東漢末年，在長江流域有一戶人家，孤兒寡母。兒子姓劉，名江北，母親已過六旬。
江北三十多歲還未成親，農閒的時候，就去山上砍柴，以此換些油鹽，衣物之類。
母親唐氏信佛，每有佛事，必前往。並且以兒子的名義捐錢捐物，雖然生活省吃儉用，但對於捐贈卻慷慨大方。
一日，江北去山上砍柴，剛好要上山，就遇見一個老婆婆，奇怪的是老婆婆與江北從未謀面，老婆婆一見面，就向江北借錢，這讓江北十分尷尬，因為他過得緊巴巴的，哪還有閒錢借給人家。
老婆婆見江北十分為難的樣子，就說：“也許你不知道，你母親為你存了不少的錢，你回去問問她吧，明天我在這兒等你。”
江北心想，自己還不瞭解母親嗎，平日裡只要手頭有點錢，就捐給了寺廟，說她存了錢，豈不是盲人說燈不亮，盡瞎說。
江北迴到家，把此事告訴了母親，起初母親也覺得荒誕可笑，但後來一想，才明白過來。她平常燒香拜佛，捐了幾十年的財物，或許如傳說的那樣，人在世之時，若廣積陰德，樂於施捨，陰間帳戶就有相應的財產。
老婆婆這麼一說，兒子也明白了，他說這錢咱們也用不著，看那老人家挺急的，就借給她吧。
老婆婆是一個樂於做善事的人，見兒子心地善良，也十分高興。
第二日，江北見老婆婆早就等在那裡，樣子有些魂不守舍。她見江北來了，忙迎了上去。
“年輕人，有沒有與你母親商量好？”
“我問過母親了，是母親積的德，那些錢反正我們用不上，你就去取吧。”
“只是要你寫下憑證，憑證上滴上你的三滴血，然後到土地廟前燒燬，我才可拿到你的錢，至於數目，要三千七百萬。”
江北答應了老婆婆，老婆婆化成一道青煙不見了。
回到家，江北按照老婆婆說的去做了。
過了不久，江北又去砍柴，忽然聽到有人叫他的名字，他四處望了望，都不見人影。後來發現是一隻麻雀，麻雀說：“今晚半夜，你們村莊要發生洪水，你去告訴村民們趕快離開吧。”
江北想問原由，麻雀早飛走了。
江北趕緊回家，把此事告訴了村莊裡的人，因為眾人都知道，他們母子都樂於從善，他們從不說假話，於是大家都搬走了。
那天晚上，果然天降大雨，山洪爆發，把整個村莊淹沒了。
自此事發生以後，江北更加相信，因果報應。原來那隻麻雀是老婆婆變的，只為報答江北借錢的恩情。
不久江北的母親去世，江北就一個人生活。
一日，他砍柴回來，見一個漁夫提著一條鯉魚，鯉魚的嘴一張一合，彷彿在說話一般，眼眶裡淌著青幽幽的淚水。江北看鯉魚可憐，就把鯉魚買下，怕再次被人捕獲，就把鯉魚養在屋後的水井裡。
自那以後，江北每次回家，屋裡整理得乾乾淨淨，並且飯菜都做好了，這讓江北十分納悶，到底是誰幹的呢？
一次，江北比往常回來得早，只見屋裡有一個貌美如花的女子在做飯，他上前抱住女子，女子一見是江北，羞答答的，如一朵含苞待放的花朵。
女子說明原由，說自己是江北救下的那條鯉魚，江北不信，忙去井邊一看，鯉魚果然不在，他這才相信。
見秘密洩露，女子不見變成鯉魚，從此與江北結為夫妻，並生下一兒一女。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。
鯉魚本是洞庭龍王之女，只因逃出洞庭，並興風作雨，淹沒良田萬畝，後食了漁夫暗藏了符咒的誘餌，法力喪失，才被漁夫捕獲。經江北救下後，清修半年，才恢復元氣。
先前的老婆婆與麻雀，都是土地婆變的，因為小龍女將有一劫，這是命中註定。土地婆原是洞庭龍王的妹妹，她需要大量的錢，去陰府打通關節，救自己的小龍女。經打聽，才知江北陰間賬戶有大量的錢，於是就出現了向江北借錢一幕。
閻王爺與洞庭龍王有過節，依據陰間法令，小龍女有違天規，必將受到嚴懲。閻王爺看土地婆帶來鉅款，也就大事化小，小事化了。把小龍女交由土地婆嚴加管教，土地婆借了江北的錢，只有讓小龍女去報江北的恩。
後來，龍王知道小龍的下落以後，親自把小龍女押回龍宮，關了起來。
小龍女走的時候給了江北一顆龍珠，說是想她的時候，只要把龍珠放在口中，就可到龍宮找她，後來江北帶著孩子去龍宮，龍王見孩子可憐，就把江北與孩子留在龍宮，一家人自此團圓。
