可憐吳主簿，清苦同貧庶
一場淝水大捷，把前秦大軍打得草木皆兵，東晉名將謝石一戰成名，由徵虜將軍升為中軍將軍，兩年後又晉升為二品衛將軍，金印紫綬，總領南北軍，當上了京城衛戍部隊的總司令。
在謝石手下，有一個特意請來的名士叫吳隱之，給他當主簿，相當於辦公室主任或秘書處主任。在今天看來，那應該是炙手可熱的職位。
這一天，謝石聽說吳隱之家大喜，女兒要出嫁。他心裡一動，就吩咐手下人去看看，再採辦一些婚禮用品送去，還派了賬房先生和廚子等人去幫忙。
出身高門大族的謝總司令過得一向奢華，他知道這位吳主簿清貧如洗，可嫁女畢竟是大事，不能太過寒酸，也不能太丟衛將軍的面子不是？
結果真如他所料，手下人來到吳家就看到，一點沒有辦喜事的氣氛，冷冷清清，還看見一個小丫環很無奈地抱著一條狗往外走。一打聽才知道，吳家確實窮到了難以想象的程度，沒有一點餘錢給女兒辦嫁妝，只能把家裡唯一的一條狗賣掉！
這些人真有點疑惑，按說你吳隱之出仕時間也不短了，先當過輔國功曹（輔國將軍的屬官，掌管考查記錄功勞），又給徵虜將軍當過參謀，後來升級當了尚書郎，也是幫皇上處理過政務的人，怎麼就能窮到賣狗嫁女？
但吳隱之很坦然，並不覺得難堪，也不接受別人的饋贈。他自小就決意要做一個“有清操”的人，“混”到如此窘迫的地步不是工資太微薄，而是每個月一開支，他除了留下家裡的基本生活費用，剩下的錢全都接濟了窮親戚。
吳隱之就是這麼一路走過來的，直到他當了左衛將軍一級的高官，依然“勤苦同於貧庶”，跟窮百姓沒兩樣，身上的衣服髒了，連換洗的都沒有，只能披著綿絮等著衣服晾乾。
這就有些讓人想不通了。人常說，千里當官，為了吃穿，他為什麼要自苦如此呢？
先人之恥辱，後人之規銘
說到根上，不得不提吳隱之祖上的一段不算光彩的舊事。
吳家並不是小戶人家，吳隱之的六世祖吳質有才，曾經在魏文帝曹丕上位當皇帝的鬥爭中立過大功，與司馬懿、陳群、朱鑠一起被稱作曹丕“四友”，官至振威將軍，加侍中，成為輔弼大臣。因為喜歡結交權貴，在鄉里名聲不好，當了官又作威作福，不仁義，以至吳質病故之後，朝廷竟然賜了一個諡號叫“醜侯”。在《諡法》中，“怙威肆行曰醜”，一般“用之奸夷，用之小人”。吳家人蒙受奇恥大辱，兒子吳應一再上書申訴，二十多年之後，才改諡為“威侯”，算是勉強平反吧。
所以，在吳隱之成長的過程中，就立下一個大志：“不取非其道”，不是正道來的東西，絕不伸手。
世道輪轉，從吳質到吳隱之，不過六代人，朱門大戶沒落成了蓬門蓽戶，家無餘糧。吳隱之不以為憂，該讀書不耽誤。
那他是怎麼一步步走入官場的呢？也有點意思，他的官竟然是哭來的。
吳隱之十幾歲父親就沒了。他和兄長吳坦之事母極孝，等母親過世之後，兄弟二人“哀毀過禮”，傷痛欲絕，幾乎不能自持，每到祭祀母親的時候，就又忍不住放聲痛哭。
鄰居家住著一位太常名叫韓康伯，是專管國家祭祀、禮儀的高官。他的母親則是大名鼎鼎的中軍將軍殷浩的姐姐，也是一位善良賢明的女人，每聽到吳氏兄弟的哭聲，就吃不下飯，放下筷子還得陪著哭一場。她曾經對兒子有交代：以後你要當了分管人事的官，就要舉薦吳家這樣的孝子。後來韓康伯果然當了吏部尚書，馬上就推舉吳隱之為輔國功曹。
出仕是因為孝，升遷則是因為悌。孟子曰：“入則孝，出則悌。”“悌”指的是兄弟友愛。
兄長吳坦之是豫州刺史袁真的手下。袁真出身陳郡袁氏大族，369年，跟隨大司馬桓溫北伐，因為作戰不力，桓溫將在枋頭大敗的責任歸罪於他，上表要廢了他，袁真當然很不服氣，於是佔據壽陽反叛，還私通前燕。
370年，袁真死，兒子袁瑾立。371年，桓溫大軍攻克壽陽，殺袁瑾。
此時，吳坦之也將大禍臨頭，難免一死。時任徵虜將軍參軍的吳隱之聽說之後，立即飛馬趕到桓溫大營，求見大司馬並跪求替兄領罪！
桓溫也是不世出的豪傑，看到這樣情深義重的兄弟，當然也深為感動，不僅釋放了坦之，還對吳隱之刮目相看，他由此而出任尚書郎。
敢飲貪泉水，千金不易心
謝石將軍也因為敬重吳隱之的人品，特地延請他來當自己的主簿，又因為志行高潔，一塵不染，他不斷被提拔，至出任晉陵郡（江蘇常州）太守時，已經是兩千石的高官，但他本色不改，清廉自守。妻子荊釵布裙，還得擔柴做飯。
他是官場中的另類，卻深得孝武帝司馬曜的器重，不斷委以重任，歷任御史中丞及右衛將軍等職。
隆安（397—402）年間，廣州出現了坍塌式的腐敗，幾任官員都因為一個貪字被拿下。
廣州天高皇帝遠，又是瘴癘之地，卻因通海貿易而富，象牙珍珠及名貴藥材隨便帶走一箱，就夠幾輩人生活用度。
朝廷想革除貪腐之弊，吳隱之成為當然人選，他被提升為三品龍驤將軍、廣州刺史，出鎮南粵，成為封疆大吏。
當時廣州的首府在番禺，距之二十里有一泉，名為貪泉，大家都說只要喝了貪泉的水，就會變得貪婪。
吳隱之赴任經過，卻指名要喝一喝這貪泉的水。手下人百般勸說，千萬別冒險，萬一這泉真邪性，不就汙了大人的一世清名嗎？
吳隱之不怕，很自信地喝了泉水，還賦詩一首：
“古人云此水，一飲懷千金。
試使夷齊飲，終當不易心。”
走馬上任，吳隱之依然粗衣簡食，日常吃的也就是蔬菜和魚乾。他公私分明，官家財物，一毫不取。開始周圍的人都覺得這位老爺無非就是作秀矯情，但時間長了就發現，他真不是沽名釣譽的人，這就是他的性格。
有一個屬下偷偷給他送魚，事先還剔除了魚骨只留下肉。吳隱之察覺其用意，呵！幾條魚就能買走本官的清名嗎？這種蠅營狗苟的小人不能留，直接開除！
吳隱之在廣州，如冰壺秋月，纖塵不染，貪泉確實失靈了。朝廷對他的評價是：“處可欲之地，而能不改其操，饗帷轂之富，而家人不易其服”。有他以身作則，他的治下“革奢務嗇，南域改觀”，皇上很欣慰。
離開廣州時，除了上任時所帶的一點東西，他意外發現妻子買了一斤沉香。吳隱之認為這東西說不清道不明，何必授人口舌，於是將其投入湖水中。
貪財的人孜孜以求，往往為財而死；不貪的人無慾無求，財物卻從天而降。回到京城，吳隱之被進號為前將軍。朝廷一出手，“賜錢五十萬、谷千斛”。當然這些東西還是和他每月的俸祿一樣，“裁留身糧，其餘悉分賑親族”，這位將軍永遠一身布衣，夫人未曾穿過一縷絲綢，還得親自紡線以貼補家用。
太史叨叨令感言：
清朝早年，山西人于成龍被康熙皇帝大加褒獎：“實天下廉吏第一”！他被稱為“半鴨知縣”，又稱為“於青菜”，這是老百姓贈送他的美譽。二十餘年如一日，勤政愛民，兩袖清風，于成龍實為官場楷模，也可以與歷朝歷代高風亮節的清官廉吏比肩，如漢代的楊震、唐代的陸贄、宋代的包拯、明代的海瑞等。
在《晉史》中又發現了一個極為難得的清官吳隱之，為官一世，清操不渝，稱之為“天下第一廉吏”毫不遜色。看官可能會說，怎麼又出來一個“天下第一”？ 筆者沒有要摘掉于成龍桂冠的意思，當然也沒有這樣的能力呵。自古文無第一，廉也無第一，第一多了其實是大好事，老百姓不嫌多。筆者盛讚吳隱之，在於當清官廉吏，於盛世則易，於亂世更難，在貪腐成風的兩晉時期，他是出淤泥而不染的一枝荷花，芬芳獨秀，傲立千年。
參考書籍：《晉書》《魏晉》