗎？
不能。
周武王能把商紂王囤積在鉅橋的糧食，鹿臺裡庫藏的錢財拿出來賑濟貧民，劉邦你能把彭城府庫裡的錢糧拿出來賑濟貧民嗎？
不能。
周武王敢把士兵的武器都收進武庫，劉邦你能這麼幹嗎？
不能。
周武王將牽引戰車的馬都放到華山之南休養，劉邦你能照做嗎？
不能。
周武王可以將運輸糧草的牛放到桃林中去吃草，它們不用再給前線運輸糧草，劉邦你能下這樣的命令嗎？
不能。
跟著劉邦你打天下的這些人很多都是六國之人，他們背井離鄉跟隨你就是為了能建立功業獲得封地蔭庇子孫。六國一旦復國了，這些六國的君主就會直接分給他們土地，讓他們回國效力。他們要是都離開了你，你還怎麼去爭天下？你真用這個策略，項羽固然是會完蛋，可你劉邦不也完蛋了嗎？
張良在懟了劉邦七次後，終於做出了總結。
劉邦多聰明的人啊，聽完大罵了酈食其一聲後，趕緊命人去將還在刻的六國王印全部銷燬了。
分封的害處
酈食其給劉邦出的主意簡單說就是分封，分封一堆王的害處，離我們最近的例子就是天平天國了。洪秀全在天京內亂後，為了避免手下將領坐大，分封了一堆王，封的王多到後來必須查史書專門找生僻字了。結果太平軍因為將領個個是王，誰也不願聽誰的調遣，反而導致了太平天國內訌不斷加速衰亡。
而且封王這件事情，就在兩年前項羽在咸陽時就已經幹過了。結果他分封的那些王們，都跟著劉邦一起打進了彭城。酈食其這會舊事重提，後果會怎麼樣項羽已經示範得很清楚了。不過，項羽那會封王也是因為他實力不濟，不得不承認這些地頭蛇的地盤。
張良為劉邦分析清楚了酈食其策略的害處，那麼提出這個策略的酈食其的下場也就註定了。
當韓信攻齊雙方僵持不下時，酈食其主動提出去勸降齊國，劉邦表面上爽快答應，但是他卻沒有將這件事告知韓信。韓信直到接到了酈食其的信才知道，酈食其被劉邦派去勸降齊國這碼事。韓信在蒯通的提醒下明白了劉邦的用意，他利用齊軍在得知漢齊已經達成和議後放松警惕的機會突襲齊軍，一舉將疏於戒備的齊軍主力擊潰！
得到訊息感到自己被酈食其騙了的齊王，憤怒地把酈食其給烹了。酈食其這人聰明是聰明，可惜啊不懂大勢啊。齊國一旦被韓信拿下來，天下大勢就定了。
那麼劉邦還要你酈食其這張嘴幹什麼呢？
狡兔死走狗烹啊。
被隱藏的歷史
翻查《史記》會發現一個很有意思的事情，無論是酈食其還是張良，他們在劉邦帳下都有一個共同的特點。那就是他們都沒有任何具體的職位，這說明了什麼呢？
這說明他們都是客卿，而非劉邦的部下。這一點張良最為明顯，即便是漢朝建立後，張良也沒有出任漢朝的任何官職。
史書說什麼張良鍾情黃老之術不願為官，其實這都是掩飾之詞。張良不出仕的根本原因是為了避嫌，張良不出任漢朝官職，酈食其之死的背後，都隱藏著被漢朝官檔刻意抹消的一個政治集團。
這就是六國子弟集團，也就是諸如張良這樣的六國貴族後裔，他們在漢初組成的一個政治集團。
對於這個集團，漢朝官方十分的忌諱。因此司馬遷在《史記》中除了這次酈食其提出分封六國之後為王，基本上都沒有明確提到六國子弟在漢朝的舉動。但是，我們從酈食其投靠劉邦的過程中，大體上還是能推知這一集團對漢朝建立起到的重要作用。
劉邦封楚義帝之命西征咸陽，一開始他想從函谷關（其實就是潼關）入咸陽，他為此北上收攏張楚的敗兵攻取了洛陽外圍多處據點，從劉邦的行動看他是想攻取洛陽作為進攻函谷關的基地。但是在洛陽城外一戰中他大敗虧輸，收攏的張楚敗兵基本上散盡。
就在這時酈食其找上了門來，《史記》說是在他的三寸不爛之舌鼓動下，秦國的各郡縣紛紛不戰而降，這讓劉邦實力暴增。但是從漢三年酈食其提出分封六國子弟的舉動不難推斷出，其實劉邦之所以會突然就變得這麼順利，肯定是透過酈食其牽線搭橋，與六國子弟達成了一個同盟協定，於是六國子弟掌控的武關周邊郡縣都投向了劉邦。
正是在六國子弟的幫助下，劉邦才得以從咸陽南部的武關方向，順利地突破了秦軍的防線搶先殺入了關中。可以說漢朝能建立，正是依賴這些六國子弟的支援。然而這些六國子弟很不可靠，尤其劉邦出身低微，這讓六國子弟打心底裡是看不起劉邦的。
劉邦在關中之所以不敢與項羽交戰，就是因為擔心一旦開戰，這些六國子弟就會反水。而劉邦的對手項羽也清楚這些牆頭草的秉性，他的聯軍大部分也是這些六國子弟，他在鴻門宴上之所以會放劉邦離去，同樣也是因為他對這些六國子弟會選哪邊站心裡沒底。
其實鴻門宴就是劉邦和項羽一起，心照不宣地演了一齣戲給這些六國子弟看。他們明白他們如果在關中掐架，只會便宜了這些六國子弟。
後來的事實也證明他們的選擇是沒錯的。
比如項羽分封后，原本依靠劉邦的六國子弟各回各家各找各媽，劉邦去漢中時，原本的十萬大軍只有兩萬人隨行。而劉邦去掏項羽在彭城的窩時，這些六國子弟都紛紛跟隨劉邦打落水狗。
這些六國子弟為漢朝的建立立下了不世之功，像是漢初三傑中的韓信、張良皆為六國子弟，但是這些六國子弟也是漢朝的隱患。
比如上面提到的漢三年酈食其獻策，酈食其說是給劉邦出主意，可結合當時的背景看，更像是六國子弟集團趁著劉邦面臨危境，要挾劉邦就範，逼他同意六國復國！
恐怕這一事件並不是像《史記》記錄的這般簡單，很可能這是六國子弟對劉邦的一次逼宮！
酈食其作為六國子弟代表去與劉邦講條件，他這麼做就是將自己置於了，繼承秦朝大一統制度的漢朝政權的對立面。
自尋死路的酈食其
張良作為劉邦的股肱之臣，這次事件中向劉邦說明分封的害處是他的應盡之義。但是提出這個策略的正是酈食其，是和張良一樣的六國子弟，按理說他們應該同屬於一個政治集團。
所以張良向劉邦說明酈食其這一策略對於漢朝的弊端，無疑就是在宣示自己與六國子弟劃清界線，正式背棄了自己韓國子弟的身份，將自己定位為一個漢朝子民。
酈食其前腳才走，後腳張良就跑到劉邦跟前去，這恐怕不是什麼巧合吧。
這次分封六國事件是張良、酈食其人生的一個分水嶺，這次事件後張良被劉邦視為腹心，其後張家在漢朝備受榮寵。而酈食其既然堅持要當六國子弟的代表，那他就已經站到了劉邦大一統計劃的對立面，自然劉邦要用他來殺一儆百。
可是酈食其似乎並沒有察覺到劉邦對他的態度轉變，或者是因為他太狂了，因此即便有所察覺也並沒當回事。所以當韓信攻打齊國時，他又跳出來提出他要去勸降齊國。
酈食其為啥這麼積極地要去勸降齊國呢？
談判是要實力做保障的，可兵仙韓信這個BUG太牛了，一年間便把趙、魏、韓、燕都收拾了。齊國雖強但是韓信更妖啊，齊國要是再被韓信拿下來了，那項楚也就沒幾天可蹦躂了。這天下要是一統了，那六國子弟還拿什麼去跟劉邦談判呢？
酈食其這時忙著跳出來，說是為劉邦兵不血刃地拿下齊國，實際上他是擔心齊國再被滅掉，六國子弟就沒有籌碼跟劉邦談判了。眼見酈食其跟自己作對，劉邦不趁機借韓信之手除掉酈食其，那他就不叫劉邦了。
酈食其去齊國說是勸降，其實就是去聯絡齊國為六國子弟撐腰的。酈食其這種自己人跑來‘勸降’，齊國當然會一口答應。
但是劉邦豈能看不出酈食其的那點小心思？
這不就讓韓信把齊國和酈食其一鍋燴了嘛。
酈食其是自己找死，怨不得任何人。
較量還在繼續
但是六國子弟與劉邦的較量，並沒有因為酈食其的死而結束。垓下之戰前，劉邦與六國子弟又有過一次較量，這次較量以劉邦妥協分封韓信等為王，換取了六國子弟與他協力滅掉項楚。
隨著項楚被滅，敵人的敵人消失了，那麼敵人就是敵人了。劉邦隨即便對六國子弟動手了，直接奪了齊王韓信的兵權。但是這會六國子弟勢力十分強大，劉邦那麼聰明的人，自然不會馬上去捅這個馬蜂窩，所以將韓信轉封為了楚王靜待時機。
劉邦稱帝后一系列翦除異姓王的戰爭，是繼秦始皇、韓信之後第三次統一天下的戰爭，這場戰爭中劉邦的對手們，正是六國子弟。劉邦分封的那些異姓王，最後只有一個長沙王吳芮沒有被誅除。而這個吳芮是百越出身，顯然他能躲過劉邦的清洗，他的出身是一個重要因素。
由於劉邦在漢朝建立後的一系列征戰，都是針對的六國子弟，這讓同為六國子弟的張良處境尷尬。幫劉邦出謀劃策就是殺戮自己的世交好友，於是他索性不出仕來個兩不相幫。
經過劉邦一系列的辣手鎮壓後，六國子弟勢力被徹底打壓下去，再也翻不起大浪了。
張良為何叛
那麼張良為啥會有這種觀念上的巨大轉變呢？
秦始皇一手締造出了前所未有的大帝國，讓中華民族的先人們看到了一副不曾有過的恢弘圖景。但是秦始皇統一的最大的成就，並不是創造出了一個史無前例大帝國，而是給中華民族展示了一條屹立於世界民族之林的通天大道。
這對中華民族的優秀文人的衝擊是巨大的，他們的思想觀念也隨之發生了翻天覆地的鉅變。張良雖然一手策劃了博浪沙刺秦始皇，但是他卻成為了秦始皇開創的大一統理論的堅決支持者。這令他義無反顧地背叛了自己的出身，投入到了中華民族的統一大業之中。
而像酈食其這種拼命捍衛舊六國貴族利益，不斷挑戰大一統程序的頑固守舊分子，不管如何機關算盡，最終都必然會被時代的巨輪碾地粉碎。