從基因和動物，到原子、粒子和場，我們周圍的世界充斥著各種各樣的東西。雖然這些都可以被自然科學概括描述，但似乎有些只能透過生物學來理解，有些又只能利用化學或者物理學進行探索。而當我們談到人類行為時，像社會學或者心理學這樣的學科才是最有用的。
這種豐富性引起了哲學家的興趣，讓他們開始思考不同科學是如何彼此聯絡（或者彼此分離）的，更進一步說，世間萬物又是如何彼此相連的。
一般來說，哲學在這一領域中區分出了兩個主要問題。首先存在一個
認識論
的問題：
某些科學或理論是如何相互聯絡的
。例如，生物學和物理學有什麼關係，心理學和生物學又有什麼關係？這聚焦於我們對這個世界的認識上，它涵蓋了研究各種科學或理論的概念、解釋和方法，並探究它們之間的關係。
但這裡還有一個
形而上
的問題，即
世間萬物
是如何相互聯絡的
。它們是否超越了基礎物理學的假設？換句話說，分子、椅子、基因和海豚都只是亞原子粒子及其基本物理相互作用的複雜聚合嗎？如果是這樣，生命物質和無生命物質究竟又有什麼區別？
這是一個很難回答的問題，尤其是因為它所承載的存在主義的分量。如果人類只是物質部分的總和，我們或許想知道，我們如何才能讓意識、情感和自由意志說得通。
我們可以把現有的哲學立場大致劃分成兩個極端。
一方面，有一種
還原論
的立場，它以一種形式宣稱，
一切都是由物理構成要素組成並決定的
，換句話說，其實沒有椅子、海豚、經濟通脹或者基因，只有粒子和場。這意味著，像化學和生物學這樣的科學只是理解和操縱我們周圍世界的有效工具。
基本上，“正確”的物理學會解釋世界上發生和存在的一切。因此，它可以成為（或者至少幫助建立）統一理論的基礎。從這種角度來看，即使是像意識這樣複雜的東西，也就是一些科學可能還無法合理解釋的東西，最終還是可以歸結於組成大腦神經元的粒子的物理行為。
另一方面，還存在一種
多元主義
的立場，它認為
世界上的一切事物都有一種我們無法消除的自主的存在
。雖然在某種意義上，化學、生物或經濟實體會受到物理定律的支配，但這些實體不僅僅是物理物質的集合。相反，它們在某種意義上存在於物質之上。
這意味著，
特定的科學不僅是服務於特定目標的工具，它們還是準確和真實的描述，這些描述能識別世界的真正特徵
。因此，不少多元主義者懷疑意識是否真的可以用物理學來解釋，他們猜想意識可能不僅僅是它物理部分的總和。
有證據支援還原論和多元主義，但也有反對這兩種觀點的意見
。雖然許多哲學家目前致力於解決這些異議，但還有其他一些哲學家正在側重於尋找新的途徑回答這些問題。
在布里斯托大學，一個被稱為“Metaphysical Unity of Science”（科學形而上的統一）科學哲學專案同樣正在尋找答案。“
科學統一
”的概念源於還原論的立場。但一些形式的統一實際上與還原論相斥，它們拒絕接受還原論帶來的不同科學之間嚴格的等級，但它們仍然認同科學以某種方式相互關聯或相互依存的廣泛論斷。
專案團隊由不同哲學和科學領域的哲學家組成，他們正在努力尋找新的方法來思考科學的統一性。他們希望
確立恰當的標準，能令人信服地宣稱，自然科學之間存在某種形式的統一
。案例研究同時在進行，從而調查“鄰近”科學以及它們如何相互依存。
到目前為止，該專案已經在生物與化學、化學和物理領域的邊界進行了一些案例研究。哲學家正將這些案例的結果應用到科學統一的形而上的框架中。
例如，其中一項研究表明，蛋白質的許多生物學特性可以從蛋白質的化學微結構的角度來解釋。這並不能證明還原論是對的，但它確實支援了這種觀點。還有一項研究從化學和量子力學的角度研究了類似問題。這兩種理論都假設一個孤立分子具有結構，且是穩定的，但是研究認為，你無法證明事情絕對就是這樣——我們把它稱為一種
理想化
。這表明，化學和量子力學都依賴於做出這種理想化的構想，而確認這些構想可以提高我們對分子形而上的理解。
這類研究成果可能具有重要的意義，
它甚至可以超越學術的好奇，最終幫助科學的進步
。
理解自然科學的相互聯絡，不僅是瞭解我們周圍世界，也是瞭解我們自身的寶貴資源
。對這些關聯的研究，能夠以新的方式告訴我們世間萬物是如何彼此相連的。
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創作團隊：
原文作者：Vanessa Seifert（布里斯托大學“科學形而上的統一專案”博士後助理研究員）
編譯：Takeko
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參考來源：
https：//theconversation。com/from-quarks-to-quails-can-the-different-sciences-be-unified-130145
#圖片來源
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封面來源：Pixabay