公元960年宋太祖趙匡胤黃袍加身，建立宋朝，從此中原大地上有了一支戰無不勝的軍隊，攻城略地，軍鋒所指攻無不克，漸漸的把四分五裂的中國再次統一。公元971年宋滅南漢，由此開始了另一國主李煜悲哀的後半生。
登基為帝
公元961年，金碧輝煌的皇宮中，六月的金陵本是豔陽如火，皇宮中卻是一片淒冷的景象，先帝駕崩了。25歲的李煜在大臣們山呼萬歲的聲音中一步一步的走向了龍椅，正式登基為帝。此時的南唐正處於水深火熱之中，內有朋黨爭鬥不休，外有宋軍虎視眈眈，已是岌岌可危。
“陛下，如今宋軍對我們虎視眈眈，當務之急乃是如何抵禦宋軍的進攻，保我唐國不滅。”
“眾愛卿可有良策以據宋軍否”？李煜看著臺下一言不發的眾大臣們，心頭一片火大。“算了，退朝吧，這事朕知道了，我會想辦法的”。
李煜哪有什麼好辦法，讓他寫個詩詞歌賦的他還可以，讓他治理國家那真的是趕鴨子上架，苦思冥想之後，李煜派使者中書侍郎馮延魯入宋進貢以示臣服之意，希望宋朝不要進攻自己，上表《即為上宋太祖表》，表中極力陳訴了南唐變故，自己是被迫當上了這個皇上，並大力吹捧宋太祖。宋太祖為了安撫他，回賜詔書，並派人入唐弔唁，恭賀李煜繼位。
昏庸無能
從此以後，李煜不考慮如何治理國家，卻終日在宮中過著紙醉金迷的生活，每日與宮中的嬪妃們遊山玩水，吟詩作畫，以為靠著向宋朝進貢就能保證自己終生的南唐皇帝之位。
紅日已高三丈透，金爐次第添香獸，紅錦地衣隨步皺。
佳人舞點金釵溜，酒惡時拈花蕊嗅，別殿遙聞簫鼓奏。
轉燭飄蓬一夢歸，欲尋陳跡悵人非，天教心願與身違。
待月池臺空逝水，蔭花樓閣漫斜暉，登臨不惜更沾衣。
這首詩是李煜登基之後寫的，幾乎就是李煜生活的完美寫照，沒有一絲治理國家的想法。
“皇上，趙匡胤下詔書讓您進京去朝見他，萬萬不可啊。同為一國之君，陛下怎肯屈尊去見他趙匡胤，萬一陛下被他扣留怎麼辦”？
“無妨，愛卿不用擔心，宋太祖是不會行此不義之事的，宋太祖只是想朕了，朕去去就回”。
公元963年七月李煜奉詔入京，同年十二月上表宋庭請求罷免“
不名之禮
”，改為直呼姓名即可，以表示對宋朝的尊重，可是被宋朝拒絕了。靠著這種不斷示軟的行為，這個荒唐的皇帝也做了十一年的太平皇帝。
亡國之君
公元971年十月，宋太祖滅南漢，大軍已經逼近了李煜的領土。
“皇上，您快下令吧，他趙匡胤馬上就要來打我們了，我們得做好迎戰的準備啊”
此時的李煜驚恐異常，猶如熱鍋上的螞蟻，
“算了，這個皇上不當也罷，只要他不來打我就行”。
“皇上這是何意”？李煜並沒有理會大臣的疑問，“
詔令全國，從今日起去國號唐，朕也不再是皇上了，從此以後我就是江南國主，鄭王，你帶著貢品去一趟宋朝那，把我的意思原原本本的告訴宋朝，我們並沒有與宋朝作對的念頭。
”同時利李煜再次上表請求罷免“不名之禮”。趙匡胤扣留了鄭王並同意了李煜的請求。
鄭王李從善
公元972年正月，李煜再次下詔降制以尊重宋朝，公元974年，李煜上表請求放自己的弟弟鄭王回國，趙匡胤不許，並多次派使者出使唐國，李煜託病不從，並表示“
臣侍奉天朝，猶如兒子侍奉父親，希望可以保全宗廟，不料竟是如此後果，事已至此不如一死
”。
這句話徹底激怒了趙匡胤，派遣大軍出兵進攻南唐，而李煜也終於硬氣了一回，同樣修築防禦工事正面對抗宋朝的大軍。可是實力差距實在是太大了，南唐的部隊兵敗如山倒。李煜兩次派遣使者出使北宋進貢大量財物希望議和，宋太祖霸氣的回了一句，
臥榻之側豈容他人鼾睡，
同年十二月，金陵城破。
金碧輝煌的大殿上，一個人落寞的站在龍椅之前，臉上既有驚恐也有遺憾，大殿上的氣氛緊張到了極致，
“
皇上，宋軍已經破城了，咼彥將軍、馬承信將軍已經為國捐軀了，我們投降吧，宋軍馬上就要打進宮了
”。
“
罷了罷了，自朕登基以來，也不止一次的投降了，也不差這一次了
”
公元975年李煜奉表投降，南唐正式滅國，公元976年李煜被押往東京，被封為違命侯，同年宋太祖逝世，宋太宗趙匡義繼位，因為李煜屢屢寫出懷念故國的詩句，趙匡義早已不滿在心。公元978年七夕李煜再次有感而發寫出了名傳千古的詩句
春花秋月何時了？往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。
這首詞傳到了宋太宗的耳朵裡，宋太宗再也不能忍，賜毒酒，後主李煜就此結束了自己荒唐而又可悲的一生。
評價
李煜的一生是悲劇的，他精通詩詞、音樂、書畫，可就是不懂得怎麼治理國家，一味的委曲求全，示軟宋朝，以為這樣就能換換得安身立命之所，他小瞧了宋太祖的志向，也誤了自己的一生。南唐本是一個強大的割據政權，經濟十分發達，甚至比剛剛登基的趙匡胤實力都要強大，雖然李煜在位期間沒有濫殺大臣，也沒有魚肉百姓，可是李煜確實沒有一絲一毫的治國本領，如果在和平時代，李煜也許能做個快樂的皇帝，可是他生錯了時代，生在了亂世之中，亂世之中是不會允許有這種不思上進的君王存在的，李煜註定成為宋太祖統一路上的踏腳石。
李煜在政治上無疑是一位昏君，可是在文學上的造詣和成就卻是另一番天地，被後世稱為千古詞帝，一個是亡國的昏君，一個是萬人敬仰的詞帝，如此巨大的反差出現在一人身上在歷史上也是極其罕見的。以致於後世提起李煜更多的是把他當成一個文人來看的，因為他在詩詞領域的成就遠遠超越了他在政治上的成就。李煜在被俘前後的詞作風格差異極大。
《長相思》
一重山，兩重山。山遠天高煙水寒，相思楓葉丹。菊花開，菊花殘。
塞雁高飛人未還，一簾風月閒。雲一渦，玉一梭。
澹澹衫兒薄薄羅，輕顰雙黛螺。秋風多，雨相和。簾外芭蕉三兩窠，夜長人奈何。
前期的詞主要反映了宮廷生活或者男歡女愛，一般都是比較輕鬆的，李煜雖然是為了躲避宮廷爭鬥才不得已寄情于山水，可是這也讓他收到了另一片廣闊的天地，只是可惜這樣的情況僅僅過了十餘年。
四十年來家國，三千里地山河。
鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識干戈？
一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。
最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥
。
這首《破陣子》是李煜被俘後寫的，極大的表現了自己的悲傷，思念故國之情，也正是因為李煜的這種寫作風光才導致了趙匡義的不滿，最終在那句“恰似一江春水向東流”中結束了自己的生命。
千古詞帝李煜生錯了時代，也生錯了家庭，如果李煜沒有生在亂世之中，也沒有生在帝王之家，也許他的一生會是極其精彩而快樂的。不知道在被俘後，他有沒有後悔自己當初為什麼要當皇帝，後悔自己當上皇帝后的所作所為。千古詞帝也算是後世對於這位昏庸的帝王最好的諡號了吧。