明朝楊善，堪稱奇人。他僅僅是秀才出身，最後卻能位極人臣，生前封伯，死後封侯，也算創造了一個奇蹟。楊善的發跡，主要就是因為一個人，他就是明英宗朱祁鎮。而楊善自掏腰包解救明英宗的最終回報，也是先抑後揚，非常豐厚。
明英宗正統年間，楊善的兒子曾因罪，被謫戍守邊。原本也應該被問罪的楊善，卻絲毫沒有受到牽連。相反的，他又升為了禮部左侍郎，兼管鴻臚寺。楊善不但無罪，竟然還得到了英宗的提拔，他應該是從心裡覺得明英宗朱祁鎮對他還不錯。
當朱祁鎮御駕親征瓦剌，遭遇土木堡之變被俘時，隨行的楊善卻逃過了一劫。這也讓楊善心生一絲愧疚。再加上，楊善是一個善於抓住機會，讓自己獲得利益的人。所以，他一直希望能夠將英宗從瓦剌接回來。
明代宗景泰元年（1450年），群臣都在相互祝賀新年，只有楊善落淚道：“上皇在何所，而我曹自相賀乎！”現在都不知道太上皇朱祁鎮在什麼地方，我們卻還在這裡賀年！說的群臣慚愧，停止了慶賀。
明朝與瓦剌雖然有多批使者來往，但在明代宗朱祁鈺的百般阻撓之下，絲毫沒有迎回英宗的打算。不過，機遇還是來了，朱祁鈺突然選了楊善出使瓦剌。
朱祁鈺並沒打算迎回英宗，因此，他只讓楊善帶了很少量的送給也先的賞賜，根本就沒有讓楊善帶贖回朱祁鎮的財物。楊善下定了決心，一定要將英宗帶回，他就“乃出家財，悉市彼中所需者，攜以往。”自己出錢，購買了瓦剌人所需的物品，作為送給也先贖回朱祁鎮的禮物。
實際上，即使楊善沒有自掏腰包購買禮物給也先，也是可以憑藉他的三寸不爛之舌，將朱祁鎮給帶回大明的。
楊善和陪同的蒙古館伴曾有一段精彩的對話。
蒙古館伴問土木堡之戰，大明為何戰敗。
楊善吹牛說，那是因為明朝的二十萬精銳大軍南征了，現在已經返回，募集士兵，到了三十萬。這些將士善於神槍、要弩，可以百步外射中馬腹。而邊境的重要地點，還埋了三尺鐵椎，馬會被刺穿馬蹄。另外，還有大量的刺客，夜渡到瓦剌大營。
館伴聽後，嚇得神色突變。
楊善又接著說，和議成了，大家都成了兄弟，這些就都用不上了。
蒙古館伴一聽，大喜，趕快跑去報告了也先。
第二天，楊善見到了也先，送給了也先許多自己買的禮物。
也先雖然很高興，還是指責大明削減馬價，給與的絲帛多有剪裂，派去大明的使者也多數沒有回來，還被減了歲賜。
原本很刁鑽的問題，卻被楊善輕易化解。
楊善說也先的貢馬多有劣弱，所以才稍微降低了價格，但相比之前，價格已經高很多了。剪裂絲帛的相關人等，已經被嚴厲查處。至於使者，實在是因為他們犯法，自己跑了。而朝廷的賞賜，也只是按照實際人數而已，並沒有減少。
楊善趁機還反問也先，送來的馬是烈馬，貂也很鄙陋，難道是也先的意思？
搞得也先慌忙解釋，這些絕對不是他的安排。
楊善趁機提出，讓也先將朱祁鎮送回大明，然後，大明每年給與賞賜。
也先被說動了，不過還在猶豫，說敕書上為什麼不寫希望奉迎朱祁鎮迴歸。
楊善的回答很厲害：“此欲成太師令名，使自為之。若載之敕書，是太師迫於朝命，非太師誠心也。”一個高帽丟過去，也先大喜。
不過，瓦剌人還是希望明朝重金贖回朱祁鎮。
楊善則說，如果送大量的禮物，世人會說也先謀利。不要禮物，才足見仁義。然後，又吹捧了一頓也先。終於，被楊善灌足了迷魂湯的也先，同意送朱祁鎮回家。
楊善憑藉自己的三寸不爛之舌，用極少的代價，便將明英宗朱祁鎮迎回了大明。楊善立下了大功，那他得到什麼報答了？
代宗朱祁鈺有點生氣，“以非初遣旨，薄其賞”，只是給楊善稍微升官。楊善成了左都御史，仍然掌管鴻臚寺事宜。之後，又給楊善加了太子少保銜。
楊善對於代宗的封賞，是有些許不滿的。恰逢石亨、曹吉祥準備奉朱祁鎮復辟，楊善就毫不猶豫的加入了“奪門之變”的行列。
朱祁鎮復辟之後，則是重賞了楊善。楊善獲封奉天翊衛推誠宣力武臣、特進光祿大夫、柱國，同時晉爵興濟伯，歲祿千二百石，賜世券，掌左軍都督府事。
楊善以文官的身份，任職左軍都督府事，掌控了軍權，可見朱祁鎮對其的信任與報答。
明英宗復辟的第二年，楊善去世，又獲贈興濟侯，諡號忠敏。
相對於謙而言，楊善要幸運多了，而且還得了一個善終。