占卜、算卦，往往是現代人所鄙視的迷信活動。但是預測未來這樣的事情，也未必完全是不可能的。比如老子曾經說過，500年後秦國有聖人出，後來果然就出了秦始皇。不僅僅是老子，諸子百家很多人都有過類似的預測並最終被證明是事實的過程。比如孫武的後代，孫臏就曾經預測過齊國的興衰。
孫臏，他本是孫武的後代，可是到了他這一代的時候，家世似乎已經不怎麼顯赫了。為了追求學問，也為了出人頭地，孫臏前去向鬼谷子求學。作為春秋戰國時期最神秘、最厲害的老師，鬼谷子的弟子幾乎沒有一個庸才。不過孫臏的求學之路遠沒有那麼一帆風順，他首先是一個善良的人，然後才是一個著名的兵家代表人物。
孫臏很善良，所以也很相信同學之間的情誼。他與龐涓一起在鬼谷子那裡求學的時候，龐涓耐受不住寂寞，提前下山。並且在離開的時候，龐涓還專門跟孫臏說，我先出去混，等我出名了你再投奔我，咱們師兄弟一起征戰天下。孫臏相信了他的話，所以後面才有了臏足之禍。
為了逃脫龐涓的陷害，孫臏終於從一個善良的人轉變成了一個兵家，體現出他兵家的素質。他裝瘋賣傻，甚至和豬睡在一起，吃豬食，天天瘋瘋癲癲地說自己是神仙，終於讓龐涓相信他已經徹底廢了。這下，孫臏才找到機會回到了自己的祖國——齊國。說起來，孫臏與齊國還關係匪淺呢！
因為當時的田氏齊國的祖先與孫臏、孫武的祖先其實都是一個人——陳完。所以來到齊國之後，他漸漸地得到了齊國人的重視。他首先是在“田忌賽馬”上面打出了名頭，幫助田忌用比較差的馬匹打贏了齊王厲害一些的馬匹，這使得大將軍田忌和齊王都對孫臏產生了興趣。
於是齊王在田忌的陪同下召見了孫臏。齊王和田忌為了考校孫臏是否有真才實學，紛紛向他提問。而孫臏則對此對答如流，每一個回答都讓齊王和田忌十分的滿意，孫臏也在回答問題的時候不時地誇獎齊王問得好。看起來，這是一場雙方都很滿意的談話，但是等到孫臏出來之後，孫臏的弟子問他：“齊王和田忌問的問題怎麼樣的時候？”他是這樣回答的：
“威王問九，田忌問七，幾知兵矣，而未達於道也。吾聞素信者昌，立義······用兵無備者傷，窮兵者亡。齊三世其憂矣。”
意思是，齊威王問了我九個問題，田忌問了我七個問題，他們兩個人都算得上是非常瞭解用兵的人了，但是卻沒有觸控到“道”的層面。然後他分析了一下說，如果打仗沒有為自己做好充分的準備就會因此而受傷，窮兵黷武就會導致國家的滅亡，所以他覺得齊國傳三代之後恐怕就危險了。
為何孫臏會在一次談話後對齊國有這樣悲觀的判斷呢？齊威王和田忌又問了孫臏什麼問題使得孫臏對他們比較失望呢？最終孫臏的預測有沒有成為現實呢？首先，我們回答最後一個問題：孫臏對齊國“三世其憂矣”的預測最終有沒有成為現實呢？答案是，成為了現實，預測得非常精準。
齊威王之後，過了齊宣王、齊閔王、齊襄王三代之後，就是齊廢王。看這個諡號，大家也知道齊廢王這個皇帝不怎麼樣了，他確實不怎麼樣——他是亡國之君，齊廢王在位期間齊國被秦國滅亡。所以孫臏說“三世其憂”，齊國真的過了三個國君之後就迎來了亡國之君。那麼為什麼孫臏會得出這樣的答案呢？
我們首先要看一看齊威王和田忌究竟問了孫臏一些什麼問題。首先，咱們要宣告一下，齊威王並不是什麼昏君，相反，他是田氏齊國曆史上有名的有為之君。我們很多人可能都學過一篇文章，題目叫做《鄒忌諷齊王納諫》。文章就記載了齊威王接受鄒忌的建言之後向群臣徵集建言的效果：
“令初下，群臣進諫，門庭若市；數月之後，時時而間進；期年之後，雖欲言，無可進者。燕、趙、韓、魏聞之，皆朝於齊。”
也就是說，在齊威王的治理下，齊國一度達到了鼎盛狀態。戰國七雄當中，除了秦國和楚國這兩個超級大國之外，其他各國都來朝拜齊國。所以說齊威王在位期間，齊國的國力得到了空前的發展，齊威王也不是昏君。所以他問孫臏的問題其實都是很嚴肅的，下面我們看看齊威王問了孫臏一些什麼問題：
“兩軍相當，兩將相望，皆堅而固，莫敢先舉，為之奈何？”
“用眾用寡有道乎？”
“我強敵弱，我眾敵寡，用之奈何？”
“敵眾我寡，敵強我弱，用之奈何？”
“我出敵出，未知眾少，用之奈何？”
等等。從這些問題我們看出來一個重要的特徵：齊威王問的都是很專業的軍事問題。比如，兩支軍隊勢均力敵，我們應該怎麼打敗敵人？我們比敵人強，應該怎樣打敗敵人？我們比敵人弱，應該怎樣打敗敵人？我們不知道敵我雙方力量的對比，又該如何取得戰爭的勝利？可以說，齊威王問孫臏這些問題，都是結合戰場的實際情況來的。田忌問的也差不多：
“患兵者何也？困敵者何也？壁延不得者何也？失天者何也？失地者何也？失人者何也？請問此六者有道乎？”
“行陣已定，動而令士必聽，奈何？”
“賞罰者，兵之急者耶？”
“權、勢、謀、詐，兵之急者耶？”
田忌的問題是比齊威王更加具體的軍事專業問題，比如，賞罰是不是行軍打仗最緊急的事情？怎樣讓士兵對你的命令百分之百的遵守？權、勢、謀、詐這些東西是用兵打仗最關鍵的問題嗎？從這些問題可以看出，田忌提這些問題，不僅僅結合了現實情況，而且還做了充分的理論準備——他就是想看看孫臏能不能說出與別的兵書不一樣的獨特看法。
那麼，精心準備提問的齊威王、田忌為啥在與孫臏交談之後就被孫臏認為“而未達於道也”呢？原因也很簡單，他在自己的回答當中就已經指了出來：用兵無備者傷，窮兵者亡。兵法和戰爭從來不能保證自己永遠立於不敗之地，因為每個人對兵法的認識不一樣，對兵法的執行也不一樣。
只有治理國政，富強經濟，繁衍人口，才能讓國家擁有無窮無盡的力量，哪怕打了敗仗也可以馬上贏回來。從這個角度來講，齊威王確實目光短淺，齊國也比較目光短淺，所以孫臏才會認為“齊三世其憂矣！”